从生而盛，由盛而衰，这是世上一切生物的发展法则，使人感到生命的短暂和大自然规律的不可抗拒。可见衰老是生物在生命过程中，整个机体的形态、结构和器官功能普遍衰退与逐渐老化的结果。随着年龄的增大，人体内组织器官机能自然要逐渐减退。比如心脏，有人说它是个"不知疲劳的器官"，从胚胎时期开始跳动，直到"寿终正寝"为止。心脏每分钟跳动 70次左右，一天跳动 10 万余次，一年就要跳动 3600 多万次。如果以平均年龄70 岁计算，心脏就要跳动 25 亿 2 千多万次。世界上任何一部机器，都不可能正常运转 25 亿多次，而不发生磨损乃至报废。心脏如此，脑、肺、肝、肾、胃、肠、骨骼等器官也是如此。所以说衰老是必然的结果。至于衰老的起因，各学派众说纷坛。然而，事实表明，一切生物的衰老都始于细胞。高等生物的细胞有两种类型：一种类型的细胞是能自我分裂、繁殖，在遗传规定的限度内能逐代分裂更新。当细胞分裂达到特定世代数时，即失去分裂能力而死亡。这类细胞在形态上虽然只见其分裂而不见衰老，但最终必然停上分裂，由此推断，它们历代母系细胞很有可能早已潜在性在逐渐衰老。另一种类型的细胞 ......