Meta-分析是对具有相同研究目的的多个独立研究结果进行系统合并和综合分析的一种研究方法^[1] 。Meta-分析最初应用于教育学、心理学等社会科学领域^[2] ，70年代引入到医学领域，80年代后期取得了很大进展，由仅应用于临床随机试验发展到可用于任何试验研究和非试验研究^[3] ，但对于其定义、应用及方法学方面尚存在许多争议，现就这一问题综述如下。

    一、关于Meta-分析的定义： 不同的学者对 Meta-分析定义的描述不尽一致。英国心理学家Glass^[4] 首先为其下了定义：“Meta-分析是以综合研究结果为目的而对不同研究结果进行收集、合并及统计分析的一种方法”。Sack^[5] 提出：“Meta-分析是对既往研究结果进行统计学的合并和评论性复习的方法”。Jenicek^[6] 认为：“Meta-分析是对多个独立研究结果进行整体和系统的定性或定量的综合” ......