从人类寿命的延长史来看，已得到证明，人类平均寿命是随着时间的推移而逐渐延长。从古代的 30 岁左右，经中世纪的 40～50 岁左右，现在已到了 70 多岁仅仅算作"初老"的时代。有充分根据认为，在不久的将来，人的平均寿命可望达到 80 多岁，甚至有人提出 21 世纪前半世纪将达到 85 岁。尽管长生不老的愿望不符合生物的自然规律，但长寿却已经是可能实现的目标。

    纵观历史可以看出，社会经济的发展水平是影响人类平均寿命的一个重要因素。在古代社会，由于生产力低下，生活条件十分艰苦，造成死亡的主要原因是由于大型猛兽的伤害、自然灾害以及缺乏足够的食物 ......