叶酸的名字由拉丁文Folia(叶子)而来，它最初是从菠菜中发现的，属水溶性B族维生素。叶酸在人体的细胞分裂中起着关键性作用。因此，在发生快速细胞分裂的情况下(如怀孕初期)具有明显的作用，如果此期叶酸缺乏，细胞分裂就不能正常进行。英国卫生部在1992年提出建议:计划怀孕或可能怀孕的妇女应该在怀孕前至少3个月每天补充400μg的叶酸，并继续服用至怀孕期的头3个月。同时她们也应该多食用富含叶酸的食物，包括强化了叶酸的食物，从这些食物中预计她们每天能得到另外200μg叶酸。这样就保证达到建议的每天600μg的摄入量。如果采纳了这个建议，未来的母亲们将大大减少出生有神经管畸形婴儿的风险。神经管畸形(Neural tube defect，NTD)是中枢神经系统发育过程中因神经管闭合不全所造成的一组严重出生缺陷是当今世界上最严重的出生缺陷 ......