缓、控释制剂主要有骨架型和贮库型两种。药物以分子或微晶、微粒的形式均匀分散在各种载体材料中，则形成骨架型缓、控释制剂；药物被包裹在高分子聚合物膜内，则形成贮库型缓、控释制剂。两种类型的缓、控释制剂所涉及的释药原理主要有溶出、扩散、溶蚀、渗透压或离子交换作用。

    (一)溶出原理

    由于药物的释放受溶出速度的限制，溶出速度慢的药物显示出缓释的性质。根据Noyes－Whitney溶出速度公式，通过减小药物的溶解度，增大药物的粒径，以降低药物的溶出速度，达到长效作用。

    具体方法有下列几种：

    1．制成溶解度小的盐或酯 例如青霉素普鲁卡因盐的药效比青霉素钾(钠)盐显著延长。醇类药物经酯化后水溶性减小，药效延长，如睾丸素丙酸酯、环戊丙酸酯等，一般以油注射液供肌内注射，药物由油相扩散至水相(液体)，然后水解为母体药物而产生治疗作用，药效约延长2～3倍。

    2．与高分子化合物生成难溶性盐 鞣酸与生物碱类药物可形成难溶性盐，例如N-甲基阿托品鞣酸盐、丙咪嗪鞣酸盐，其药效比母体药显著延长，鞣酸与增压素形成复合物的油注射液(混悬液)，治疗尿崩症的药效长达36～48小时。海藻酸与毛果芸香碱结合成的盐在眼用膜剂中的药效比毛果芸香碱盐酸盐显著延长。胰岛素注射液每日需注射四次，与鱼精蛋白结合成溶解度小的鱼精蛋白胰岛素，加入锌盐成为鱼精蛋白锌胰岛素，药效可维持18～24小时或更长。

    3．控制粒子大小 药物的表面积减小，溶出速度减慢，故难溶性药物的颗粒直径增加可使其吸收减慢。例如超慢性胰岛素中所含胰岛素锌晶粒甚粗(大部分超过10μm)，故其作用可长达30余小时；含晶粒较小(不超过2 μm)的半慢性胰岛素锌，作用时间则为12～14小时。

    (二)扩散原理

    以扩散为主的缓、控释制剂，药物首先溶解成溶液后再从制剂中扩散出来进入体液，其释药受扩散速率的控制。药物的释放以扩散为主的结构有以下几种：

    1．水不溶性包衣膜 如乙基纤维素包制的微囊或小丸就属这类制剂。

    其释放速度符合Fick's第一定律：

    (17-1)

    式中，dM／dt-释放速度；A-面积；D-扩散系数；K-药物在膜与囊心之间的分配系数；L-包衣层厚度；△C-膜内外药物的浓度差 ......