东汉《神农本草经》说灵芝可“明目、补肝气、增智慧、益脾气、安神、益肺气、通利口鼻、益肾气、通九窍……久食轻身不老，延年神仙”。在民间传说中，灵芝的功效愈加神奇，以至于能让死人“还阳”，如《白蛇传》中“白娘子盗仙草救许仙”的故事，就很深入人心。在封建统治者眼里，它更是君权神授的象征，“王者仁慈，则芝草生”。灵芝的形象遂被刻画在梁柱上、衣料上、画卷上，还有那些用玉、竹、骨等材料制成的如意，其实就是灵芝形象的夸张与变形 ......