大黄，始载于《神农本草经》，列为上品。李当之名为“将军”。本品来源于蓼科植物掌叶大黄、唐古特大黄或药用大黄的干燥根及根茎。前两者主产青海、甘肃等地，药材称“北大黄”，后者主产于四川，药材称“南大黄”或“川大黄”。临床除作泻下药以外，其他应用也十分广泛，如用于便秘证及多种肠胃积滞证的大承气汤(《伤寒论》);用于温热病高热神昏或脏腑火热上炎证及多种热毒证的雪煎方(《圣惠方》);用于血热妄行的出血证的泻心汤(《金匮要略》);用于热毒疮疡及烧烫伤的大黄牡丹皮汤(《金匮要略》);另外还有治瘀血证的下瘀血汤;治湿热黄疸及湿热淋证的茵陈蒿汤等等 ......