乳腺癌居我国恶性肿瘤第九位，占全身恶性肿瘤的7～10%，是女性的高发恶性肿瘤之一，近年来发病率已超过宫颈癌，占女性恶性肿瘤的首位，经绝期前后的妇女为高发期。其危害性在于早期即有淋巴及血行转移，而且常转移至内脏深处，如肺、肝、脑等，因此也属比较凶恶的癌瘤。99%发生于女性，占女性2310万人口，可合并发生宫颈癌、卵巢癌、子宫癌等。40～59岁占全部患者的75%。

    病机可能因为卵巢激素的关型，主要为雌激素水平偏高，发病与婚、产、哺乳状况密切相关，月经初潮早、绝经晚，未生育或未哺乳，独居者，其发病机会尤多。

    祖国医学文献记载为"乳岩"、"乳嵒""乳石痈"、"妬乳"、"乳核"、"乳痛坚" ......