卫生一词，现代用得极为普遍，古代则比较少。据传，我国早在周代，也即3000年前左右，曾出现一部《卫生经》。不过，当时的“卫生”与现代意义上的卫生是否一样，由于这部书后世不传，所以无法得知。

    无论如何，讲究卫生的习惯，在我国的历史毫无疑问当在3000年以上。现代医学所说的预防医学，其内容包括个人卫生、环境卫生、饮食卫生(包括营养)、性卫生等等，我国古代都已经涉及，并且取得了可观的成就。这里，有关饮食营养和性卫生方面的内容，我们在后面还要专门叙述，这里只涉及个人、环境卫生等方面的一些内容。现在我们主要讲讲古人对个人卫生和环境卫生方面的成就，用以说明我们的祖先在这方面对养生学所做的贡献。

    古人十分重视个人卫生对身体健康的重要意义。前面一节已经提到沐浴的积极意义，早为人们所认识。不止是沐浴每天要洗脸、洗足、漱口，更是人们所重视的。商代的像形文字甲骨文中的沫( )字，汉代许慎的《说文解字》已经释为“沫，洗面也”。至于洗手、濯足以保持清洁，也是当时的习惯。这种习惯在当时就已经要求在晨起时进行，即《礼记》所谓的“鸡初鸣，咸盥漱”。几千年来，这种习惯一直为后代所继承，直到今天，我们也仍然是这种做法，3000年前我们的祖先在这方面的智慧就已经充分体现出来了。《礼记》还记载得更详尽一些，它说：“五日而燂汤请浴：三日具沐；其间面垢，燂汤请 ；足垢，燂汤请洗。”燂汤，就是把水烧热的意思；，洗脸。这些记载在《礼记》里的个人卫生习惯，足证古人对这方面的养生有多么重视，甚至把它当成一种礼仪。满面污垢，或身上散发出汗酸味，在那时当然是被认为不符合礼节要求的。还值得指出的是，在 3000年前 ......