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     由于过去历代统治阶级执行的民族压迫和民族歧视政策，迫使瑶族先民进山唯恐不高，入林唯恐不密，迁徙频繁，过着艰苦的游耕生活。他们以深山老林为居，与毒蛇猛兽为邻。1949年以前，绝大多数瑶族地区都处于封闭自守的经济状态中，受其他民族文化的影响较少，更没有中医或西医的传入。恶劣的地理、生活环境与病痛的侵袭，为了本民族的健康。繁衍，他们在长期与恶劣的自然环境和疾病的斗争中，利用瑶山盛产的动植物药资源，积累了利用草药防病治病的丰富经验，形成了独具一格的瑶族医药。如到处高山陡坡，悬崖峭壁，蛇虫咬伤，跌打损伤骨折等外伤病症发病率较高，瑶医总结了一套以草药外敷、内服、外洗的治疗方法，疗效显著确凿，疗程亦短；由于居处为深山老林，海拔高，气候寒冷潮湿，风湿痹痛、痧、瘴、蛊、毒等亦是多发病、地方病，瑶医对这些多发病、地方病的治疗，也总结了一套以内、服、外洗、药浴、外敷、拔罐、药垫、火攻、杉刺、陶针、针挑。刮痧、挟捏、蛋灸、艾灸、油火灯灸等多种综合治疗方法。

    有关瑶族医药的记载，没有专门的典籍，但古籍中可查到零星的记载。这些十分粗略的记载。对内涵丰富的瑶族医药虽是挂一漏万，但仍可从中了解到源远流长的瑶族药史。

    瑶药是以草木为主，历史上最早记载瑶族利用草木的当推《后汉书·南蛮传》。书云：瑶族先民“绩木皮 ......