对于慢性胰腺炎是否是一种和急性胰腺炎截然不同的一种疾病这个问题现在还没有广泛的共识。许多专家认为慢性胰腺炎是在急性胰腺炎数次发作后产生的;其他专家则认为这种疾病是慢性胰腺炎始发，在病情长时间的发展过程中有急性胰腺炎的多次发作。解析考虑胰腺炎的不同方法的困难源于缺少引起急性胰腺炎和(或)慢性胰腺炎的确切根据。

    如果慢性胰腺炎是与急性胰腺炎互不相干的一种疾病，这意味着它们各自有不同的发病机理;如果是另一种情况，即慢性胰腺炎是因急性胰腺炎的重复发作引起的，或者急性胰腺炎是在慢性胰腺炎病情发展后出现的，那么一种疾病的发病机理将包含在另一种疾病的发病机理之中。胰腺炎公认的一个特征是炎症，但是这一点却没有得到应有的关注。炎症的引起是对胰腺内部某种环境的反应，但这一过程也可以影响到胰腺的各个组成部分。有关的不同细胞以及它们产生的生物过程生成物(the biologicalˉly active products)能够对胰腺实质、细胞外基质、微脉管系统和神经产生复杂的影响。

    虽然慢性胰腺炎和急性胰腺炎都有炎症过程，但是很明显急性胰腺炎中的炎症细胞主要是分叶核白细胞(polyˉmorphonuclrear leukocytes)，而慢性胰腺炎中主要是淋巴细胞。如果是急性胰腺炎发展成为慢性胰腺炎，那么炎症细胞从分叶核白细胞向淋巴细胞的转变将是这一过程的主要现象。向慢性胰腺炎的转变一方面呈现出对胰腺损伤的反应而引起的炎症方面的不同，另一方面也表现出免疫系统对于受损伤的胰腺组成部分的反应。

    1 慢性腺胰炎是急性胰腺炎发作的结果

    慢性胰腺炎继发于急性胰腺炎的观点很久以前就已经被表述的很清楚了。Comfort和他的合作者们通过对几例病例的研究得出结论，慢性复发性胰腺炎显现出是急性间质性胰腺炎或者急性出血坏死型胰腺炎重复发作的累积作用的结果 ......