药与植物药是两个不同的概念。

    中药是我国传统药物的总称，以中医理论为基础，具有独特的理论体系和应用形式，纳入了中医药理论体系的药物，按照中医药理论而使用。

    美国植物药协会和德国E委员会对植物药的定义是：“在治疗中所选用的药物是植物或提取物(包括整体的提取物或部分提取物)，通常是复合的化学物质。”

    德国从1976年开始将植物药定义为药物。

    欧共体对植物药的定义：“植物药是指用单一或多种植物配伍，含有专一活性成分和(或)植物提取物，用于医疗目的的医疗产品。”

    美国FDA《食品、药品和化妆品法》定义的药品是“用于诊断、减轻、处理、治疗、或预防人类疾病或其他动物疾病的产品”和“预期用于影响人体或其他动物(身体)的结构或任何功能的产品”。

    现在国际上广泛使用的银杏叶片就是现代植物药的典型代表。

    全球：需求增长市场扩大

    近年来，以天然植物药为主的天然药物被国际市场日渐重视。目前已有几十种天然植物药被列入欧盟国家的医学药典，2005年，天然药物销售额约占全球药品销售总额的30%，突破260亿美元。

    植物药市场的增长速度明显高于世界药品市场的增长速度，平均为10%至20%左右，其中美国高达20%至50%。其他国家和地区，比如韩国以高丽参为拳头产品，近年来出口增长迅速。中东及非洲地区植物药市场发展也很快，非洲增长为12%左右。

    欧洲有数百年使用植物药的历史，在世界植物药市场上举足轻重。1999年，全球植物药的销售额达194亿美元。

    欧洲、北美、亚洲以及日本等各主要市场所占比例分别为34.5%、21%、26%和11.3%。德国是欧盟使用植物药最多的国家，约占欧洲草药市场的70%。目前，德国卫生部批准可供使用的植物药约有300种 ......