糖尿病脑病的概念形成于上世纪60年代，主要是指糖尿病引起或合并的认知功能损害。1型糖尿病患者认知功能的障碍主要表现在概念性推理能力、信息处理速度和获取新技术能力等方面；2型糖尿病患者主要在学习记忆方面，可能存在记忆提取过程的缺陷。1型糖尿病脑病的发生主要责之于低血糖的反复发作。2型糖尿病脑病的发生则是多因素共同作用的结果，多数研究认为和高血糖引起的血管病变及代谢紊乱继发脑部海马等结构发生突触可塑性及神经递质改变有关。祖国医学虽然没有糖尿病脑病的病名，但其临床表现散见于历代医学古籍中，属于中医的“健忘”、“呆病”等证的范畴。其成因与脏腑功能失调有关，五脏中关系最为密切的是肾，肾虚精亏、脑髓失养可能是其主要病机。目前还没有中医中药治疗糖尿病脑病的临床和实验研究，但大量的文献报道补肾的药物能够改善认知功能，具有脑保护的作用。将其用于糖尿病脑病的防治不失为一重要的途径。

    补肾对脑的保护作用

    目前还没有检索到中医中药对糖尿病脑病或糖尿病合并认知功能减退治疗的临床及实验研究的文献。但有许多研究证实，以补肾为主的许多中药复方，具有能够改善学习记忆功能，保护脑内胆碱能系统，增强海马长时程增强(LTP)效应等作用。

    如研究发现，补肾益智方(由蛇床子、枸杞子、女贞子、人参、何首乌、丹皮、冰片等组成)能够改善老年性痴呆大鼠的学习记忆能力，增强突触传递LTP的效应。补肾健脑1号(由熟地、石菖蒲、川芎等组成)对东莨菪碱致小鼠学习记忆障碍有保护作用 ......