现代医学研究发现，人的呼吸功能在35岁左右开始下降，表现为肺通气量和肺活量下降。随着人呼吸功能的减退，全身中组织器官发生退行性改变，易引发动脉硬化、高血压、冠心病、充血性心力衰竭、大脑供血不足等多种老年病。根据人体与自然界的物质交换规律，保持正常的呼吸过程是维持人体健康的基本养生方法。因此，一般人应该从35～40岁开始进行呼吸锻炼。

     1 呼吸的概念和分类

    1.1 概念 所谓呼吸，就是机体与外界环境之间进行气体交换的总过程。呼吸是人体中唯一既可完全有意识地进行、也可无意识地进行的功能。呼吸由两组不同的神经和肌肉控制，其中一组受意志指挥，另一组则是本能的。只有在呼吸这种功能中，人的意识才可以左右自主神经系统。

    1.2 分类 人的呼吸形式分两种：胸式呼吸和腹式呼吸。胸式呼吸是指主要依靠肋间肌的收缩带动胸廓，从而牵动肺部而进行的呼吸。胸式呼吸时的肺活量小，肺组织利用率低。腹式呼吸指以膈肌的上下运动来扩大和缩小胸腔为主、肋间肌运动为辅而进行的呼吸 ......