(1)衰老的类型

    近年来老年医学把出现衰老的过程，称之为老化，把老化的结局，叫衰老，并将衰老区分为生理性衰老与病理性衰老两种类型。

    生理性衰老是指生物随着时间的推移而形成不可避免的自然衰退、老化、消亡的过程。生理性衰老有很大的个体差异，有的人 40 岁便开始衰老，而有的人 60～70 岁还没有衰老。实际上，绝对的生理性衰老是不存的，总是伴随着病理性衰老出现。而病理性衰老是由于疾病所引起的，病理性衰老较生理性衰老出现要早得多，临床表现也较生理性衰老突出。因此，从医学角度防治疾病，阻止病理性衰老的发生，对延长寿命有着极其重要的意义。但是，很多慢性病如何促进衰老的进程，目前还很难弄清，这也正是老年医学所要解决的问题。

    人类早老症也是一种病理性衰老。由于衰老出现的年龄较早，因而很容易被识别。这种早老症包括两类疾病，一种叫郝秦生一吉福德综合征，衰老征象出现较早，往往未满周岁就表现出老态，生长发育缓慢，没有性成熟，故多矮小，皮肤有皱纹、脱发、全身严重动脉粥样硬化，早夭，病因可能为常染色体上的隐性基因的所致。另一类叫沃纳综合征，衰老一般出现在发育中的青春后期，因而身材并不矮小，仅在成熟期前即已白发、秃发、皮肤皱纹及色素沉着，并有白内障、骨质疏松、动脉粥样硬化、大脑皮层萎缩等，这类患者将短寿，但比前者寿命要长。早老症出现的衰老特征与生理性衰老出现的特征二者非常相似。

    (2)早衰与衰老

    衰老是指正常衰老，即生理性衰老。人类随着年龄自然增长，机体产生一系列的生理机能与形态学方面的退行性变化 ......