张锡纯是中西医汇通学派的代表人物之一，其所处时代，正值西方文化涌入我国之时，张氏顺应时代要求,不独持祖论，借西方医药学的优势，光大中医药学。本着“师古不泥古，参西不悖中”的宗旨，提出“合中西融贯为一”的设想，以“中医包括西医之理”说为理论依据，力图沟通中西医，并编著了《医学衷中参西录》一书，“衷中”者，从其根本，是立业之基，“参西”者，借鉴也，是羽翼之辅，可见当时的中西医汇通是以中医为体，西医为用，是一种主次的关系，力将中西医学加以结合，互相渗透；中西药并用，取长补短，使其更好地发挥疗效。

    张氏对祖国医学理论多有创建。他提出了大气下陷理论，大气下陷首见于《医学衷中参西录》 ......