《内经》包括《灵枢》和《素问》两部书，各八十一篇。主要从阴阳、脏腑、经络、病机、诊法、治则、针灸、按摩、方药、疾病、摄生等各方面，对人体的生理活动、病理变化以及诊断治疗方法作了较为全面而系统的论述，奠定了中医学理论体系的基础。

    《内经》中关于针法的论述涉及到针刺的器具、持针的法则、刺法的种类、补泻手法的区分、针刺剂量的掌握、针刺的宜忌、针灸医师的应备条件以及某些疾病的针刺方法。其中最重要的是刺法和补泻法。

    针刺补泻的原则

    《灵枢·官能》：“用针之服，必有法则。”针灸临床必须根据病症的属虚属实而施行补法或泻法。《灵枢·经脉》：“盛则泻之，虚则补之，热则疾之，寒则留之，陷下则灸之。”《灵枢·九针十二原》：“凡用针者，虚则实之，满则泄之，宛陈则除之，邪胜则虚之。”这些都是关于补虚泻实方面的论述。针刺补虚、泻实就是要从临床具体情况出发，针对不同病人和不同病情、不同时间，选用恰当的经络穴位，运用适当的补泻方法，对正气虚弱的病证，起到扶正(补)的作用；对病邪偏盛的病症，起到祛邪(泻)的作用。《素问·宝命全形论》：“刺虚者须其实(补)，刺实者须其虚(泻)。”因此说掌握好针刺补泻手法也是针刺作用产生的关键之一。《灵枢·刺节真邪》：“用针之类，在于调气。”调气可以说是在得气的基础上适当调节其感应，以起到调整人体功能、增强人体抗病能力等作用。《灵枢·终始》：“凡刺之道，气调而止。”就是指针刺治疗以达到气调为目的。

    施行补泻的依据

    1、 明辨经络 施行针灸首先要熟悉经络理论。《灵枢·本输》说：“凡刺之道，必通十二经络之所终始，络脉之所别处，五输之所留，六腑之所与合……阔数之度，浅深之状，高下所至。”指出针刺补泻法的运用即以经络理论为指导。针灸的作用主要是调理气血以达到扶正祛邪。临床上辨证施治，都离不开经络。

    《灵枢·卫气失常》说：“夫病变化，浮沉深浅，不可胜穷，各在其处，病间(轻)者浅(刺)之，甚(重)者深之，间者小之，甚者众之，随变而调气”。意指根据病变部位的深浅和病情的轻重等情况，分别采用适当的刺法以达到调气。

    2、 审察形神 《灵枢·终始》：“凡刺之法，必察其形气。”《灵枢·寿夭刚柔》：“……人之生也，有刚有柔，有弱有强，有短有长，有阴有阳”。针灸治疗前必须诊察患者体质、形态的强弱与神气的盛衰。

    3、 辨别虚实 《灵枢·通评虚实论》：“邪气盛则实，精气夺则虚。”虚与实概括了邪与正的关系。由于针灸的作用在于调整阴阳气血的偏盛偏衰，使其恢复平衡，所以《内经》总结针灸治疗的基本原则是补虚泻实。针灸施治之前 ......