《伤寒论》中的证和脉对举，与现行中医证的含义不同，是一个症候群的类概念。要把四诊得所得脉证，通过分析综合给予准确诊断治疗，做到“知犯何逆”是一个十分艰苦复杂的思维过程，这就要求从各种不同的症候群中找出它们的个性和共性，搞清其特性，才能从感性上升到理性。

    证的多样性

    《伤寒论》六病的提纲是对疾病证候不同阶段的共性概括。如“阳明之为病，胃家实是也。”胃家实是阳明病共有特性。共性存在于个性之中，只有深入到个性之中，掌握证的多样性，才能对疾病作为准确诊断。第97条“渴者属阳明”，第384条“欲似大便，而反失气，仍不利者，此属阳明也”，第185条“伤寒发热无汗，呕不能食，而反汗出濈然者，是转属阳明也”，第207条“阳明病，不吐不下，心烦者，发潮热，脉滑而疾者，小承气汤主之”，第240条“病人烦热，汗出则解，又如症状，日晡所发热者，属阳明也”。上述渴、大便不利、呕不能食、汗出濈濈然、心烦、谵语、发潮热等等都是“胃家实”、“不更衣”、“不大便”的类证。一个本质有多种表现形式，即证的多样性。

    证的多样性在方证的变异上表现更为突出，如桂枝汤证，第12条：“太阳中风，阳浮而阴弱，阳浮者热自发，阴弱者汗自出 ......