医学家把某年龄余寿的平均数叫作该年龄的平均余寿，而将出生时的平均余寿称之为平均寿命。它的计算方法是通过调查出生和死亡登记以及家谱等来确定。由于人与人之间的寿命有很大的差别，因此，当在比较某个时期或某个社会的人类寿命，或对某一个体可能的寿命作出估价时，要采用平均寿命，它是以某一个人群的年龄组死亡率为基础，通过一定的数学计算而得出的预测寿命值。它反映同时出生的一代人，按照年龄组死亡率先后死去，直到死完。这一代人总共活了多少年，预期平均可活多少岁，活到某一年龄组尚有多少人，已经活到某年龄的人平均还可活多少岁等等，使之反映一代人的生命过程。

    当今，人口老化问题已经成为世界范围内普遍存在的重大社会问题 ......