用你给我的创“翼”飞
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▲可以让用户自己上色的蚊帐。
蚊帐还可以当成头巾用，避免日间遭受蚊虫滋扰。
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▲一款超声扫描仪，创意源于非洲传统工艺品，使用时铺在孕妇腹部，检测时使用者感觉舒适，也便于助产士操作。
无需抽血检测，该检测仪可查出病人血液是否含有疟原虫。
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▲一款名为“AKUBABA”的手镯，外型与传统非洲首饰相似，内置收音转换器，在孕妇需要帮助的时候，可向助产士呼救。
无论地形如何，飞船可以尽快将病人送到最近的医院。
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据说通用电器(GE)的CEO常常鼓励员工们把产品做大，口号是：“只要想象得到，我们就能把它变成现实。”实在想象不到，还能怎么办？创新先锋GE医疗健康集团迈出了第一步，它们走进了设计学院，找学生们借点创意(翼)，飞越这块设计沙漠区。
美国加州，Pasadena艺术中心设计学院，在一间造型奇特的混凝土结构工作室里，灯光渐渐暗了下来——
“学期期中的时候，我们会带你去趟刚果，让你感受一下疟疾……”Roel Punzalan，26岁，这位来自菲律宾的产品设计系学生对观众们说，“别怕，这种病现在已经完全在我们的掌握之中了……”
别当真，Punzalan当然是在开玩笑。这一幕发生在去年12月7日，这是一场学生设计作品演示会，“主考官”有宝马、本田和雀巢等大公司。艺术中心设计学院把这个活动称为“超级星期四”，学生们在为各公司的设计项目忙活一个学期后，正要向客户们交出“答卷”。这种活动始于1930年，之后顺势在全球的设计学院中蔓延开来。
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患者和公司的双赢
这是通用电气(GE)医疗健康集团首次参加“超级星期四”。这个部门主要销售大型X光机、CT扫描仪和超声检测仪等医疗器械，年销售额达150亿美元。身为GE团队里的科技创新先锋，医疗健康集团曾经推行“进给和速度”(feeds and speeds)项目，通过提高数据读取速度，来实现产品差异化。而这一次，来到学校找创意，却也不失为差异化产品的一大创举。
两年前，GE成立了一个设计委员会，召集各部门的资深设计大师们每季度碰一次头。在某场交流会上，医疗健康集团得知公司有一笔学生项目的预算，集团立即争取到这个机会，决定利用设计学院的力量做大产品。
Jeffrey Immelt，通用电器公司最高执行长官，他鼓励员工做大的途径之一是：锁定那些能够产生巨额回报的市场和创意。以这一发展理念为基础，医疗健康集团给出的题目是：在未来20年内，如何向发展中国家推广公司服务？
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设计学院选出了3个学生团队，每队8人，他们将用一个学期的时间研究非洲目前和未来的医疗市场需求，他们当中的一些人将会成为赢家。
改善CT体验
GE是这样想的，赢得市场，光靠好技术还不够，还必须改善产品的可操作性，将医疗器械的操作化繁为简。这就意味着必须改善用户操作界面，比如从人体工程学和使用体验两方面下手。然而，笨拙的CT扫描仪往往让人联想到各类严重疾病，如何才能减少患者对它的忌讳？如何简化操作流程呢？
在医疗健康集团首席设计师Lawrence Murphy看来，“竞争对手用的技术大多相似，我们只能在硬件之外下功夫，让仪器使用更为惬意。”当然，除了满足“以用户为中心”以外，数据读取的精确性也要比竞争产品更胜一筹。
下面这款设计就为GE考虑到这个问题，一种新型超声波检测仪，可以像毯子那样铺在腹部使用，这与当前广泛采用的在孕妇腹部涂抹润滑液相比，极大提高了使用时的舒适感。更为重要的是，这种便利设计还可以减少业务培训量，监测毯内有多成像感应器，使用时只需正确对位即可，这一点尤其适合那些缺少技师的发展中国家。
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文化考量
另一位学生设计了一款非创伤性的疟疾检测器，使用时只需扫描患者手部皮肤。
目前，检测疟疾的主要方法还是抽血检验，有时候这种方法会吓着患者，还可能延误治疗。和其他设计产品一样，这种新型检测器也被涂上了“非洲色”，看起来不那么像异国产品，其柳条把手与非洲乡村所用的常见工具一样。这款设计也获得了GE公司的欣赏，“如果患者检测的时候感到放松，检测效果就会更好，这样可形成多米诺效应。”
有些创意非常简单，比如使用花样喷筒为蚊帐喷洒有色除虫剂。“使用蚊帐的村子，疟疾发病率将会下降80%。”设计者Eric Burns这样解释道，“为何我们非要让他们使用我们设计的白色蚊帐呢？让本地居民自己设计，不但可以学习相关的保健知识，还能从中享受到乐趣。”
年轻的设计师们还把非洲语言和习俗揉合到产品中去。一款收音机手镯就采用了非洲珠宝的造型，锯齿形的装饰象征非洲妇女经常参加的宗教仪式。当产妇遇到问题时，这个收音机手镯可以马上提醒助产士，该产品被命名为“Akubaba”——尼日利亚语“肥沃”的意思。
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艺术地解决问题
其他创意则带来了Jules Verne——一种能将产妇从偏远地区运送到急诊医院的飞船。这个主意也赢得了不少赞赏，因为它注意到了一个普遍存在的问题，那就是非洲的基础设施非常缺乏。这个创意对GE的启示也很大，其设计内容还与公司的其他业务相关。Murphy的评价是：“GE能开发出这种产品吗？也许不能，但我们的确在制造飞船推进器系统、塑料和电力发生器。”
飞船的设计还体现出一种解决问题的系统观：降低产妇死亡率，不能光考虑设计更好的检测设备，其实还有其他更好的解决办法，比如让产妇更快到达治疗中心。
为了鼓励这种综合考虑的思维，每个设计团队都分配专人，分别对产品、交通和环境等设计进行综合考量。因为目前流行的设计思路是，从单纯的表面成型、漂亮的外观设计，延伸到物理条件和情感体验的创新。
但愿不止是银色
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一般来说，像这种耗时一个学期的项目，公司大约会赞助10万美元。艺术中心也承认，来自学校的设计方案还不能马上推出市场。其实，GE的目的也不单纯：一来，项目可以吸引学生们对行业的关注，倘若没有这个项目，很多学生都不曾考虑投身于这个行业。现在看来，项目已经达到了预期效果：“我从来没有参加过这么有意思的课程。”来自纽约的Katherine Dill兴致勃勃地说。
项目还让公司团队打开了思路，这些设计让GE的设计师们重新体会到“以人为本”的价值观。朝着做大的方向飞，即便是那些可行性不强的创意也很有意义，至少它们启发了GE重新思考的方向：大象造型的废物利用回收车；以潮汐来提供能量的水下诊所；监测水中寄生虫的探针，在幼虫开始寄生时打出警戒小红旗……
“我们希望保持活力，但我们的大多数产品却都是一个样。”学生们完成演示后的午宴上，GE设计总监Dietz掏出了一个白色陶瓷咖啡杯，“就像它，白色的瓷釉，最多是在顶上加了点银色装饰。”
(常智 编译), http://www.100md.com(Christopher Palmeri(《商业周刊》洛杉矶分部资深通讯员))