人类的养生活动起源很早，但形成较为系统的理论则始于《黄帝内经》(以下简称《内经》)。《内经》中的养生理论和方法是中医学的重要组成部分，时至今日，人们还仍然广泛地借鉴和发扬着其中的许多精华。

    笔者就《内经》中养生的原理、原则和方法，浅谈一些体会如下：

    1.肾气自然盛衰规律是中医养生的理论基础

    《内经》云：“女子七岁，肾气盛，齿更发长；二七天癸至，……三七，肾气平均，……四七，身体盛壮，……七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭。“先天之精由父母遗传而来，藏于肾，精化为气，是为先天精气，即肾气。先天之精生天癸，人之肾气发育充盛，则天癸成熟，男女均具有生殖能力；肾气发育至极，便由盛转衰，生殖能力也逐渐减弱，及至肾气衰至一定限度，天癸便趋衰竭，于是男女都丧失生殖能力，从形体上来看，人体就展现从盛壮到衰老的征象。如《灵枢·经脉》：“人始生，先成精，精成而脑髓生。肾为干，脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤坚而毛发长。“是指先天之精发育为人体脏腑经络组织器官；《灵枢。刺节真邪论》：“真气者，所受于天，与谷气并而充身者也。“是指作为人体精气之本源受后天培育充养形体。这为后世关于肾主生殖，肾主生长衰老，并称肾为先天之本的理论奠定了基础，也为中医学从肾气衰竭探讨衰老原理，从生殖功能状况判断衰老进度以及节欲保精防衰老的方法提供了重要的理论依据。

    2.“天人相应”是中医养生的精髓

    “天人相应”为《内经》基本学术思想，而“生气通天”是《内经》中“天人相应”观的组成部分。生命之气通于天，人与自然是一个整体，人体脏腑、经络及精气神的活动相互协调，也是一个整体，从而构成有序的生命活动及其过程 ......