记得在30年代中，每到中秋时节，我们家乡福建正是龙眼、荔枝先后成熟的季节。在我家周围自种的龙眼树上，沉甸甸的果实把枝头压得低低的。龙眼棕黄色的外壳、珍珠般的果肉发出诱人的阵阵果香。还是孩提的我们这一代，总是贪婪地摘下一大串的果实大嚼起来。这时候，我们的长辈会马上跑过来，阻止我们放开肚皮吃。他们善意地问：你几岁了？如果你答说：8岁了。那么好，你只能吃8颗，不能多吃。如果你问为什么，他们只是说，吃多了会流鼻血的。

    直到我学习了中医，孩童时期的那件事才在我的记忆中得到了答案。原因是，桂圆(龙眼晒干以后的名称)是热性的，热重了，会“迫血妄行”，所以会流鼻血。

    你也许要问，热性、凉性不是中药的理论吗？怎么食物也有热性、凉性呢？食物又不是药。

    这也是我自己经常问自己的一个问题，难道把食物也做药物看待吗？

    的确是如此。中国古代有一种说法，叫做“药食同源”，也就是食物与药物是同一个起源，或有相同来源的。

    记得前面我们曾经谈起过古代“神农尝百草，一百而遇七十毒，得茶而解”的故事。神农被认为是我们古代进入农耕时期的代表人物。事实上，恐怕比农耕更早一些的时期，寻找草药的事情就已经开始了。其原因是：人类一出现在地球上，首先要解决的问题，就是吃饭的问题，所谓“民以食为天”，吃饭是生活中的第一号的大事。

    最早的人类是不知道哪些东西可以吃，哪些不能吃的。最多的是从自己的先祖猿猴那里继承来的先天本能：从树枝上摘取植物果实来吃。原始人常常处在饥不择食的境地。如汉代贾谊的《新语》就记载：“民人食肉饮血，衣皮毛……”，过着这种茹毛饮血的原始生活 ......