古今，是标志历史发展方向或趋势的一对范畴，也是《黄帝内经》中的一对基本范畴，虽然内容不多却深刻地影响着中医理论的发展方向，左右着人们的思维方式。

    《黄帝内经》的“古今”观念，深受春秋战国时期的历史观影响。当时儒家、道家都持复古的历史观，法家宣传进步的历史观。孔子提出“克已复礼”的口号，主张“吾从周”，要求退回到西周盛世。孟子也采取“是古非今”的态度，认为古代人道德品质高尚，近代人道德越来越坠落。这一观点与《黄帝内经》中的《上古天真论》等篇观点一致。老子则主张不只是要退回到西周，还要退到原始时代的“小国寡民”社会。商鞅主张变法，提出：“圣人苟可以强国，不法其故(古)，苟可以利民，不循其礼。”

    荀况总结了先秦思想，在古今问题上具有历史进化观点。“法后王”(即效法于当今天下之君王),体现了荀子“厚今薄古”的现实精神，但又不是完全割裂古与今的关系，提出“古今一度”，在古与今的取舍上，明确地说：“故善言古者，必有节于今，善言天者，必有征于人。凡论者，贵其有辨合有符验。”即善于谈论古代的人，一定要有当今的事情做验证，善于谈论自然界事的人，必定要有人类社会的事作验证。凡是论证，重要的在于有分析、综合和有验证。荀子认为古代的思想、理论、制度等，只要对当今的事能发挥有益的指导作用 ......