跨文化，是同一环境下多元文化共生共存过程中必然产生的一种现象，以中国文化为背景的中医学与西方文化为背景的西医学，在中国本土上共生共存时所产生的碰撞，就是一个极其典型的例子。中医与其他医学交流时，由于各医学之间有文化背景的差异，冲突就很难避免，有冲突就会有胜负，“跨”就是有了影响、统领、凌驾的意思，各种文化的医学之间也就有了“跨”与“被跨”的关系。站在中医学角度来看，这种“跨”与“被跨”的关系就可称之为“中医跨文化现象”。

    跨文化现象非常普遍，同质文化下各子文化间可以产生，如中国本土文化里的中医文化、道教文化之间的交流和融汇。更激烈的跨文化现象则常常出现在两种完全不同的异质文化之间，如中国文化为根基的中医学与西方文化为根基的西医学之间的碰撞和贯通，比同质的中医文化与道教文化的交流所产生的碰撞要激烈得多。

    中医的理论和技术是以中国文化为其源泉和根基，所以研究中医跨文化现象，自然也离不开中国文化这个根本。而研究中医跨文化现象，其实质是想站在中医角度，回答在全球各种文化兼收并蓄的跨文化背景下，如何应对与西医的交流、碰撞与融合。

    跨文化现象在古代就已经很明显地表现出来。在春秋战国时期，中医还没有形成自己的独立体系，但同根文化的基因，为中医加入到各“流”各“家”的碰撞和诘难中去提供了前提条件，在这个过程中，中医吸收、融合各“流”“家”的思想精华和学术营养，最终形成了源于各“流”各“家”，又异于各“流”各“家”的“医家” ......