生物技术时代悄然而至
没错，这个行业仍然存在风险，但它所取得的成就却令人惊叹61岁的莉亚·巴奇塔是纽约市魏格纳大学职业发褂刖檠爸行牡闹魅危┨炖矗砩铣鱿值淖蠲飨缘牟皇示褪墙派系乃荨6园推嫠此担庖丫峭蛐业牧恕R蛭?年前她患上了几乎是绝症的继发性肾脏癌。2004年5月之前，巴奇塔一直在借助干扰素进行治疗并且取得了不错的疗效，这是非常幸运的事，因为干扰素通常只对10%至20%的病人有效。但从那以后巴奇塔体内的抗体开始不断增加，癌细胞随即扩散到了全身。
巴奇塔很清楚，癌症治疗异常艰难。巴奇塔被诊断为癌症后没多久，她的丈夫也被确诊为肺癌，4个月后便去世了。因此，巴奇塔在2004年6月报名参加了斯隆-凯德琳癌症纪念研究中心(Memorial Sloan-Kettering Cancer Center)为一种名为Sutent的药物开展的临床试验，该药是可用于治疗多种癌症的新型药物之一。Sutent是由Sugen公司发明的，2002年医药巨擘辉瑞收购了这家具有创新精神的生物技术公司。巴奇塔毫不犹豫地决定充当这次临床试验的“小白鼠”。“让我们现实一点，统计数据显示，肾脏癌患者康复的希望很渺茫，”她说，“我还怕失去什么呢？”事实上，巴奇塔是这次临床试验的受益者之一：Sutent消灭了她体内所有的癌细胞，而且至今仍未复发。这次治疗惟一的副作用就是她脚上所起的水泡。“现在，我已经习惯穿运动鞋上班了，”她说。
改变预后的力量
象巴奇塔这样的病人使许多医生确信，医疗保健行业正在向量变到质变的临界点靠近。这并不是说大部分病人会立即痊愈，他们中绝大多数人仍然需要继续服用化学药剂，然而随着时间的推移，化学药剂在人类生活中的作用已经大不如前。近30年来，生物学领域的发现、对人类基因组的认识以及独特的化学应用孕育出一系列生物药品，而其中许多都可以对人体内的蛋白质实现再造。这些药品分子对改善许多疾病的预后情况大有裨益，而就在5年前，这些疾病还几乎是不治之症。例如，最近几周，人们公布了在治疗癌症和老年性视盲方面所取得的惊人成绩，在以前，这些疾病的治疗前景是非常不乐观的。癌症患者更是从生物技术中获益良多。10年前，进入临床试验阶段的肿瘤治疗药物还不到10种，而且大部分是对人体有很大毒副作用的化学药物。今天，有400余种药物正在进行人体试验，而且其中绝大多数是有针对性的生物技术药物，它们可以把对人体的副作用降至最低。
生物技术的发展终于进入了成熟期。这个宣言可能会让我们想起生物技术行业曾经多次向人们描述过的未来畅想。但是越来越多的科学家和业内高管指出 ......
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