大黄载于《神农本草经》，列为下品。李当之名为“将军”。该药材的商品主流为掌叶大黄，此外，唐古特大黄和药用大黄亦有少量生产，以上为药材的正品。另外，还混杂一些次大黄，如藏边大黄、河套大黄、华北大黄、天山大黄等，其泻下作用很差或几乎无泻下作用，宜作大黄的伪品看待。

     1 正品

    1.1 来源 为蓼科(Polygonaceae)植物掌叶大黄Rheum Palˉmatum L、唐古特大黄Rheum tantuticum、Maxim ex Balf或药用大黄Rheum Officnale Baill的干燥根及根茎。前两种习称“北大黄”;后一种习称“南大黄”。

    1.2 性状鉴别 呈类圆柱形、圆锥形、孵形、马蹄形或不规则块状。有时可见切割痕。长3～17cm，直径3～10cm，表面黄棕色至红棕色，有时可见残留的栓皮以及绳孔，并见粗皱纹，暗红橙色“星点”(异形维管束)及类白色网状纹理。质坚实，不易折断，横断面淡红棕色或黄棕色 ......