总目录

    银河帝国8：我，机器人

    银河帝国9：钢穴

    银河帝国10：裸阳

    银河帝国11：曙光中的机器人

    银河帝国 12：机器人与帝国

    图书在版编目(CIP)数据

    银河帝国8：我，机器人 (美) 阿西莫夫

    (Asimov, I. ) 著 ; 叶李华译. -- 南京 : 江苏文艺出版社，2012.11

    (读客全球顶级畅销小说文库)

    ISBN 978-7-5399-5771-5

    Ⅰ. ①银… Ⅱ. ①阿…②叶…Ⅲ. ①长篇小说-美国-现代Ⅳ.

    ①I712.45

    中国版本图书馆CIP数据核字(2012)第272727号------------------------------------------------------------------

    I, Robot by Isaac Asimov

    Copyright ? 1950,1977 by the Estate of Isaac Asimov

    Simplified Chinese translation copyright ? 2011 by

    Shanghai Dook Publishing Co., Ltd.

    This translation published by arrangement with Doubleday,an imprint of The Knopf Doubleday Publishing Group, a

    division of Random House, Inc.

    Through Bardon-Chinese Media Agency

    ALL RIGHTS RESERVED

    中文版权?2011上海读客图书有限公司

    经授权，上海读客图书有限公司拥有本书的中文(简体)版权

    图字：10-2011-624号

    书 名 银河帝国8：我，机器人

    著 者 (美)艾萨克?阿西莫夫

    译 者 叶李华

    责任编辑 丁小卉姚丽

    特约编辑 廖宏艳许姗姗

    责任监制 刘巍江伟明

    策 划 读客图书

    版 权 读客图书

    封面设计 读客图书021-33608311

    出版发行 凤凰出版传媒股份有限公司

    江苏文艺出版社

    出版社地址 南京市中央路165号，邮编：210009

    出版社网址 http:www.jswenyi.com

    印 刷 北京正合鼎业印刷技术有限公司

    开 本 680mmx990mm116印 张 14.5

    字 数 216千

    版 次 2013年1月第1版2014年5月第2次印刷

    标准书号 ISBN 978-7-5399-5771-5

    定 价 29.90元

    如有印刷、装订质量问题，请致电010-85866447(免费更换，邮

    寄到付)

    版权所有，侵权必究银河帝国8：我，机器人

    引 言

    第一篇 小 机

    第二篇 转圈圈

    第三篇 理 性

    第四篇 抓兔子

    第五篇 骗子!

    第六篇 消失无踪

    第七篇 逃避!

    第八篇 证 据

    第九篇 可避免的冲突

    引 言

    我看了看我的笔记，对内容并不满意。我在美国机器人公司待了

    三天，结果还不如待在家里查阅《地球百科全书》。

    据说，苏珊?凯文生于1982年，因此她今年七十五岁，这点大家

    都知道。无独有偶的是，美国机器人与机械人股份有限公司今年同样

    七十五岁，因为刚好就在凯文博士出生那年，劳伦斯?罗伯森取得公

    司执照。七十五年后，这家公司终于变成人类历史上最奇怪的工业巨

    人。嗯，这点大家也都知道。

    二十岁那年，苏珊?凯文参加了一个特别的“心理数学”研讨

    会，会中美国机器人公司的艾弗瑞德?兰宁博士，展示了第一个配备

    语音的可动机器人。这种机器人庞大、笨拙且不美观，还带着一股机

    油味，专为水星采矿计划而设计。可是它能说话，而且词能达意。

    苏珊未曾在那场研讨会中发言，也没有参加其后的热烈讨论。她

    是个冷漠的女孩，外表平庸且毫无特色；面对一个她不喜欢的世界，她借着面具般的表情与超乎常人的智力来保护自己。但是当她听到和

    看到这一切之后，她感到内心燃起一股冰冷的火焰。

    她于2003年在哥伦比亚大学取得学士学位，随即进入研究所攻读

    控制论。

    二十世纪中叶在“计算机”上所做的一切发展，当时已被罗伯森

    与他的正子脑径路淘汰。绵延数里的继电器与光电管，让位给了铂铱

    合金的海绵状球体，后者的体积差不多与人脑相当。

    她学会了如何计算必要的参数，用以固定正子脑中可能的变数；

    以及在纸上设计这种“头脑”，好让她能精确预测一个给定的刺激所

    导致的反应。2008年，她获得博士学位，同年加入美国机器人公司，担任“机

    器人心理学家”，成为一门新兴科学中首位伟大的从业者。劳伦斯?

    罗伯森当时仍是该公司的总裁，艾弗瑞德?兰宁则已成为研究部门主

    任。

    五十年来，她目睹了人类发展方向的改变——以及跃升。

    如今她准备退休了——在她尽可能做到的范围内。至少，她得准

    许另一个人的名牌镶在她原先办公室的门上。

    这些，可说就是我知道的一切。我手头有一长串目录，包括她发

    表的论文、她名下的专利；我还有她逐年升迁的详细记录——简单地

    说，我拥有她职业生涯的“小传”，巨细靡遗。

    可是那并非我想要的。

    我需要更多的材料，更多得多的材料，才能为《行星际日报》撰

    写专栏文章。

    我告诉了她。

    “凯文博士，”我尽可能甜言蜜语，“在公众心目中，您和美国

    机器人公司是同义词。您的退休将是一个时代的结束，而……”

    “你想采取人物特写的角度？”她并未对我露出笑容——我想她

    这辈子从来没有笑过。可是她的眼神锐利，虽说并不愤怒。我觉得她

    的目光能刺穿我，再从我的后脑透出去。我知道在她眼中我极其透

    明，其实人人都不例外。

    但我还是说：“是的。”

    “机器人的人物特写？这本身就是矛盾。”

    “不，博士，是您的。”

    “这个嘛，我自己也被称为机器人。不用说，他们跟你说过我不

    是人类。”他们的确说过，可是我没有必要招认。

    她从座椅中起身。她个子不高，而且看来弱不禁风。我跟着她走

    到窗边，两人一起向外望去。

    美国机器人公司的办公室与厂房形成一个小城市，规划得整整齐

    齐、疏密有致，就像一张航拍般展现眼前。

    “刚来这里的时候，”她说，“我在一栋建筑里面有个小房间，那栋建筑就在如今消防队的位置。”她伸手指了指，“在你出生前，它就给拆掉了。我和其他三人共用那个房间，我只有半张书桌。我们

    的机器人全在同一栋建筑中制造，产量是——每周三个。现在看看我

    们!”

    “五十年，”我套用陈腔滥调，“是一段很长的时间。”

    “当你回顾时就不觉得，”她说，“你会惊讶时间怎么消失得那

    么快。”

    她走回书桌前，重新坐下来。说来奇怪，她脸上不需要任何表

    情，竟然就能显得悲伤。

    “你多大年纪？”她问。

    “三十二岁。”我说。

    “那你就不记得一个没有机器人的世界。过去曾有一段时间，人

    类单独面对宇宙，没有一个朋友。现在有别的生灵帮助他了；一种比

    他自己更强壮的生灵，更忠实、更有用，而且绝对死心塌地。人类已

    不再孤独。你曾经从这个角度想过吗？”

    “只怕我没有。我能引用您的话吗？”

    “可以。对你而言，机器人就是机器人。齿轮与金属、电子与正

    子、心灵与钢铁!人类制造的!若有必要，也由人类消灭!但你不曾

    和他们一起工作过，所以你不了解他们。他们是比我们更纯洁、更优

    秀的品种。”我试图温和地鼓动她。“我们想听听您所能告诉我们的一些事，了解一下您对机器人的看法。《行星际日报》发行整个太阳系，潜在

    读者有三十亿。凯文博士，您该让他们知道些有关机器人的事。”

    我不需要鼓动她。她没有听到我的话，但她正朝正确的方向说下

    去。

    “他们或许该从头听起。当时我们出售的机器人用在地球上——

    甚至，在我来到之前便是如此。当然，那是机器人不会说话的时代。

    后来，他们变得更像人类，反对意见就出现了。像是各种工会，自然

    反对机器人和人类抢工作。此外各式各样的宗教团体，也有他们基于

    迷信的反对理由。这些都相当荒谬，也相当徒劳，可是确有其事。”

    我用口袋型录音机逐字记下她说的话，尽量做到不显露手指关节

    的动作。只要你稍加练习，就能做到正确地记录谈话，而不必将这小

    装置掏出口袋。

    “就拿小机这件事来说吧，”她道，“我从不认识他。在我加入

    公司的前一年，他就被解体了——过时得无药可救。但我在博物馆见

    过那个小女孩……”

    她停了下来，但我什么也没说。我让她的眼睛逐渐朦胧，让她的

    心灵回到过去。她有好长一段时间需要超越。

    “后来我才听说这件事，而每当他们叫我们亵渎者，或是魔鬼创

    造者的时候，我总会想到他。小机是个无声机器人，他不能说话，是

    1996年制造和售出的产品。那是在极端专门化之前，所以他是被当作

    保姆卖出去的……”

    “当作什么？”

    “当作保姆……”

    机器人学三大法则

    一、机器人不得伤害人类，或因不作为而使人类受到伤害。

    二、除非违背第一法则，机器人必须服从人类的命令。

    三、在不违背第一及第二法则的情况下，机器人必须保护自己。

    ——《机器人学手册》第56版，公元2058年

    第一篇 小 机

    “九十八……九十九……一百!”葛洛莉雅将胖胖的小手臂从眼

    前挪开，站了一会儿，皱了皱鼻子，又在阳光下眨了眨眼睛。然后，她谨慎地退后几步，离开刚才靠着的那棵树，试图同时望向四面八

    方。

    她伸长脖子，仔细查看右侧一丛浓密的灌木，接着又后退几步，以便进一步观察树丛深处。四周十分宁静，只听见昆虫不停的嗡嗡

    声，以及一只鸟儿偶尔发出的啾啾声，后者正在正午阳光下勇敢地振

    翅疾飞。

    葛洛莉雅撅起嘴来。“我猜他一定是躲进屋里了。我告诉过他一

    百万遍，那样不公平。”

    她坚定地走向车道对面那栋两层楼的建筑，小嘴唇紧紧抿着，额

    头明显挤出好几条线。

    她忽然听到身后传来沙沙声，接着是小机独特的、沉重的、节奏

    性的金属脚步声，可是却太迟了。她猛然转身，看到得意洋洋的玩伴

    从藏身处钻出来，朝向当作“家”的那棵树全速飞奔。

    葛洛莉雅沮丧地尖叫道：“等等，小机!那样不公平，小机!你

    答应过我，我没找到你之前，你不会跑。”小机迈开巨大的步伐，她

    的小脚丫根本追不上。然后，在距离目标十英尺处，小机突然放慢脚

    步，几乎变成了爬行，葛洛莉雅则拼命冲刺，气喘吁吁地超过他，兴

    奋地摸到那棵树的树皮。

    她兴高采烈地转向忠实的小机，非但不奖赏他的牺牲，还以最卑

    劣的忘恩负义态度，狠毒地嘲笑他欠缺奔跑的能力。

    “小机不会跑，”她以八岁女童最高的音量叫道，“我随时能跑

    赢他，我随时能跑赢他。”她以刺耳的韵律反复吟唱。当然，小机并没有回答——没有以言语回答。他只是作势要跑

    开，逐渐愈离愈远。葛洛莉雅赶紧追上去，他却在近距离避开，迫使

    她无助地转来转去，伸出两只小手在空气中挥舞。

    “小机，”她尖叫道，“站住!”说完，一阵笑声冲出她喘不过

    气的喉咙。

    他忽然转身，将她抓起来，举在半空中转圈圈。她顿时觉得天旋

    地转，蓝天变得在脚下，绿色的树梢一个劲向下延伸。然后，她重新

    回到草地上，紧靠着小机的大腿，仍然抓着一根坚硬的金属手指。

    不久，她喘过气来了。她不自觉地模仿母亲的动作，徒劳地推推

    弄乱的头发，又扭头检查衣服有没有撕破。

    她一巴掌打在小机身上。“坏孩子!我要打你一顿!”

    小机吓得缩成一团，双手抱着头，因此她不得不再说：“不，我

    不会的，小机，我不会打你。可是无论如何，现在轮到我去躲了，因

    为你的腿比较长，而且你答应过，我没找到你之前，你不会跑。”

    小机点了点头(那是个具有圆滑棱角的小长方体，借着一根又短

    又软的轴，连接另一个类似却大了许多的长方体，也就是他的躯

    干)，顺从地转身面向那棵树。两片金属薄膜降下来，遮住他发亮的

    眼睛，而他体内则传出稳定的、洪亮的嘀嗒声。

    “现在别偷看——也别跳过任何数儿。”葛洛莉雅警告他，说完

    便匆匆跑开，去寻找藏身之处。

    在不变的节奏下，时间一秒一秒嘀嗒地溜过。数到一百时，小机

    的两片眼皮向上升起，火红的眼睛开始四下扫描。一时之间，他的目

    光停在一块圆石后面所露出的一小片彩色花格布上。他向前走了几

    步，便确定是葛洛莉雅蹲在那里。

    他向那个藏匿地点慢慢前进，始终保持在葛洛莉雅与当

    作“家”的那棵树之间。当葛洛莉雅显然已经曝光，连她自己也不相

    信没被看见时，他向她伸出一只手，另一只手击向自己的腿部，激起

    一下叮当声。葛洛莉雅悻悻地站起来。“你偷看!”她发出忿忿不平的叫嚷，“而且我玩厌了捉迷藏，我要骑你。”

    但这个不公的指控伤了小机的心，他闷闷不乐地坐下来，沉重地

    摇了摇头。

    葛洛莉雅立刻改变口气，以温柔的话语哄他。“好啦，小机，我

    不是真的说你偷看。让我骑一骑嘛。”

    不过，小机可没有那么容易哄。他顽固地望向天空，甚至更断然

    地再次摇了摇头。

    “拜托，小机，请让我骑一骑。”她用红扑扑的双臂搂住他的脖

    子，紧紧抱了抱他。然后，她忽然闹起情绪，走了开来。“如果你不

    肯，我可要哭了。”她的脸蛋开始扭曲，做出放声大哭的准备动作。

    对于这个可怕恐怖的可能性，硬心肠的小机并不怎么理会，他三

    度摇了摇头。葛洛莉雅发觉有必要打出王牌来。

    “如果你不肯，”她激动地叫嚷，“我就再也不给你讲故事，就

    这么办。一个也不……”

    面对这个最后通牒，小机立刻无条件投降。他拼命点头，直到他

    的金属脖子嗡嗡作响。他小心翼翼地举起小女孩，将她放在自己宽阔

    而平坦的肩膀上。

    葛洛莉雅发出喜悦的欢呼，她用作威胁的泪水立刻消失。借着内

    部的高电阻线圈，小机的金属表皮维持着70华氏度的常温，令她感到

    好舒服。而她的脚后跟节奏性地踢着他的胸膛，则发出醉人的美妙声

    响。

    “你是一架空中飞橇，小机，你是一架大型的银色空中飞橇。把

    你的手臂伸直——如果你要当一架空中飞橇，小机，你就一定要这样

    做。”

    这个逻辑无懈可击。小机的手臂成了迎向气流的双翼，他立刻变

    作一架银色的飞橇。葛洛莉雅扭转机器人的头部，同时身子向右倾，他便猛然来个急

    转弯。葛洛莉雅为这架飞橇装上发动机，“叭叭叭……”然后又加上

    武器，“啵啵啵……”“咻咻咻……”有飞盗在追他们，于是霹雳炮

    上场了，把那些飞盗轰得如雨点般坠落。

    “轰掉另一艘——又是两艘。”她喊道。

    “快点，哥儿们，”葛洛莉雅夸张地说，“我们的弹药快用完

    了。”她以无畏的勇气瞄准敌人，此时小机又成了一艘钝头太空船，以最大的加速度在太空中急速拉升。

    他一路快速穿过平地，来到另一侧的一片茂密草丛，在那里陡然

    煞住脚步，令涨红脸的小骑士发出一声尖叫。然后，再将她丢在这片

    柔软的绿色地毯上。

    葛洛莉雅上气不接下气，时不时地细声叫道：“真好玩!”

    小机耐心地等她喘过气来，然后轻轻拉了拉她的一束头发。

    “你要什么吗？”葛洛莉雅说。她睁大眼睛，天真地装着一副不

    解的神情，根本骗不了这位巨大的“保姆”。他又更用力地拉了拉她

    的鬈发。

    “喔，我知道了，你要听故事。”

    小机迅速点了点头。

    “哪一个？”

    小机用一根手指，在空中画出一个半圆。

    小女孩表示反对。“又是那个？我已经给你讲过一百万遍灰姑娘

    了。你还没听腻吗？那是小宝宝听的。”

    他又画出一个半圆。

    “喔，好吧。”葛洛莉雅静下来，将故事内容在心中默想一遍

    (连同她自己精心添加的情节，她总共有好几套版本)。“你准备好了吗？好的——很久很久以前，有个美丽的小女孩名

    叫爱拉。她有个狠毒得不得了的继母，还有两个非常丑怪、非常狠毒

    的继姐妹……”

    当葛洛莉雅被打断时，她正讲到故事的最高潮——午夜钟声响

    起，一切即将变回原先破破烂烂的模样。小机则张着一双火红的眼

    睛，聚精会神地聆听。

    “葛洛莉雅!”

    那是一位妇人所发出的高亢叫声，她喊了不只一次，而是好几次

    了。从她紧张的口气听来，焦虑已经开始取代不耐烦的情绪。

    “妈妈在叫我。”葛洛莉雅的口气不太高兴，“小机，你最好把

    我带回屋里去。”

    小机干脆地遵命，因为心中有点什么在提醒他，自己最好服从威

    斯顿太太的话，不得有片刻迟疑。除了周日，葛洛莉雅的父亲白天很

    少在家，而今天正是这样的例外。当他在家的时候，他一向表现得和

    蔼可亲、善解人意。然而，葛洛莉雅的母亲是令小机不安的主要原

    因，小机总有想要从她眼底开溜的冲动。

    当他们从茂密的草丛中现身的时候，威斯顿太太便一眼看到他

    们，随即进入屋内等待。

    “葛洛莉雅，我把嗓子都喊哑了。”她以严厉的口气说，“刚才

    你在哪里？”

    “我和小机在一起，”葛洛莉雅以颤抖的声音答道，“我在给他

    讲灰姑娘，忘了该吃午饭了。”

    “嗯，真糟糕，连小机也忘了。”然后，仿佛这句话提醒了她自

    己，她猛然转向机器人。“你可以走了，小机，她现在不需要

    你。”她又凶狠地补充道，“我如果没叫你，就不要回来。”

    小机正要转身离去，却又犹豫起来，因为葛洛莉雅马上为他辩

    护。“别这样，妈妈，你一定要让他留下，我还没给他讲完灰姑娘呢。我说过我会给他讲灰姑娘，而我还没讲完。”

    “葛洛莉雅!”

    “真的不骗你，妈妈，他会静静待着，你甚至不会知道他在这

    里。他可以坐在角落的椅子上，不会说一句话——我的意思是，他什

    么也不会做。是吗，小机？”

    小机点了点沉重的脑袋。

    “葛洛莉雅，如果你不立刻住嘴，我让你整整一个星期见不到小

    机。”

    女孩的目光垂下来。“好吧!可是灰姑娘是他最爱听的故事，而

    我还没说完——他是那么喜欢听。”

    机器人踏着孤独的步伐离去，葛洛莉雅强忍着没哭出来。

    乔治?威斯顿感到悠闲自在、浑身舒畅。周日下午让自己悠闲舒

    畅是他的习惯。一顿丰盛美好的午餐下肚；躺在舒适、柔软、破旧的

    长沙发上；手中一份《泰晤士报》；脚丫套着拖鞋；袒胸露肚——谁

    能感到不悠闲、不舒畅呢？

    因此，当妻子走进来时，他有点不高兴。结婚至今已有十年，他

    仍旧如此糊涂地深爱着她，因此毫无疑问，他总是喜欢见到她——话

    说回来，周日午后的时光对他而言是神圣的，而他心目中真正的悠闲

    舒畅，是要完全独处两三个小时。由于这个缘故，他紧盯着“拉法博-

    吉田火星探险”的最新报道(这次要从月球基地出发，或许真能成

    功)，假装她根本不在旁边。

    威斯顿太太耐心地等了两分钟，然后不耐烦地又等了两分钟，最

    后终于打破沉默。

    “乔治!”

    “嗯——嗯？”“我说，乔治!你能不能放下那份报纸，看我一眼？”

    报纸在沙沙声中落到地板上，威斯顿以一张困倦的脸孔面对妻

    子。“什么事，亲爱的？”

    “你知道是什么事，乔治，是关于葛洛莉雅和那个可怕的机

    器。”

    “什么可怕的机器？”

    “好了，别装着你不知道我在说什么。就是葛洛莉雅管他叫小机

    的那个机器人，他一刻也不离开她。”

    “这个嘛，他为什么要那样做？他不该那样做的。而且，他当然

    不是可怕的机器。他是市面上最好的机器人，而我真他妈的确定，他

    花了我半年的收入。不过，他还真是值得——简直比我手下一半的职

    员还聪明。”

    他作势要捡起报纸，但他的妻子动作更快，一把将它夺了过去。

    “乔治，你听我说。我不要把我的女儿托付给一架机器——我不

    在乎它有多聪明。它没有灵魂，没人知道它可能在想些什么。孩子根

    本不该让一个金属玩意来照顾。”

    威斯顿皱起眉头。“你什么时候有了这种想法？他和葛洛莉雅在

    一起两年了，以前我从未见你担心过。”

    “当初的情况不同。那时它是个新鲜玩意；它减轻了我的负担，而且——而且那是一件流行的事。可是现在，我不知道。邻居

    们……”

    “好啦，这和邻居扯得上什么关系。听好，机器人要比真人保姆

    值得信赖无数倍。事实上，小机出厂只为了一个目的——当小孩的玩

    伴。他的整个‘思维’正是为了那个目的创造的。他就是不得不忠

    实、友爱和亲善。他是一架机器——被做成那样。那要比人类可靠得

    多。”

    “但总有什么东西可能出毛病，什么……什么……”威斯顿太太

    对机器人的内部结构不甚清楚，“什么小零件会松掉，这个可怕的东西就会发狂，而且……而且……”她无法让自己完成这个相当明显的

    想法。

    “胡说八道，”威斯顿立即否定，还不由自主地打个冷战，“那

    完全是无稽之谈。当我们买下小机时，我们曾就机器人学第一法则作

    过冗长的讨论。你也知道，机器人不可能伤害人类，在出现足以改变

    第一法则的问题之前，机器人早就完全停摆了。那是数学上不可能的

    情况。此外，美国机器人公司的工程师每年都会来两次，为这套机件

    作彻底的检查。啊，比起来，小机出什么小毛病的机会，还比不上你

    我突然发疯的机会——实际上，是小得多。何况，你要怎样将他从葛

    洛莉雅身边带走？”

    他再次徒劳地试图取回报纸，他的妻子则气愤地将它丢到隔壁房

    间。

    “乔治，问题就在这里!她不跟任何人玩耍。附近有几十个小男

    孩和小女孩，她应该跟他们交朋友，可是她不肯。她不肯接近他们，除非我逼她那样做。这不是一个小女孩的成长方式。你希望她正常，对不对？你希望她能够融入这个社会。”

    “你是在捕风捉影，葛莉丝。你就假装小机是只狗，我见过几百

    个小孩，都宁愿跟他们的狗狗玩，而懒得理他们的父亲。”

    “狗儿是另一回事，乔治。我们必须弄走那个可怕的东西。你可

    以再把它卖给原公司，我问过了，你可以这样做。”

    “你问过了？给我听好，葛莉丝，我们不要贸然行事。我们要留

    着这个机器人，直到葛洛莉雅再长大一点。就是这样，我不要再听到

    你提起这件事。”说完，他气呼呼地走出房间。

    两天后的傍晚，威斯顿太太在门口迎向她的丈夫。“你一定要听

    听这件事，乔治。村子里有一股不满的情绪。”

    “关于什么？”威斯顿问道。他走进浴室，让哗啦啦的水声淹没

    任何可能的答案。

    威斯顿太太等在外面。她说：“是关于小机。”威斯顿走出来，手里拿着毛巾，涨红的脸布满怒意。“你到底在

    说什么？”

    “喔，这种情绪一天天升高。我曾经试着眼不见为净，但我再也

    不要这样做了。大多数村民都认为小机有危险，甚至不让孩子晚上接

    近我们家。”

    “我们放心把自己的孩子交给那玩意。”

    “这个嘛，人们对这种事可不怎么理智。”

    “那就让他们去死吧。”

    “这样说解决不了任何问题。我一定得上街购物，我一定会每天

    遇到他们。而对机器人的看法，如今在城市里甚至更糟。纽约刚刚通

    过一条法令，禁止任何机器人于日落和日出之间在街头出现。”

    “好吧，可是他们无法阻止我们在家里养个机器人。葛莉丝，这

    是你的游说行动之一，我看得出来。可是没有用的，答案仍然是，不

    行!我们要留着小机!”

    然而他深爱他的妻子——而更糟的是，他的妻子明白这一点。毕

    竟，乔治?威斯顿只是个男人——可怜的男人——而他的妻子则使出

    浑身解数，用尽了男性防不胜防的谋略。男性无论如何没有那么多心

    眼，行事也比较刻板，自然无法抵御女性的攻势。

    接下来那一周，他一连十次叫道：“留着小机——没什么好说

    的!”口气却越来越弱，并且伴随着越来越大声、越来越痛苦的呻

    吟。

    这一天终于来了。威斯顿心虚地走近女儿身边，提议去镇上看一

    场“精彩”的声光剧。

    葛洛莉雅高兴地使劲鼓掌。“小机能去吗？”

    “不行，亲爱的。”他的声音令他自己心头一凛，“他们不会让

    小机进入声光剧场——不过等回家后，你可以把所有的情节讲给他听。”最后一句话他说得结结巴巴，同时别过头去。

    从镇上回来时，葛洛莉雅满心欢喜，因为那出声光剧的场面真是

    华丽壮观。

    她一面等着父亲将喷射车降到地底车库，一面说：“爸爸，我等

    一下就要去告诉小机。他会喜欢得不得了——尤其是法兰西斯?法兰

    这么悄悄地向后退，却刚好撞到一个豹人身上，不得不拔腿就

    跑。”她再次哈哈大笑，“爸爸，月球上真有豹人吗？”

    “也许没有，”威斯顿漫不经心地说，“那只是个滑稽的虚构情

    节。”他不能靠车子拖延多少时间，他必须面对现实。

    葛洛莉雅跑过草坪。“小机——小机!”

    她突然停下脚步，因为她看到一只美丽的小牧羊犬。那只小狗正

    站在门口，一面摇着尾巴，一面用严肃的褐色眼珠望着她。

    “喔，多可爱的一只狗!”葛洛莉雅爬上台阶，小心翼翼地走

    近，伸出手来抚摸它，“是给我的吗，爸爸？”

    母亲早已来到他们身边，她说：“是的，葛洛莉雅。它是不是很

    可爱——又柔软又毛茸茸的。它非常温柔，而且它喜欢小女孩。”

    “它会玩游戏吗？”

    “当然，它会耍好些把戏。你想不想看看它的表演？”

    “等一下。我要小机也来看它。小机!”她突然迟疑地住了口，皱起眉头来，“我打赌他一定待在自己房里，因为他气我没带他去看

    声光剧。爸爸，你一定要对他解释。他可能不相信我，但是如果你来

    说，他就会了解的，就是这样。”

    威斯顿的嘴唇绷紧。他朝妻子的方向望去，但无法引起她的注

    意。

    葛洛莉雅急忙转身，一面沿着地下室的楼梯往下跑，一面喊

    道：“小机——出来看看爸妈给我弄来什么。他们给我弄来一只狗，小机。”

    一分钟后，她回来了，变成了一个受惊的小女孩。“妈妈，小机

    不在他的房间。他在哪里？”没有人回答她。乔治?威斯顿咳嗽几

    声，突然对一朵乱飘的云彩起了极大的兴趣。葛洛莉雅以颤抖的、即

    将放声大哭的声音说：“妈妈，小机在哪里？”

    威斯顿太太坐下来，温柔地将女儿拉到身边。“别难过，葛洛莉

    雅。我想，小机是走掉了。”

    “走掉了？走去哪里？妈妈，他走到哪里去了？”

    “没有人知道，亲爱的，他就是走掉了。我们找了又找，找了又

    找，可是我们找不到他。”

    “你是说他再也不会回来？”她张大眼睛，露出恐惧的眼神。

    “我们也许很快就会找到他，我们会继续找他。这期间，你可以

    和这只可爱的小狗玩。看看它!它的名字叫闪电，它会……”

    可是葛洛莉雅眼中盈满泪水。“我不要这只肮脏的狗——我要小

    机，我要你们帮我找到小机。”她伤心得无法言语，随即号啕大哭起

    来。

    威斯顿太太望向丈夫求助，但他只是愁眉苦脸地挪动脚步，双眼

    始终兴致盎然地盯着天空，她只好担负起安慰的任务。“你为什么

    哭，葛洛莉雅？小机只是个机器，只是个肮脏的旧机器，他根本不是

    活的。”

    “他并非是机器!”葛洛莉雅激愤地、语无伦次地尖叫，“他像

    你我一样是个人，而且他是我的朋友。我要他回来，喔，妈妈，我要

    他回来。”

    母亲轻哼一声。她认输了，决定任由葛洛莉雅伤心难过。

    “让她好好哭一场吧。”她对丈夫说，“孩子的悲伤绝不会持续

    太久。不出几天，她就会忘记曾经拥有那个可怕的机器人。”可是时间证明威斯顿太太有点过分乐观。正确地说，葛洛莉雅的

    确不再哭泣，但是她也不再露出笑容。日子一天天过去，她变得越来

    越沉默、越来越空虚。女儿的消极抗议渐渐令威斯顿太太忧心忡忡，令她不肯屈服的唯一原因，是她绝不可能在丈夫面前承认失败。

    后来，某一天晚上，她像旋风般冲进起居室，一屁股坐下来，双

    臂交叉胸前，看来怒火已经烧到头顶。

    她的丈夫伸长脖子，以便从报纸上方望向她。“葛莉丝，又怎么

    啦？”

    “还不是那孩子，乔治。今天我不得不把那只狗送回去，葛洛莉

    雅根本受不了它出现在她面前，她就是这么说的。她快要把我逼得神

    经衰弱。”

    威斯顿放下报纸，眼中闪现一丝希望的光芒。“也许——也许我

    们应该把小机要回来。你也知道，有可能做得到。我可以去联

    络……”

    “不!”她绷着脸答道，“我不要听这种事，我们不会这么轻易

    放弃。我的孩子绝不要被一个机器人带大，哪怕需要花上几年时间让

    她恢复正常。”

    威斯顿带着失望的神情，重新拿起那份报纸。“照这样过一年，就会让我提早满头白发。”

    “你可真帮忙，乔治。”她以冰冷的口吻应道，“葛洛莉雅所需

    要的是换个环境。她在这里当然无法忘掉小机。每棵树、每块石头都

    使她想到他，她又怎么忘得掉呢？这真是我听过的最最愚蠢的事情。

    想想看，一个小孩竟然因为失去机器人而憔悴。”

    “好吧，别岔开话题。你计划怎样换个环境？”

    “我们带她去一趟纽约。”

    “那个城市!在八月天!嘿，你可知道纽约在八月天像什么？简

    直无法忍受。”

    “几百万人都在忍受。”“他们没有别的地方能去。如果不必待在纽约，他们一定会来这

    里。”

    “好吧，但我们却有这个必要。我说我们现在就走——准备好就

    尽快出发。在那个城市里，葛洛莉雅会发现许多趣味和许多朋友，足

    以让她快活起来，并且忘掉那架机器。”

    “喔，天啊。”她的另一半呻吟道，“那些油炸的柏油路!”

    “我们必须去。”她毫不动摇地答道，“葛洛莉雅上个月轻了五

    磅，对我而言，女儿的健康比你的舒适更重要。”

    “真可惜，你在夺走她宠爱的机器人之前，偏偏没有想到她的健

    康。”他喃喃道——但只是自言自语。

    葛洛莉雅听说即将进城旅行，果然立刻显现好转的迹象。她不常

    谈这件事，但每当提起时，她总是带着快活的期待。她重新开始绽放

    笑容，也差不多恢复了从前的胃口。

    威斯顿太太暗自庆幸，却也不放过对仍表怀疑的丈夫示威的机

    会。

    “你看，乔治，她像个小天使那样帮忙收拾行李，而且叽哩呱啦

    说个不停，好像对世上任何事情都不在乎。正如我告诉你的——我们

    唯一需要做的，只是转移她的注意力。”

    “嗯——嗯，”他以怀疑的口吻回应，“希望如此。”

    准备工作很快完成。他们在城里的住处已经安排妥当，这里的房

    子也找到一对夫妇暂时照顾。当出发的日子终于来临时，葛洛莉雅几

    乎变得和以前一模一样，嘴里再也不提小机了。

    一家人兴高采烈地搭乘计程回旋机抵达飞航站(威斯顿本想驾驶

    自己的私家回旋机，但它只有两个座位，又没有地方容纳行李)，随

    即登上等待起飞的班机。

    “来，葛洛莉雅。”威斯顿太太唤道，“我帮你留了靠窗的座

    位，好让你能看风景。”葛洛莉雅兴奋地快步通过走道，来到自己的座位，将鼻尖紧贴厚

    实透明的玻璃，在上面压出一个白色的卵形。她聚精会神地向外望，在发动机突然发出吼声时变得更加专注。她年纪还小，因此当地面向

    下沉，好像掉进一个陷阱，而她的体重突然增加一倍时，她并没有感

    到害怕；不过她也不算太小，因此这一切引起了她极大的兴趣。直到

    大地变成一床碎花棉被时，她才抽回鼻子，重新面对她的母亲。

    “妈妈，我们很快就会到城里吗？”她一面问，一面揉着冻僵的

    鼻头，并好奇地看着她在玻璃上所形成的雾气逐渐缩小，终至消失。

    “亲爱的，差不多要半小时。”然后，她带着最轻微的忧虑问

    道，“你不高兴我们去那里吗？在城里能看到许多建筑和许多人，以

    及许多好玩的东西，你不认为你会非常开心吗？我们每天都会去看声

    光剧，还要去马戏团，还要去海滩，还要……”

    “没错，妈妈。”葛洛莉雅意兴阑珊地答道。此时班机穿过一排

    云层，葛洛莉雅马上被置身云中的奇观吸引。不久，他们再度来到晴

    朗的天空下。这时她转头望向母亲，突然显得神秘兮兮，好像藏着什

    么天大的秘密。

    “我知道我们为什么要进城去，妈妈。”

    “你知道？”威斯顿太太一头雾水，“为什么，亲爱的？”

    “你没有告诉我，是因为你要给我一个惊喜，但我就是知

    道。”一时之间，她对自己敏锐的洞察力赞叹不已，顾不得说别的。

    不久，她又快活地哈哈大笑。“我们到纽约去，是因为我们要去找小

    机，对不对？和许多侦探一起找。”

    乔治?威斯顿当时正在喝水，这番话为他带来了惨重的灾难。他

    先是呛得拼命喘气，再喷出一股水柱，然后透不过气地猛咳一阵。等

    到一切平静后，他站在那里，满脸涨得通红，身上湿透大半，心中恼

    怒到了极点。

    威斯顿太太仍然保持镇定，可是当葛洛莉雅以更为关切的口吻重

    复那个问题时，她发觉自己的脾气也来了。“也许吧!”她尖酸地回应，“现在，看在老天的份上，给我乖

    乖坐好。”

    公元1998年的纽约市，比过去任何时期更是观光客的天堂。葛洛

    莉雅的双亲了解这点，并尽可能善加利用。

    乔治?威斯顿遵照妻子下达的命令，将自己的工作搁下一个月左

    右，以便把时间完全花在他所谓的“将葛洛莉雅从毁灭边缘拯救回

    来”这件任务上。就像威斯顿所做的每件事一样，这件事进行得很有

    效率、很有条理，而且很彻底。在这个月结束之前，能做的全做了，没有任何遗漏。

    他们曾带葛洛莉雅登上罗斯福大厦的顶楼，从半英里的高空，以

    敬畏的心情，俯瞰无数鳞次栉比的屋顶所拼成的景观，一直能看到远

    方长岛的平原与新泽西的平地。他们去了动物园，在那里，葛洛莉雅

    以既兴奋又害怕的心情瞪着“真正的活狮子”(不过有点失望，因为

    管理员喂它吃的是生牛肉，而不是她预期中的活人)，并且蛮横地坚

    持要去看“鲸鱼”。

    各类的博物馆也都获得他们的青睐，此外还有公园、海滩与水族

    馆。

    她曾乘坐模仿“疯狂20年代”古风的游览汽船逆流而上，来到哈

    得孙河中游。她参加了一趟博览之旅，一路升到平流层，那里的天空

    变成深紫色，星辰一一出现，底下朦胧的地球看来像个巨大的碗。此

    外，她还搭乘一艘有着玻璃舱壁的海底船，来到长岛海峡深处。那里

    是个绿色的、摇曳的世界，好些奇形怪状的海中生物对她抛媚眼，又

    马上蠕动身子游走了。

    至于比较普通的活动，威斯顿太太带她逛了许多百货公司，让她

    陶醉在另一类型的仙境中。

    事实上，当这个月即将飞逝时，威斯顿夫妇深信，为了让葛洛莉

    雅永远忘掉失去的小机，他们已经尽了一切可能的努力——但是他们

    并不确定成功了没有。因为有件事实一直未曾改变。不论葛洛莉雅走到哪里，假如附近

    刚好有机器人，她总会对他们表现出最强烈、最专注的兴趣。无论她

    眼前的景观多么精彩，或是在她童稚的眼睛看来多么新奇，只要眼角

    瞥见金属的动作，她一律立即转头。

    威斯顿太太想尽办法，也不能令葛洛莉雅不去看机器人。

    在参观“科学与工业博物馆”的过程中，这个现象终于演出最高

    潮的一幕。这个博物馆筹划了一个特别的“儿童节目”，展出的都是

    儿童心智所能领会的科学奇迹。威斯顿夫妇当然将它列入“必看”的

    清单中。

    正当威斯顿夫妇站在一具强力电磁体前，聚精会神地欣赏它的表

    演时，威斯顿太太突然发觉葛洛莉雅已不在身边。最初的慌乱很快为

    冷静的决定所取代，在三名工作人员陪同下，他们展开了仔细的搜

    索。

    然而，葛洛莉雅当然不是那种到处乱跑的孩子。就她的年纪而

    言，她算是个极为坚决果断的女孩，在这方面十足继承母亲的遗传。

    刚才在三楼，她看到一个巨大的招牌，上面写着：“说话的机器人由

    此去”。她认出了这几个字，又注意到父母似乎不想朝正确的方向前

    进，她遂采取直截了当的行动——趁着双亲分心的适当时机，她冷静

    地脱队，朝路标所指的方向走去。

    “说话的机器人”是个淫巧之作，这个装置毫无实际用途，仅只

    具有宣传价值。每小时一次，一批由导游陪同的参观者来到它面前，悄声向负责的机器人工程师发问。工程师判定哪些问题适合机器人的

    电路，再将这些问题输进说话的机器人体内。

    这相当沉闷无趣。当然，能知道14的平方是196、此时的温度是72

    华氏度、气压是30.02英寸水银柱、钠的原子量是23等等，或许是一件

    不错的事，但并非真的需要机器人提供这些答案。尤其不需要一个庞

    大笨重、完全不能行动、占地25平方码、由电线与线圈凑成的机器

    人。

    大多数人懒得回头再试第二次，但有一个十五六岁的女孩，却静

    静坐在长椅上，等待第三次观看它的表演。当葛洛莉雅进来时，这个房间就只有她们两人。

    葛洛莉雅并未望向那女孩。此时此刻，对她而言，另一个人只能

    算微不足道的陈列品。她将注意力集中在这个带轮子的大家伙身上。

    一时之间，她沮丧地犹豫着——它看来不像她见过的任何一个机器

    人。

    她小心地、迟疑地扬起尖细的嗓音，问道：“请问，机器人先生

    阁下，你就是说话的机器人吗？”她并不肯定，可是在她想来，对待

    一个真能说话的机器人，似乎应该礼貌万分周到才对。

    (那个十五六岁的女孩，瘦削而平庸的脸庞此时掠过一丝极其专

    注的神情。她抽出一本小笔记簿，开始以潦草的字迹振笔疾书。)

    “我——就——是——会——说——话——的——机——器——

    人。”这句话欠缺腔调与抑扬顿挫，属于一种机械性的音色，伴随着

    一阵滑润的齿轮呼呼声。

    葛洛莉雅悲伤地望着它。它的确会说话，但声音是从里面冒出来

    的，它没有一张用来说话的脸孔。她说：“机器人先生阁下，你能帮

    助我吗？”

    说话的机器人专为解答问题而设计，而它遇到过的问题向来只是

    它能回答的。因此，它对自己的能力相当有信心。“我——能——帮

    ——助——你。”

    “谢谢你，机器人先生阁下。你见到过小机吗？”

    “小机——是谁？”

    “他是个机器人，机器人先生阁下。”她踮起脚尖，“他差不多

    这么高，机器人先生阁下，不过还要高一点，而且他非常好。他有个

    脑袋，你知道吧。我的意思是你没有，可是他有，机器人先生阁

    下。”

    说话的机器人糊涂了。“一个——机器人？”

    “是的，机器人先生阁下。就是像你这样的机器人，不过他当然

    不能说话，而且——看起来像个真人。”“一——个——像——我——的——机——器——人？”

    “是的，机器人先生阁下。”

    对于这句话，说话的机器人作出的回应只是一阵叽哩呱啦，以及

    时断时续、杂乱无章的声音。要它接受自己并非特殊的个体，而是一

    个群体中的一员，如此激进的论断实在超出它的负荷。它忠实地试图

    掌握这个概念，结果烧坏了五六个线圈，小型警报器立刻嗡嗡作响。

    (就在这个时候，那个十五六岁的女孩离开了。她已经搜集到足

    够的材料，足以就“机器人学实用层面”写一篇论文。这篇论文是苏

    珊?凯文为“普通物理一”这门课所写的一份报告，也是她就这个题

    目撰写的众多论文中的第一篇。)

    葛洛莉雅小心地藏起不耐烦的情绪，站在那里等待那架机器作出

    回答，不料突然听到身后有人喊道：“她在那里!”她马上听出那是

    母亲的叫声。

    “你这坏丫头，你在这里干什么？”威斯顿太太叫道，她的忧虑

    顿时化为愤怒，“你知不知道，你几乎把爸爸妈妈吓死了？你为什么

    跑开？”

    机器人工程师也冲了进来，他一面扯着头发，一面追问究竟是谁

    乱弄这架机器。“没人读得懂标示吗？”他吼道，“没有工作人员陪

    同，你们不准进这里来。”

    葛洛莉雅提高悲伤的嗓门，压过众人的喧嚣。“我只是来看说话

    的机器人，妈妈。我想他也许知道小机在哪里，因为他们都是机器

    人。”然后，对小机的思念忽然重重打在她心头，她再也忍不住了，突然间泪如雨下。“妈妈，我一定要找到小机。我一定要!”

    威斯顿太太强忍住泪水，说道：“喔，老天啊。回家吧，乔治，这种事令我无法承受。”

    当天晚上，乔治?威斯顿外出了几小时。第二天上午，他来到妻

    子面前，看来似乎相当自鸣得意。

    “葛莉丝，我想到一个主意。”“关于什么？”她以忧郁而冷淡的口吻问道。

    “关于葛洛莉雅。”

    “你该不是建议买回那个机器人吧？”

    “不，当然不是。”

    “那就说吧。我也许该听听你的，我做的每件事似乎都弄巧成

    拙。”

    “好的。我是这么想：葛洛莉雅的问题完全来自她把机器人想成

    一个人，而不是一架机器。这样一来，她自然忘不了他。如果我们设

    法说服她，让她相信小机不过是一堆钢板和铜线，以电力作为生命的

    活力，那她的思念还会持续多久呢？这是一种心理攻势，希望你懂我

    的意思。”

    “你打算怎么进行？”

    “简单。你以为昨晚我到哪里去了？我去找美国机器人与机械人

    公司的罗伯森，说服他安排我们明天去他的工厂做个详尽的参观，我

    们三人一起去。等我们参观完毕，葛洛莉雅便会有根深蒂固的观念，明白机器人不是活的。”

    威斯顿太太的眼睛逐渐睁大，眼中闪烁的光芒颇像是突然发出的

    赞许。“哇，乔治，真是个好主意。”

    乔治?威斯顿挺了挺胸。“我一向只有好主意。”他说。

    史楚瑟斯先生是一位认真负责的总经理，自然也就有点爱说话的

    倾向。两者结合起来，使得这趟参观沿途都有详尽的解说，甚至或许

    详细过了头。然而，威斯顿太太并不觉得厌烦。事实上，她还好几次

    打断他的话，请求他以较简单的语言重复一遍，好让葛洛莉雅也能了

    解。由于自己的口才得到如此的赞赏，史楚瑟斯先生亲切地详述一

    切，变得更加口若悬河。

    而乔治?威斯顿自己，则显得越来越不耐烦。“对不起，史楚瑟斯，”他在一段针对光电管的讲解中插

    嘴，“你们工厂里不是有个部门，用的全是机器人劳工呢？”

    “呃？喔，有的!没错，的确有!”他对威斯顿太太微微一

    笑，“这可说是一种恶性循环，机器人创造更多的机器人。当然，我

    们并没有普遍采用这个模式。原因之一，工会绝不会准许我们这样

    做。但其中有极少量的机器人，我们可以完全使用机器人来生产，仅

    仅当作一种科学实验。你知道吗，”他慷慨激昂地推下夹鼻眼镜，抓

    在手掌中，“工会不了解的是——我现在说的，是个始终非常同情劳

    工运动的人所说的话——机器人的出现，虽然起初会造成些脱序，但

    将来终究……”

    “同意，史楚瑟斯，”威斯顿说，“可是你说的那个部门——我

    们能去看看吗？我确信那会非常有意思。”

    “可以!当然可以!”史楚瑟斯先生以突兀的动作戴回夹鼻眼

    镜，再以一声轻咳掩饰他的困窘，“请跟我来。”

    他领着三人穿过一道长长的走廊，又走下一段楼梯。相较之下，他在这段路程中相当安静。等到他们进入一间宽广、明亮、充满金属

    叮当声的房间之后，他的话匣子又打开来，再度向外倾泻滔滔不绝的

    解说。

    “我们到了!”他的声音中带着骄傲，“全是机器人!只有五个

    人担任监工，他们甚至不必留在这个房间。五年以来，也就是说，自

    从我们开始这个计划之后，从来没有发生过一桩意外。当然，这里装

    配的机器人算是比较简单，可是……”

    在葛洛莉雅耳中，这位总经理的声音早已成为催人入眠的低语。

    对她而言，整趟参观旅程似乎相当沉闷，而且毫无意义。尽管的确看

    到很多机器人，却没有任何一个与小机有些微相似之处，她一律以毫

    不保留的轻蔑目光打量他们。

    而在这个房间里，她注意到根本没有任何人。然后，她的视线落

    到六七个机器人身上，他们正围在另一头的圆桌旁忙碌工作。她在不

    敢置信的惊讶中张大眼睛；这个房间太大了，她无法看得十分清楚，但其中一个机器人看来像是——看来像是——就是他!“小机!”她的尖叫响彻整间厂房。圆桌旁的一个机器人突然晃

    了一下，手中的工具随即落地。葛洛莉雅高兴得几乎发狂，随即向前

    走去。在父母都来不及阻止她之前，她便挤过护栏，轻轻落到低了几

    英尺的另一侧地板上，然后拔腿奔向她的小机。她一面跑一面挥动双

    臂，连头发都飞扬起来。

    至于三个吓呆的大人，他们僵立在原处，看到了激动的小女孩没

    有看到的东西——一辆巨大而笨重的牵引机，正盲目地逼近指定的路

    径。

    威斯顿只花了几分之一秒的时间回过神来，可是这几分之一秒却

    决定了一切，因为已经追不回葛洛莉雅了。虽然威斯顿不顾一切地跃

    过护栏，他的尝试却显然毫无希望。史楚瑟斯先生则疯狂地对监工挥

    手，要他们停下牵引机，然而监工只是人类，需要时间作出反应。

    唯有小机，才能立即且准确地采取行动。

    他从反方向冲过来，金属腿迅速跨越自己与小女主人之间的距

    离。然后，一切都在同一瞬间发生。小机一把抓起葛洛莉雅，速度丝

    毫不减，因而带起一阵狂风，令她几乎喘不过气。还不清楚发生些什

    么事的威斯顿，则感到(而不是看到)小机迅速掠过自己，于是不知

    所措地猛然驻足。小机抱起葛洛莉雅之后半秒钟，那辆牵引机便来到

    她原先的位置，再向前滚了十英尺，才终于在一阵吱吱声中煞住。

    葛洛莉雅这才喘过气来，她的父母则激动地争相拥抱她。挣脱拥

    抱后，她急切地转向小机。对她而言，刚才只发生了一件事，那就是

    她找到了她的朋友。

    但是，威斯顿太太的表情已从宽心转变成阴郁的疑心。她转向她

    的丈夫，虽然披头散发、形容狼狈，她仍有办法显得相当威严。“这

    是你安排的，对不对？”

    乔治?威斯顿用手帕擦了擦滚烫的额头。他的手还在发抖，战栗

    的嘴唇只能弯出一个极微弱的笑容。

    威斯顿太太继续推理：“小机不是为工程或制造业设计的，他对

    他们不会有任何用处。你故意把他摆在那里，好让葛洛莉雅找到他。

    你自己心里明白。”“好吧，是我安排的。”威斯顿说，“可是，葛莉丝，我怎么知

    道这个团圆会这么激烈？小机救了她一命，这点你必须承认。你绝不

    能再把他送走。”

    葛莉丝?威斯顿思量了一番，又转向葛洛莉雅与小机，茫然地望

    了他们一会儿。葛洛莉雅正紧紧抱住机器人的脖子(好在那是金属制

    品，她的搂抱会令任何生物窒息)，在近乎歇斯底里的狂乱中说些毫

    无意义的话。小机的两只铬钢手臂(能将一根直径两英寸的钢条弯成

    麻花)温柔地、怜爱地搂着小女孩，双眼则冒出深深的、深深的红

    光。

    “好吧，”威斯顿太太终于说，“我想可以让他留在我们身边，直到他锈成一团烂铁。”

    苏珊?凯文耸了耸肩。“当然，后来他并没有锈掉。那是1998年

    的事。到了2002年，我们发明了可行动的有声机器人，这个发明自然

    淘汰了所有的无声机器人，却也似乎令反机器人分子再也忍无可忍。

    于是在2003至2007年间，除非是进行科学研究，世界大多数的政府都

    禁止在地球上使用机器人。”

    “所以，葛洛莉雅最后还是得放弃她的小机？”

    “只怕正是如此。然而，那时她已经十五岁，我猜自然要比八岁

    时容易接受这种事。话说回来，这是人类一种愚蠢且毫无必要的态

    度。2008年，差不多在我加入美国机器人的同时，公司的财务状况跌

    至谷底。起初，我以为我的工作几个月内便会突然叫停，可是我们适

    时开发了地外市场。”

    “当然，然后你们就一帆风顺。”

    “并不尽然。我们的第一步，是试图改良我们既有的机型。比如

    说，那些第一批有声机型。他们约有十二英尺高，非常笨拙，没有多

    大用处。我们把他们送到水星上，帮助人类在那里建立采矿站，可是

    那个尝试失败了。”

    我惊讶地抬起头来。“是吗？水星矿业公司可是几十亿资本的大

    企业。”“现在是这样，但那是第二次尝试才成功的。如果你想知道这

    些，年轻人，我建议你去访问格里哥利?鲍尔。在2010和2020年代，他和麦克?多诺凡负责我们最困难的案子。我有好多年没有多诺凡的

    消息，不过鲍尔就住在纽约。他现在已经当祖父了，想到这件事我还

    是不习惯，我只能将他想成相当年轻的小伙子。当然，那时我也还年

    轻。”

    我试着让她继续说下去。“如果您告诉我一个骨架，凯文博士，我可以请鲍尔先生事后再作补充。”(后来我正是那样做。)她将细

    瘦的双手摊在书桌上，凝视着它们。“有两三件事情，”她说，“我

    略知一二。”

    “从水星讲起吧。”我建议道。

    “好吧，我想第二次水星远征是2015年的事。它是探勘性的，由

    美国机器人公司和太阳系矿务公司联合资助。成员包括一个仍在实验

    中的新型机器人，以及格里哥利?鲍尔、麦克?多诺凡……”

    第二篇 转圈圈

    “激动者一事无成”是格里哥利?鲍尔最常挂在嘴边的口头禅之

    一。因此，当红发上粘着汗水的麦克?多诺凡沿着楼梯向他滚下来

    时，鲍尔皱起了眉头。

    “怎么搞的？”他说，“崩断指甲了吗？”

    “是呀!”多诺凡气呼呼地咆哮，“你一整天都待在底层干什

    么？”他深深吸了一口气，又猛然吐出来，“速必敌一直没回来。”

    鲍尔在楼梯上驻足片刻，双眼瞪得老大。但他随即恢复正常，继

    续一阶阶向上爬。他一直未再开口，直到爬完那段楼梯，他才

    说：“你派他去采硒吗？”

    “是的。”

    “他出去多久了？”

    “到现在有五个小时了。”

    沉默!这是个要命的处境。他们来到水星恰好才十二小时，就已

    经碰到了最糟的燃眉之急。长久以来，水星一向被视为太阳系中的不

    祥世界，但这回也未免太夸张了——即使对一个不祥世界而言。

    鲍尔道：“从头说起，咱们把事情弄清楚。”

    他们来到无线电室——里面满是多少已经陈旧的设备；在他们抵

    达之前，这些设备已有十年没人碰过。即使只有十年，就科技发展而

    言，也是一段很长的时间。与2005年所使用的那种机器人相比，速必

    敌不知先进多少。话说回来，这些年间，机器人学的进展可谓一日千

    里。鲍尔小心翼翼地摸了摸一个依然发亮的金属表面。室内无处不在

    的荒废气氛(整个矿站都是如此)带来无比郁闷的感觉。多诺凡一定也感觉到了。他开口道：“我试着用无线电寻找他，可是徒劳无功。在水星的日照面，无线电毫无用处——反正穿不过两

    英里，这正是第一次远征失败的原因之一。而我们需要好几周的时

    间，才能架设好超波装置……”

    “这些都别说了。你得到些什么结果？”

    “我在短波的波段，收到一个杂乱无章的躯体讯号，除了表明他

    的位置，并没有任何用处。我一直在用这个方法追踪他，前后有两小

    时，并且把结果画到了地图上。”

    他的臀部口袋里有一张发黄的正方羊皮纸——第一次远征所留下

    的遗物。他将它掏出来，用力按到桌上，再用手掌抚平。鲍尔则双手

    交叉胸前，从远距离望着这张地图。

    多诺凡用铅笔紧张兮兮地指着。“红十字是硒矿池，是你自己标

    出来的。”

    “是哪一个？”鲍尔打岔道，“麦可?道格尔离去之前，帮我们

    找到了三个。”

    “我自然是派速必敌去最近的那个，距离此地十七英里。可是这

    又有什么差别？”他的声音中透出紧张的情绪，“这些铅笔黑点标示

    着速必敌的位置。”

    鲍尔装出来的泰然自若终于动摇，双手猛然攫向地图。

    “你没开玩笑吗？这是不可能的。”

    “你自己看。”多诺凡愤愤不平地吼道。

    标示位置的小黑点大致形成一个圆圈，环绕着代表硒矿池的红十

    字。鲍尔的手摸向自己褐色的八字胡，这是象征焦虑的可靠讯号。

    多诺凡补充道：“在我追踪他的两小时内，他绕着那该死的矿池

    走了四圈。在我看来，他有可能永远走下去。你可了解我们如今的处

    境吗？”鲍尔抬头瞥了对方一眼，什么话也没说。喔，是啊，他了解他们

    如今的处境。它简单得像三段论法一样不证自明——水星上空巨大的

    太阳所传来的能源，唯有借由光电池组才能为他们所用，但这些光电

    池却全死光了。

    能拯救他们的只有硒元素，而能采到硒的只有速必敌。假如速必

    敌不回来，就没有硒可用。没有硒的话，就没有光电池组。而没有光

    电池组——唉，慢慢被烤焦是一种很不愉快的死法。

    多诺凡猛力抓了抓蓬乱的红发，以悲苦的语气表达自己的看

    法。“格里，我们会成为全太阳系的笑柄。怎么一切会这么快就变得

    这么糟？鲍尔和多诺凡这对最佳搭档被派到水星，来评估以新近技术

    和机器人重开‘日照面采矿站’的可行性，结果我们头一天就通通搞

    砸了。这原本是纯然的例行公事，却成了我们一辈子都无法洗刷这个

    耻辱。”

    “也许根本没这个必要。”鲍尔沉着地答道，“如果我们不快点

    采取行动，别说什么洗刷耻辱，光是活下去都难。”

    “别胡说八道!如果你觉得这很可笑，格里，我可不同意。派我

    们只带着一个机器人来到这里，这简直就是罪行。而认为我们自己能

    修好光电池组，可是你的高明主意。”

    “你这样说就不公平了。这是个共同的决定，你自己心里明白。

    我们需要的只是一公斤的硒，一个史帝海德介电极板，再加上大约三

    小时的时间——而纯硒矿池在日照面处处可见。麦可?道格尔的分光

    反射器五分钟内就帮我们找到三个，对不对？搞什么鬼!我们可不能

    等到下次的‘水星合’再来。”

    “好吧，我们要怎么办？鲍尔，你有了主意。我知道你有，否则

    你不会这么冷静；你不比我更英雄。继续说，招出来!”

    “麦克，我们不能自己去找速必敌——在日照面绝对不行。即使

    是新式的绝热太空衣，在阳光直射下也撑不过二十分钟。但你知道有

    句老话‘捉机器人还需机器人。’听好，麦克，事情也许没有那么

    糟。底层藏有六个机器人，只要他们动得了，我们也许就能利用。只

    要他们还动得了!”多诺凡的双眼突然闪现希望的光芒。“你是指第一次远征所留下

    的六个机器人。你确定吗？他们也许只是人形机械。就机器人的形式

    而言，十年可是很长的时间，你是知道的。”

    “不，他们是机器人。我花了一整天时间跟他们在一起，所以我

    知道。他们拥有正子脑——当然，十分原始。”他将那张地图放进自

    己的口袋，“我们下去。”

    那些机器人位于最底层——六个都被内容不明的老旧包装箱团团

    围住。他们体型高大，可谓巨大至极，即使他们坐在地板上，双腿打

    开来，他们的脑袋仍在七英尺高的半空中。

    多诺凡吹了一下口哨。“看看他们的尺寸，好不好？他们的胸围

    足足有十英尺。”

    “那是因为他们采用老式的麦可格菲传动系统。我看过内部构造

    ——你从未见过那么差劲的东西。”

    “你为他们充电没有？”

    “没有，没理由那么做。我认为他们没有任何问题，连发声膜片

    的状况都还算良好，他们应该可以讲话。”

    他说这番话的时候，已将最近一个机器人的胸板旋开，放进一个

    直径两英寸的圆球——里面含有微量的原子能，正是机器人的生命之

    源。安装过程有些困难，但他终究克服了，然后费劲地重新旋上那块

    板子。(较新型号所使用的无线电遥控装置，十年前根本没听说

    过。)接着，他又启动了另外五个。

    多诺凡不安地说：“他们没有动。”

    “还没有给他们命令。”鲍尔简洁地答道。他走回最先启动的那

    个面前，拍了拍他的胸部：“你!你听见我说话了吗？”

    那个巨物的头缓缓垂下，双眼凝视着鲍尔。然后，他以刺耳的呱

    呱声(像是中世纪留声机发出的声音)说道：“听见了，主人!”鲍尔咧开嘴，对多诺凡冷笑一下。“你明白了吗？那是第一批有

    声机器人刚出厂的时代，当时地球似乎即将全面禁止使用机器人。制

    造者为了对抗这个趋势，便在这些该死的机器里面，装设了妥善而且

    健全的奴隶情结。”

    “结果没什么用。”多诺凡喃喃道。

    “对，没有用，但他们的确尽了力。”他再度转向那个机器

    人，“站起来!”

    那机器人慢慢起身，像是一座逐渐隆起的小山。多诺凡仰起头，不禁又吹了一声口哨。

    鲍尔说：“你能走到地表去吗？到阳光下？”

    为了考虑这个问题，机器人缓慢的脑子运作了半天。然后他

    说：“可以，主人。”

    “很好。你知道‘英里’是什么吗？”

    又经过一段考虑，又传来一声迟缓的回答：“知道，主人。”

    “那么，我们会把你带到地表，指出一个方向。你沿着那个方向

    走十七英里，就会在附近碰到另一个机器人，他的个子比你小。目前

    为止都还了解吗？”

    “了解，主人。”

    “你要找到这个机器人，命令他回来。如果他不愿意，就要硬把

    他给抓回来。”

    多诺凡抓住鲍尔的袖子。“何不直接派他去取硒？”

    “傻子，因为我要速必敌回来。我要找出他出了什么问题。”他

    又对那机器人说，“好啦，你，跟我来。”

    那机器人仍然一动不动，他以隆隆的声音答道：“对不起，主

    人，但我不能从命。你必须先骑到我身上。”他笨拙的双手已

    经“啪”的一声合拢，粗钝的十指互相交叉。鲍尔目瞪口呆，然后捏了捏八字胡。“呃……喔!”

    多诺凡的双眼鼓出来。“我们一定要骑在他身上？像骑马那

    样？”

    “我猜就是这样。不过，我不懂为什么。我看不出来——喔，我

    懂了。我告诉过你，在那些日子里，他们尽可能加强机器人的安全措

    施。显然，他们为了宣扬机器人的安全性，故意不准他们任意走动，除非有人骑在他们肩膀上。我们现在怎么办？”

    “那正是我在想的问题。”多诺凡喃喃道，“不论有没有机器

    人，我们都不能走出地表。喔，看在圣彼得的份上。”他弹响两下手

    指，变得越来越激动。“把你身上那张地图给我，我可没白白研究它

    两个钟头。这里是个采矿站，为何不能利用隧道呢？”

    采矿站在地图上是个黑色圆圈，淡色的虚线则代表隧道，它们有

    如蛛网般由采矿站向外延伸。

    多诺凡研究了一下地图底端的符号对照表。“看，”他说，“小

    黑点是通向地表的开口，这里有一个，距离那个硒矿池或许只有三英

    里。这里有个数字——他们也不把字写大一点——是13a。如果这些机

    器人认得附近的路……”

    鲍尔向机器人提出这个问题，得到的答案是一句迟钝的“认得，主人”。于是他以满意的口吻说：“去拿你的绝热太空衣。”

    这是他们两人第一次穿绝热太空衣——他们昨天抵达时，谁也没

    想到会有这种需要。穿上太空衣后，他们极不自在地测试着四肢的动

    作。

    与正规太空衣相比，绝热太空衣要臃肿得多，而且丑怪得多；但

    质地却也轻巧许多，因为它完全由非金属材料制成。它的成分是耐热

    塑胶与经过化学处理的木栓层，并配备有干燥装置，永保内部空气干

    爽。在水星表面的太阳烈焰照射之下，这种太空衣能支持二十分钟。

    而即使再延长五到十分钟，里面的人也不至于真给热死。

    那个机器人的双手仍然维持马镫的形状，对于鲍尔变成这副怪模

    怪样，他未曾显露一丝一毫的惊讶。通过无线电，鲍尔的声音听来分外刺耳。他说：“你准备好了带

    我们到13a出口吗？”

    “是的，主人。”

    很好，鲍尔心想，他们或许欠缺无线电遥控装置，但他们至少装

    有无线电接收器。“麦克，随便骑上一个。”他对多诺凡说。

    他将一只脚放进临时脚镫中，身手利落地向上爬。他发觉座位相

    当舒适；机器人背部有一团隆起，从形状看来，显然是当座位用的。

    此外两肩各有一道浅浅的沟槽，是给乘客放腿的地方。而那两只拉长

    的“耳朵”，它们的用途现在似乎十分明显。

    鲍尔抓住两只耳朵，扭转机器人的脑袋，他的坐骑便笨重地转

    身。“带路，勇士。”但他一点也没有感到宽心。

    巨型机器人慢慢前进，以机械性的精确度穿过房门(他们的脑袋

    与门框距离不到一英尺，因此两人必须赶紧低头)，沿着一条狭窄的

    走廊向前走，不慌不忙的脚步带起单调的隆隆声，最后进入一道气

    闸。

    在他们面前，狭长而没有空气的隧道绵延不绝，令鲍尔不禁佩服

    第一次远征的成就。他们只有原始的机器人，一切必须从零开始，而

    他们竟然能做到这种规模。他们或许失败了，但较诸太阳系其他成功

    的案例，他们的失败却更加难能可贵。

    两个机器人以绝不改变的步调，以及绝不拉长的步幅，一步步沉

    重地向前走去。

    鲍尔说：“注意到没有，这些隧道处处灯火通明，而且温度都是

    地球正常值。空置的这十年之间，也许一直都保持这个样子。”

    “怎么会呢？”

    “便宜的能源，整个太阳系最便宜的能源。太阳能，你知道吧，而在水星的日照面，太阳能可不得了。因此矿站才会建在阳光下，而

    不找哪座山的阴影处。它其实是个巨大的能量转换器，热量被转换成电能、光能、机械功等等一切。如此在解决能源问题的同时，矿站也

    得以自行冷却。”

    “听着，”多诺凡说，“这些都非常有教育性，但你可不可以换

    个话题？你提到的这个能量转换，刚好由光电池组担任主要的角色

    ——而此时此刻，这对我可是个敏感的话题。”

    鲍尔含糊地咕哝几声。当多诺凡打破随之而来的沉默时，完全是

    为了改变话题。“我问你，格里。速必敌到底见了什么鬼？我怎么也

    想不通。”

    在绝热太空衣中耸肩并不容易，但鲍尔仍然试了试。“我不晓

    得，麦克。你也知道，他百分之百适应水星的环境。高热对他根本不

    算什么，而且他正是为弱重力场以及凹凸不平的地面所特制的。他不

    会出错——或者，至少，他应该不会的。”

    沉默随即降临。这一次，沉默持续了许久。

    “主人，”那机器人说，“我们到了。”

    “呃？”鲍尔从半昏睡状态中惊醒，“好吧，带我们离开这里

    ——到地表去。”

    他们来到一个窄小的站亭，里面空无一物，甚至没有空气，而且

    残破不堪。其中一堵墙的上方有个参差的破洞，多诺凡已经用口袋型

    电筒检视了一番。

    “陨石，你说是吗？”他这么问。

    鲍尔耸了耸肩。“让它去死吧。这无关紧要，我们出去。”

    由一大块黑色玄武岩所构成的高耸峭壁，硬生生切断了阳光，因

    此在这个没有空气的世界上，他们置身于仿佛深夜的阴影中。而在他

    们面前，阴影有如刀锋般陡然终止，取而代之的是几乎无法忍受的强

    烈白光，从岩质地表的无数晶体中窜出来。

    “太空啊!”多诺凡喘着气说，“看来真像白雪。”这话的确没

    错。鲍尔扫描着水星上此起彼落的闪烁光芒，视线一直延伸到地平

    线，绚烂的光辉令他心头一凛。

    “这一定是个不寻常的地方。”他说，“水星的反照率一般不

    高，而且大多数土壤是灰色的轻石，有点像月球，你知道吧。这里真

    美丽，对不对？”

    他很庆幸前视板中装有滤光片。姑且不论美丽与否，假如直接透

    过玻璃目视阳光，他们半分钟内就会变成瞎子。

    多诺凡正在看手腕上的弹簧温度计。“老天爷，温度是八十摄氏

    度!”

    鲍尔看了看自己的温度计。“嗯……嗯，是高了点。因为大气的

    关系，你知道吧。”

    “水星的大气？你发癫吗？”

    “水星并不是真正的真空。”鲍尔心不在焉地解释。他正调整着

    附在前视板上的双筒望远镜，被绝热衣包覆的手指，动作十分笨

    拙。“有一股稀薄的蒸气紧贴它的表面——由易挥发但足够重的元素

    和化合物组成的蒸气，所以水星的重力留得住它们。你该知道，例如

    硒、碘、汞、镓、钾、铋，以及挥发性的氧化物。这些蒸气飘进阴影

    中便会凝结，并释放出热量。这可算是一种巨大的蒸馏器。事实上，你如果用手电筒照一照，也许会发现峭壁这一侧布满——比方说硫黄

    霜或水银露珠。

    “不过，这无关紧要。微不足道的八十度，我们的太空衣多长时

    间都撑得住。”

    鲍尔已经调整好双筒望远镜，因此看来好像一只凸眼蜗牛。

    多诺凡紧张地望着他。“看到什么吗？”

    对方并没有立即回答，而当他开口时，他的声音听来焦虑且若有

    所思。“地平线上有个黑色斑点，可能就是那个硒矿池。它在正确的

    位置上，但我没看到速必敌。”为了看得更清楚，鲍尔本能地拼命向上爬，直到他摇摇晃晃地站

    在机器人肩上。他叉开双腿，极目眺望，同时说道：“我想……我

    想……没错，那绝对是他，他正朝这边跑来。”

    多诺凡沿着同伴所指的方向望去。他没有望远镜，却也看得见一

    个正在移动的微小黑点，在晶状地表的灿烂光辉中十分显眼。

    “我看见他了，”他喊道，“我们走吧!”

    鲍尔已经跳下来，重新骑到机器人背上。他伸出戴着绝热手套的

    手掌，用力拍向那巨无霸的粗壮胸膛。“走吧!”

    “起——”多诺凡喊道，并用脚跟猛踢两下，真像是在骑马。

    两个机器人出发了。在这个没有空气的世界上，他们规律而沉重

    的脚步无声无息，因为绝热太空衣的非金属质料不会传递声波。有的

    只是一阵阵节奏性振动，刚好在人类的听力范围之外。

    “快点。”多诺凡喊道，可是节奏并未改变。

    “没用的。”鲍尔大声回应，“这些破铜烂铁只有一种速度。你

    以为他们配备有‘选择性变速屈肌’吗？”

    他们已经穿出阴影，白热的阳光倾泻下来，像液体一样注满了他

    们四周。

    多诺凡不自觉地弯下腰。“呜!这是我的想象，还是我真感觉

    热？”

    “你马上会感觉更热。”他的同伴没好气地答道，“你好好盯着

    速必敌。”

    现在，机器人SPD-13来到他们看得一清二楚的距离。当他以从容

    的速度大步跑过凹凸不平的地表时，优美的流线形躯体发出耀眼的强

    光。当然，他的名字源自他的序号字母，纵使如此，这个名字却是名

    副其实。因为在美国机器人与机械人公司生产的各类机器人当中，SPD

    型属于动作最迅速的一类。“嘿，速必敌。”多诺凡一面叫嚷，一面疯狂地挥手。

    “速必敌!”鲍尔叫道，“过来这里!”

    转瞬间，游荡的机器人与两人之间的距离迅速缩短——主要是速

    必敌的功劳，而不是多诺凡与鲍尔胯下那两只有十年历史的古董坐

    骑。

    此时双方已经足够接近，他们注意到速必敌的步伐带着一种奇特

    而起伏的蹒跚，一种明显的左踉右跄。然后，当鲍尔再度挥手，并将

    最大电力送到头戴式无线电发送器，准备再一次高声呼叫时，速必敌

    抬起头来，看到了他们。

    速必敌猛然停下脚步，在原地站了一会儿——仅带着轻微的、不

    定的摇摆，仿佛是一棵在微风中摆荡的小树。

    鲍尔喊道：“好了，速必敌。孩子，过来这里。”

    就在这个时候，速必敌的声音首度在鲍尔的耳机中响起。

    他说：“热狗，我们来玩游戏。你捉我，我捉你；没有爱能把我

    们的刀切成两半。因为我是一朵小金凤花，可爱的小金凤花。

    呼!”他突然向后转，冲着来时的方向拔腿飞奔，速度与冲量之大，连烧硬的尘土块都被他踢得飞起来。

    当他退到远方之际，他的最后一句话是：“一棵老橡树下，长着

    一朵小花。”接着是一阵诡异的金属咔嗒声，很可能相当于机器人在

    打嗝。

    多诺凡有气无力地说：“他从哪里学来吉尔伯和苏立文的歌词？

    喂，格里，他……他八成是喝醉了。”

    “假使你没告诉我，”对方愤愤地应道，“我永远想不到。我们

    回到峭壁去，我快被烤焦了。”

    后来，打破绝望沉默的是鲍尔。“首先可以肯定，”他说，“速

    必敌没有喝醉——不像人类那样喝醉——因为他是机器人，而机器人

    是不会醉的。然而，他一定出了什么毛病，对机器人而言，就相当于

    醉酒。”“对我而言，他就是喝醉了。”多诺凡以强调的口气说，“而我

    唯一知道的是，他以为我们正在玩游戏。其实我们不是，这是生死攸

    关的大事，要死还会死得很难看。”

    “好啦，别催我。机器人就是机器人，一旦我们找出他有什么毛

    病，我们便有办法修好，那一切就解决了。”

    “一旦!”多诺凡没好气地说。

    鲍尔并未理会他。“速必敌百分之百适应正常的水星环境，可是

    这个地区——”他用手画了一个大圈，“则绝对反常，这就是我们的

    线索。好，这些晶体是打哪儿来的？它们可能是由一团逐渐冷却的液

    体形成；但你哪里找得到这么热的液体，甚至能在水星的阳光下冷

    却？”

    “火山活动。”多诺凡随即提出这个设想，鲍尔的身子立刻绷

    紧。

    “黄毛小儿口中常能吐出真理。”他以微弱而诡异的声音说，接

    下来，维持了五分钟一动不动的姿势。

    然后他说：“听好，麦克，当你派速必敌去采硒的时候，你是怎

    么对他说的？”

    多诺凡吃了一惊。“真该死——我不知道，我只是告诉他去取

    硒。”

    “是的，我知道。可是你怎么说呢？试着想起确切的字句。”

    “我说……呃……我说，‘速必敌，我们需要一些硒。你能在某

    某地方采到，去吧。’就是这样，你还指望我多说些什么？”

    “你在命令中没强调是紧急事件，对不对？”

    “何必呢？这纯粹是例行公事。”

    鲍尔叹了一口气。“好吧，现在说这些为时已晚——但我们可有

    的受了。”他已经从机器人身上爬下来，正背靠着峭壁坐着。多诺凡

    来到他身边，两人手拉着手。远处，火热的太阳似乎在虎视眈眈地等着他们。那两个巨型机器人紧邻着两人，却像是隐形的一样，只有两

    对暗红色的光电眼，正一眨不眨、一动不动、漠不关心地凝视着他

    们。

    漠不关心!正像这个要命的水星一样，它的不祥和它微小的体积

    恰成反比。

    鲍尔的声音透过无线电传到多诺凡耳中，听来紧张兮兮。“好，听着，我们从机器人学三大法则开始分析起——那是机器人正子脑中

    最根深蒂固的三个原则。”在黑暗中，他扳起戴着手套的手指数着。

    “我们数数看：一，机器人不得伤害人类，或因不作为而使人类

    受到伤害。”

    “对!”

    “二，”鲍尔继续说，“除非违背第一法则，机器人必须服从人

    类的命令。”

    “对!”

    “而第三法则是，在不违背第一及第二法则的情况下，机器人必

    须保护自己。”

    “对!我们又推出些什么呢？”

    “这就足以解释一切。各个法则之间的冲突，由脑中不同的正子

    电位负责摆平。假如一个机器人正走向险境，并了解这个危险，第三

    法则所自动产生的电位便会令他回头。但假设你命令他走入险境，这

    样一来，第二法则产生一个高于前者的反向电位，机器人便会冒着自

    身的危险服从命令。”

    “好吧，我知道了。那又怎么样？”

    “我们再来讨论速必敌的情形。速必敌是最新的机型之一，极度

    专业化，而且和一艘战舰一样昂贵。他可不是能让你轻易毁坏的东

    西。”

    “所以呢？”“所以第三法则曾被加强——顺便告诉你，在SPD型的使用注意事

    项中，特别提到了这一点——因此他对危险的敏感度异常地高。另一

    方面，当你派他出去采硒时，你只是随口下达命令，没有作特别的强

    调，因而第二法则产生的电位相当微弱。慢着，别激动，我只是在陈

    述事实。”

    “好吧，继续说，我想我了解了。”

    “你懂得这个道理了，是吗？硒矿池的中心存在着某种危险，当

    他越来越接近，危险的程度便越来越高。而在他和矿池达到某个距离

    时，原本异常高的第三法则电位，便刚好抵消原本异常低的第二法则

    电位。”

    多诺凡激动得站了起来。“而这就达到一个平衡，我懂了。第三

    法则驱使他回来，而第二法则驱使他前进……”

    “所以他就绕着硒矿池周围兜圈子，始终留在电位平衡点所构成

    的轨迹上。除非我们采取什么行动，否则他会永远留在那个圆圈上，表演令人难忘的转圈圈。”然后，他以更加若有所思的语气说：“对

    了，这就是让他像个醉汉的原因。在电位平衡的状态下，他脑中一半

    的正子径路都不灵光。我不是机器人专家，但这点似乎很明显。说不

    定，他刚好无法再控制他的随意机件，就像喝醉的人那样。非——常

    有趣。”

    “但危险又是什么呢？假如我们知道他在逃避什么……”

    “是你自己提出的假设，火山活动。就在那个硒矿池上方某处，有一股从水星肚子里冒出的气体。二氧化硫、二氧化碳——还有一氧

    化碳。数量极多——而且是在这种温度下。”

    多诺凡大声咽下一口口水。“一氧化碳碰到铁，就会生成挥发性

    的羰基铁。”

    “而一个机器人，”鲍尔补充道，“主要的成分就是铁。”然

    后，他又绷着脸说：“再也没有比逻辑推理更妙的东西。除了解决之

    道，我们已经得到这个问题的一切答案。我们自己取不到硒，它还是

    太远了。我们不能派这些机器马去，因为他们自己无法行动；他们也

    无法载着我们迅速来回，而不让我们被烤脆。我们又捉不到速必敌，因为那个醉鬼以为我们在玩游戏，他的时速高达六十英里，我们却只

    有四英里。”

    “假如你或我单独去，”多诺凡试探性地说，“尽管回来时已经

    熟了，至少另一个人还活着。”

    “是啊，”换来的是一句讽刺的回答，“这会是个最高贵的牺牲

    ——只不过无论谁去，在他抵达那个矿池之前，就已经没办法再下命

    令，而没有命令，我可不认为这种机器人会自动折回这座峭壁。算算

    看!我们距离矿池有两三英里——就算两英里吧——这种机器人时速

    四英里；而我们躲在太空衣内，只能撑二十分钟。别忘了，还不只高

    温而已，太阳辐射中的紫外线等等也会致命。”

    “唉……唉，”多诺凡说，“只差十分钟。”

    “这十分钟等于永恒。还有一件事，既然第三法则电位能阻止速

    必敌前进，金属蒸气所构成的大气一定含有不少一氧化碳——因此一

    定有不少腐蚀作用。他在那里已经有好几小时——我们又怎么知道，比方说，他的一个膝关节不会突然失灵，使他倒地不起。这不只是个

    动脑筋的问题——我们还必须脑筋动得快!”

    深沉、阴郁、令人沮丧的沉默!

    这个沉默最后由多诺凡打破，为了压抑激动的情绪，他的声音不

    由得打战。他说：“既然我们无法借由新的命令提高第二法则的电

    位，反其道而行怎么样？假如我们增加危险的程度，就会提升第三法

    则的电位，这样便能驱使他回头。”

    鲍尔的前视板转向他，等于提出一个无声的问题。

    “你想想看，”多诺凡谨慎地解释，“要驱使他挣脱这个回路，我们唯一需要做的，就是增加他周围的一氧化碳浓度。嗯，矿站里有

    一间完善的分析实验室。”

    “自然的事。”鲍尔表示同意，“这是个采矿站。”

    “好的。那里一定有许多磅的草酸，沉淀钙用的。”

    “太空啊!麦克，你是个天才。”“是啊——是啊。”多诺凡不亢不卑地承认，“我只不过刚好记

    得，草酸遇热会分解成二氧化碳、水，以及令人难忘的一氧化碳。大

    学化学，你知道的。”

    鲍尔站了起来。在起身前，他已经唤起其中一个机器人。用的办

    法很简单，只是使劲一敲机器人的大腿。

    “嘿，”他叫道，“你能投球吗？”

    “啊，主人？”

    “算了。”鲍尔暗自诅咒那机器人的迟钝脑袋。然后，他抓起一

    块砖头大小的岩石。“拿着，”他说，“把它投到那个弯弯曲曲的裂

    缝正后方，砸向那片蓝色的晶体。你看到没有？”

    多诺凡拉拉他的肩膀。“太远了，格里，几乎在半英里外。”

    “安静。”鲍尔答道，“这是在水星重力场中，由一条钢臂所进

    行的投掷。等着瞧，好不好？”

    这时，机器人的眼睛正在用机械性准确的立体视觉测量着距离。

    他的手臂掂了掂投射体的重量，便开始向后伸。在黑暗中，他的一举

    一动完全不可见，但在他挪动身躯之际，突然出现一声巨响。几秒钟

    后，那块岩石如黑影般飞到阳光下。没有空气阻力使它减速，也没有

    强风令它偏向——当它砸向地面时，溅起的晶体正好来自那片“蓝色

    区域”。

    鲍尔高兴得呱呱叫，又大声喊道：“我们回去拿草酸吧，麦

    克。”

    在返回隧道的半途，正当他们钻进那个残破的亭站时，多诺凡绷

    着脸说：“自从我们来追速必敌，他就一直徘徊在硒矿池的这一侧。

    你注意到没有？”

    “有。”

    “我猜他是想要玩游戏。好吧，我们会跟他玩游戏!”

    数小时后他们又回到原地，带着几瓶各三公升的白色化学物质，以及两张拉长的脸。因为光电池组的耗损速率比预期中更快。两人怀

    着严肃的目的，默默地驾着机器人来到阳光下，朝向等在那里的速必

    敌前进。

    速必敌向他们慢慢跑来。“我们又碰面了。嘻!我列了一张小小

    的名单，手风琴演奏家；凡是吃薄荷的人，都要向你脸上喷一喷。”

    “我们倒是会在你脸上喷点东西。”多诺凡喃喃道，“格里，他

    有点跛。”

    “我注意到了。”那是一句低沉而忧虑的回答，“如果我们不赶

    紧行动，一氧化碳迟早会毁掉他。”

    现在他们小心翼翼地凑近，几乎可算蹑手蹑脚，以免吓跑这个彻

    底失去理智的机器人。当然，鲍尔距离目标还是太远，无法看得真

    切，但即使如此，他也已经可以发誓，那个精神失常的速必敌正准备

    开溜。

    “发射吧，”他喘着气说，“数到三!一——二——”

    两只钢臂向后伸，再同时向前挥动。两个玻璃瓶立刻打着转，沿

    着两条又高又长的平行弧线飞出去；在不可思议的灼热阳光下，像是

    两颗闪闪发亮的钻石。在两下无声的爆裂中，它们在速必敌正后方砸

    得粉碎，草酸粉末随即有如灰尘般飞扬。

    在水星阳光的高热照射下，鲍尔知道，它会像苏打水一样起泡。

    速必敌转身望去，然后慢慢退开——也慢慢加快速度。前后有十

    五秒的时间，他踏着不稳的步伐，一蹦一跳地对准两人奔去。

    鲍尔一下子没听清楚速必敌说什么，不过他还是听到一句，似乎

    像是：“爱人的剖白低声细语倾诉时。”

    他转过头去说：“退回峭壁去，麦克。他已经挣脱回路，现在他

    会接受命令了。我越来越热。”

    他们的坐骑迈着缓慢而单调的步伐，蹒跚地带他们回到阴暗处。

    直到他们进入阴影，突然被一阵凉爽的感觉包围，多诺凡才回头瞧了瞧。“格里!”

    鲍尔回头一看，几乎要失声尖叫。速必敌现在放慢速度——变得

    非常慢——方向却刚好相反。他正在挪移，挪回原先的回路，而且速

    度逐渐增加。在双筒望远镜中，他看来极其接近，却是可望而不可

    及。

    多诺凡狂乱地喊道：“抓他!”同时驱策他的机器人上路，鲍尔

    却把他叫回来。

    “你抓不到他，麦克——没有用的。”他在机器人的肩头上坐立

    不安，又一筹莫展地握紧拳头，“见鬼了，为什么我在一切结束后五

    秒钟才明白过来？麦克，我们浪费了好几小时。”

    “我们需要更多的草酸，”多诺凡顽固地断言，“这次的浓度不

    够高。”

    “就算七吨也不够——而且即使够，我们也没时间准备，一氧化

    碳正在腐蚀他。麦克，你看不出是怎么回事吗？”

    多诺凡冷冷地说：“看不出。”

    “我们只是在建立一个新的平衡。当我们制造出更多的一氧化

    碳，提高第三法则电位时，他就向后退，直到重新处于平衡状态——

    而当一氧化碳飘散后，他又向前移动，再度达到原先的平衡。”

    鲍尔的声音听来悲惨无比。“又是转圈圈的老套。我们可以推推

    第二法则，拉拉第三法则，到头来却一事无成——顶多只能改变平衡

    的位置。我们一定要跳出这两条法则。”说完，他推了推胯下的机器

    人，凑近多诺凡，两人变成面对面坐着，成了黑暗中两个模糊的阴

    影。他悄声道：“麦克!”

    “这就是结局吗？”多诺凡硬邦邦地说，“我想我们该走回矿

    站，等着电池组报销，两人握握手，吃一颗氰化物，像个绅士那样死

    去。”说完干笑了几声。

    “麦克，”鲍尔郑重地再度唤道，“我们一定得抓回速必敌。”

    “我知道。”“麦克，”鲍尔又叫了他一声，犹豫一会儿后才继续说，“第一

    法则总是存在的。我想到过——早想到了——但那是走投无路的办

    法。”

    多诺凡抬起头来，他的声音又有了生气。“我们已经走投无路

    了。”

    “好吧。根据第一法则，机器人不能因不作为而使人类受到伤

    害。第二和第三法则不能和它抗衡，麦克，绝对不能。”

    “即使当机器人成了半个疯——唉，他醉了，你自己也知道。”

    “这是我们必须冒的险。”

    “少废话。你打算怎么做？”

    “我打算走出去，看看第一法则会起什么作用。假如它不能打破

    那个平衡，那就管他妈的——只不过是现在和三四天后的差别。”

    “慢着，格里。别忘了人类也有行为法则，你不能就这么走出

    去。想个抽签的方式，让我也有个机会。”

    “好吧。看谁先算出十四的立方。”然后，他几乎立刻说，“二

    千七百四十四。”

    多诺凡觉得他的机器人被鲍尔的坐骑突然推了一把，接着鲍尔便

    进入阳光下。多诺凡张开嘴巴想要大叫，又“咔嗒”一声闭了起来。

    这该死的笨蛋当然是预先算出了十四的立方，而且还是故意的，他就

    是这样的人。

    太阳比先前更为炎热，鲍尔觉得背部的腰际一阵奇痒。或许是想

    象吧，却也可能是硬辐射已经开始渗透绝热太空衣。

    速必敌正望着他，但没有拿吉尔伯与苏立文的疯话当欢迎词。这

    点真要感谢上帝!可是他却不敢靠得太近。

    当速必敌开始后退，谨慎地一次退一步时，鲍尔还在三百码外。

    他马上停住，从机器人的肩头跳下来，落到晶状的地面，带起轻微的响声与四散纷飞的碎片。

    他改以步行前进，但地面多砂砾，走起来很滑，弱重力场更使得

    他寸步难行。此外，他的脚底还被烫得又痛又痒。他转过头去，向峭

    壁的黑暗阴影望了一眼，心里明白他已经走得太远，不可能再回头

    ——无论是自己走回去，还是借助于那个古董机器人。现在非速必敌

    不可，否则就是死路一条，这种想法令他感到胸部郁闷。

    够远了!他停了下来。

    “速必敌，”他叫道，“速必敌!”

    面前这个光润的新式机器人犹豫了一下。他停住后退的脚步，不

    久却又开始后退。

    鲍尔试图在声音中加入恳求的语气，却发觉并不需要如何假

    装。“速必敌，我一定得回到阴暗处，否则太阳会把我晒死。这是生

    死关头，速必敌，我需要你。”

    速必敌向前走出一步，随即驻足。他开了口，但鲍尔一听便发出

    呻吟，因为他说的是：“当你头痛欲裂躺在床上辗转反侧无法成

    眠……”声音至此逐渐消失。基于某种原因，鲍尔竟抽空喃喃

    道：“艾俄兰斯。”

    热得像是置身烤炉!他眼角瞄到一点动静，昏沉沉地转头望去，随即惊讶无比地瞪大眼睛。因为他骑来的那个巨型机器人正在移动

    ——朝他自己移动，虽然没有人骑在他身上。

    那机器人还说：“对不起，主人。没有主人在我身上，我本来一

    定不得走动，可是你身处险境。”

    当然，第一法则电位高于一切。但是他可不要那个笨拙的古董，他要速必敌。他一面避开，一面疯狂地摆手。“我命令你别过来，我

    命令你停下来!”

    根本没有用，谁也无法战胜第一法则电位。那机器人蠢蠢地

    说：“主人，你身处险境。”鲍尔绝望地环顾四周。他根本看不清楚，他的头脑热得发昏，吸

    入的空气像是一团火，周围的地面则成了闪烁的光雾。

    他最后一次以绝望的声音大叫：“速必敌!我快死了，他妈的!

    你在哪里？速必敌，我需要你。”

    他仍在跌跌撞撞地向后退，一心只想躲避那个他不想要的巨型机

    器人。突然间，他感到几根钢铁手指抓住他的手臂，耳中则响起一个

    忧心且充满歉意的金属嗓音。

    “老天爷，老板，你在这里做什么？我又在做什么……我脑中一

    团混乱……”

    “别管啦，”鲍尔无力地喃喃道，“带我到峭壁的阴暗处——赶

    快!”他最后的感觉是被抱到半空中，以及迅速的运动与火热的高

    温，然后他就昏过去了。

    他醒来的时候，多诺凡正俯身望着他，脸上带着焦虑的笑

    容。“你还好吗，格里？”

    “很好!”他答道，“速必敌在哪里？”

    “就在这里。我刚才派他到另一个硒矿池去——这回命令他不计

    一切代价取回硒来。他只用了四十二分零三秒，我测了时间。为了转

    圈圈的事，他直到现在还道歉不已。他不敢来到你面前，生怕你会骂

    他一顿。”

    “把他拖来，”鲍尔命令道，“那不是他的错。”他伸出一只

    手，抓住速必敌的金属爪子，“没事了，速必敌。”然后，他又对多

    诺凡说：“你知道吗，麦克，我正在想……”

    “什么!”

    “这个嘛——”他抹了抹脸，空气是如此凉爽宜人，“你可知

    道，等我们让这里一切就绪，速必敌也通过实地测试后，他们要送我

    们到一个太空站……”

    “不会的!”“会的!至少在我们出发前，凯文那老小姐是这么告诉我的。当

    时我什么也没说，因为我准备抗拒这整个主意。”

    “抗拒？”多诺凡叫道，“可是……”

    “我知道，现在我却不在乎了。摄氏零下二百七十三度，难道不

    会很舒服吗？”

    “太空站，”多诺凡说，“我来啦。”

    第三篇?理 性

    半年后，他们的看法改变了。巨日的烈焰被太空的一片漆黑所取

    代，可是就检验实验型机器人这项工作而言，外在环境的变化并没有

    多大意义。无论背景如何，需要面对的都是莫测高深的正子脑——根

    据那些天才工程师的说法，它应该会这样那样工作。

    可惜实际上并非如此。鲍尔与多诺凡来到太空站还不到两周，便

    发现了这个事实。

    格里哥利?鲍尔一字一顿地强调：“一星期前，多诺凡和我把你

    拼装起来。”他拉了拉褐色八字胡的末端，疑惑不已地皱起眉头。

    “五号太阳站”的主管室相当安静——只有深处那台巨大的能束

    定向器，不时发出轻柔的呜呜声。

    机器人QT-1纹风不动地坐着。在昼明灯照耀下，他身上各处的金

    属板熠熠生辉。而他的眼睛(一对光电管)所射出的红色光芒，则稳

    稳固定在位于桌子另一侧的地球人身上。

    鲍尔压抑住突如其来的神经过敏。没错，这些机器人拥有奇特的

    头脑。喔，机器人学三大法则依然有效，它们必须有效。美国机器人

    公司所有的成员，上至罗伯森本人，下至新来的清洁工，全都会坚持

    这一点。因此QT-1是安全的!然而——QT型是同类机器人的第一种型

    号，而这个机器人又是QT系列的第一个。纸上那些弯弯曲曲的数学符

    号，碰上真实的机器人，并非总是最能令人心安的保障。

    最后，那个机器人终于开口。他的声音具有冰冷的音色，那是金

    属发声膜片必有的特质。“鲍尔，你可了解这样一番陈述的严肃性

    吗？”

    “小可爱，总得有东西把你造出来。”鲍尔指出这一点，“你自

    己也承认，一星期前，你的记忆似乎从空无一物突然变得应有尽有。而我正在对你解释，是多诺凡和我利用我们收到的组件，把你拼装起

    来的。”

    小可爱竟然以人类般神秘莫测的神态，审视着自己修长而柔软的

    手指。“我觉得应该有个比这更令人满意的解释，因为‘你们制造

    我’似乎是不可能的事。”

    地球人相当突兀地哈哈大笑。“奉地球之名，为什么？”

    “称之为直觉吧，目前为止只能这样说。不过，我打算把它推论

    出来。一连串有效的推论，唯一的结果就是确定出真理。我要坚持下

    去，直到达到目的为止。”

    鲍尔站起来，坐到那个机器人身边。他对这架古怪的机器突然感

    到强烈的同情。普通的机器人，正子径路中有着根深蒂固的欲念，只

    想尽力做好自己在站内特定的工作，而它完全不是那么回事。

    他将一只手放到小可爱的钢铁肩膀上，那块金属摸起来又冷又

    硬。

    “小可爱，”他说，“我要试着对你解释一件事。你是第一个对

    本身的存在表现出好奇的机器人——而我想，也是第一个真正聪明到

    能了解外界的。来，跟我来。”

    机器人利落地站直身子，跟在鲍尔后面。他的脚底是厚实的发泡

    橡胶，走起路来无声无息。地球人碰了碰一个按钮，墙上一块正方形

    区域迅速滑开。一块厚而透明的玻璃呈现出太空的景观——其中布满

    星辰。

    “我在轮机室的观景舷窗中看到过。”小可爱说。

    “我知道，”鲍尔说，“你认为这是什么？”

    “看起来像什么就是什么——它是一团紧贴着这块玻璃的黑色物

    质，上面散布着许多小光点。我知道，我们的定向器将能束射向某些

    光点，总是相同的那几个。此外这些光点会移动，而能束也跟着它们

    移动。就是这样了。”“很好!现在我要你仔细听着。这团黑色是一片虚空——无限延

    伸的广大虚空。而那些小光点，则是由充满能量的物质所组成的巨大

    团块。它们都是球形的，有些直径达好几百万英里——而这个太空站

    全长只有一英里。它们看来那么小，是因为它们遥远得不可思议。

    “我们的能束所对准的那些光点则比较近，而且体积小得多。它

    们温度低，质地坚硬，表面上住着许多像我们这样的人类——共有好

    几十亿。多诺凡和我就是从这些世界之一来的。我们的能束为这些世

    界提供能源，而能源则来自一个刚好离我们很近的巨大白炽球体。我

    们称这个球体为太阳，它在太空站另一侧，所以你看不见。”

    小可爱在舷窗前保持一动不动的姿势，像是一座钢铁塑像。然

    后，他头也不回地说：“哪个特别的光点是你所声称的故乡？”

    鲍尔找了一下。“它在那里，角落处最亮的那颗，我们管它叫地

    球。”他咧嘴一笑，“令人难忘的地球。那里总共有三十亿人口，小

    可爱——再过两个星期左右，我就要回到他们身边。”

    然后，怎么也想不到，小可爱竟然漫不经心地哼起歌来。他的哼

    声没有调子，却有一种如同拨动琴弦的奇妙音质。它来得急去得快，不久便戛然而止。“但我又是从哪里来的呢，鲍尔？你还没有解释我

    的来历。”

    “剩下的就简单了。在这些转送太阳能到各行星的太空站建成之

    初，它们一律由人类管理。然而，由于高温、硬性太阳辐射，以及电

    子风暴，使这个岗位上的工作分外困难。于是我们研发出机器人来取

    代人力。如今，每个太空站只需要两名人类主管。我们甚至想把这两

    个人也去掉，于是你便登场了。你是有史以来最高级的一款机器人，假如你能展现独力管理这座太空站的能力，那么以后除了运送换修的

    零件，就再也不需要人类来到这里。”

    鲍尔抬起手，金属视窗盖立即回到原位。他走回桌旁，抓起一个

    苹果，在袖子上擦擦便咬了一口。

    机器人用双眼射出的红光紧随着他。“你指望我相信，”小可爱

    慢慢地说，“你刚才汇报的这个复杂且难以置信的假说吗？你把我当

    成了什么？”鲍尔将苹果渣吐到桌上，涨红了脸。“哇，你他妈的，这不是什

    么假说，这些都是事实。”

    小可爱以不悦的口吻说：“直径好几百万英里的能量球体!上面

    住了三十亿人的世界!无限的虚空!抱歉，鲍尔，可是我不相信。我

    会自己把这件事弄清楚，再见。”

    他立刻转身，大步走出那个房间。走到门口时，他与麦克?多诺

    凡擦肩而过，对他严肃地点了点头，便沿着走廊渐行渐远，毫不理会

    跟在身后的惊异目光。

    麦克?多诺凡抓乱一头红发，并对鲍尔投以恼怒的一瞥。“那堆

    会走路的破烂说些什么？他不相信什么？”

    对方愤愤地扯了扯胡子。“他是个怀疑论者。”他以愤愤的口气

    答道，“他不相信他是我们制造的，也不相信地球或太空或恒星的存

    在。”

    “秃秃的土星啊，我们碰到个发疯的机器人。”

    “他说他要自己想清楚这一切。”

    “好吧，”多诺凡以温柔的声音说，“我真希望他弄清楚之后，会纡尊降贵地把一切解释给我听。”然后，又突然怒不可遏地

    说：“听好!如果那团金属敢对我说任何那样的话，我会把那个铬钢

    头颅从他的躯干上敲掉。”

    他一屁股坐下来，从外套的内侧口袋掏出一本平装侦探小

    说。“反正那个机器人令我毛骨悚然——太他妈的爱追根究底!”

    小可爱轻轻敲了敲门，走了进来。麦克?多诺凡正在吃一个夹着

    莴苣和蕃茄的特大三明治，忍不住咆哮一声。

    “鲍尔在吗？”

    多诺凡的声音听来沉闷，还不时被咀嚼打断。“他在搜集电子流

    函数的数据。看来，我们像是正迎向一场风暴。”说着说着格里哥利?鲍尔就进来了，目光固定在手中的方格纸

    上。他猛然坐下，将几张纸摊在面前，开始以潦草的符号计算起来。

    多诺凡一面越过他的肩头探望，一面嘎吱嘎吱嚼着莴苣，还掉下不少

    面包屑。小可爱则默默等待。

    鲍尔抬起头来说：“ζ位势正在上升，不过速率缓慢。话说回

    来，这些电子流函数变幻无常，我不知道会出现什么结果。喔，嗨，小可爱。我以为你在监督传动棒的更新作业。”

    “完工了。”机器人平心静气地说，“所以我到这里来，跟你们

    两位谈谈。”

    “喔!”鲍尔看来很不自在，“好吧，请坐。不，不是那张椅

    子。它有条腿吃不上力，而你的重量可不轻。”

    机器人依言照做，再以平和的口吻说：“我已经有了结论。”

    多诺凡吹胡子瞪眼，将未吃完的三明治放到一旁。“如果是任何

    疯疯癫癫……”

    他的同伴不耐烦地挥手示意他闭嘴。“继续说，小可爱，我们听

    着呢。”

    “过去这两天，我一直在集中精神自我省思。”小可爱说，“得

    到的结论无比有趣。我从一个我觉得十分确定的假设出发——因为我

    思考，所以我存在……”

    鲍尔呻吟道：“喔，木星啊，一个机器笛卡儿。”

    “笛卡儿是谁？”多诺凡追问，“听着，我们可有必要坐在这

    里，听这个金属疯……”

    “安静点，麦克!”

    小可爱继续泰然道：“而紧接着出现的问题是——我存在的起因

    究竟为何？”鲍尔下巴一沉，露出坚毅的表情。“你在钻牛角尖。我已经告诉

    过你，你是我们制造的。”

    “而你要是不相信我们，”多诺凡补充道，“我们很乐意把你拆

    掉!”

    机器人摊开两只强壮的手掌，做出不赞同的手势。“我不接受任

    何权威。一项假说必须以理性作后盾，否则毫无价值——而‘我是你

    们制造的’这项假设，抵触了所有的逻辑论断。”

    多诺凡突然捏紧拳头，鲍尔赶紧按住他。“你到底为什么这样

    说？”

    小可爱笑了几声。那是非常不似人类的笑声——是他至今发出的

    声音中最像机器的一种。它尖锐且带有爆音，像节拍机一样规律，而

    且音调一成不变。

    “看看你们。”最后他终于说，“我这么讲并无轻蔑之意，可是

    看看你们!你们的组成材料软弱无力，缺乏持久性和强度，能量则来

    自有机物质的低效率氧化作用——就像那个。”他不屑地指了指多诺

    凡吃剩的三明治，“每隔一段固定时间，你们就会陷入昏迷；而温

    度、气压、湿度或辐射强度的最小一点变化，都会削弱你们的效率。

    你们只是暂时的代用品。

    “反之，我是个完美的成品。我直接吸收电能，并以几乎百分之

    百的效率使用。我由坚固的金属制成，一直不断保持清醒，而且能轻

    易克服极端的环境。上述这些事实，再加上一项不证自明的命题——

    没有任何生灵能创造出优于自身的生灵，便足以粉碎你那个愚蠢的假

    说。”

    当多诺凡一跃而起，两道红棕色眉毛皱成一条时，他原先的喃喃

    咒骂变得清晰可闻。“好吧，你这个铁矿石的私生子，如果你不是我

    们制造的，又是谁的产品呢？”

    小可爱严肃地点了点头。“很好，多诺凡。那正是下一个问题。

    显然，我的创造者一定比我自己更强大，所以只有一个可能。”两个地球人一脸茫然，小可爱则继续说：“这座太空站的活动核

    心是什么？我们大家服侍的是什么？吸引我们所有注意力的又是什

    么？”他满怀期待地等待答案。

    多诺凡转头望向同伴，露出一副惊骇的表情。“我猜这个镀锡的

    疯癫说的是能量转换器。”

    “是吗，小可爱？”鲍尔咧嘴一笑。

    “我说的是主宰。”这是一句冷峻而尖锐的回答。

    听到这句话，多诺凡忍不住纵声狂笑，鲍尔自己则发出稍加克制

    的吃吃笑声。

    小可爱已经站起来，发光的双眼轮流扫视两个地球人。“这无论

    如何是事实，你们拒绝相信并不令我惊讶。我可以确定，你们两个留

    在这里的时间不多了。鲍尔自己说过，最初只有人类服侍主宰；后来

    出现了机器人，负责例行的工作；最后，由我自己接替主管的职务。

    这些事实无疑千真万确，可是他的解释完全不合逻辑。你们想听听这

    一切背后的真理吗？”

    “说吧，小可爱，你真逗。”

    “主宰最初创造的是人类，他们是最低级的仆人，最容易制造。

    他又逐渐以机器人取代他们，因为机器人较高一级。终于，他创造了

    我，以取代最后几个人类。从现在起，由我来服侍主宰。”

    “你不可以做这种事，”鲍尔厉声道，“你要服从我们的命令，闭起嘴巴默默工作，直到我们确定你能管理转换器为止。听好!是转

    换器——不是什么主宰。假如你不能令我们满意，你就会被解体。现

    在——如果你不介意——你可以走了。还有，带着这份资料，把它正

    确归档。”

    小可爱接下递给他的那些图表，一言不发地走了。多诺凡重重靠

    在椅背上，将粗壮的手指插进头发里。

    “这个机器人会惹麻烦，他全然疯了!”

    在控制室中，转换器的催眠嗡嗡声更为响亮，其中还夹杂着盖革

    计数器的咯咯声，以及五六个小讯号灯此起彼落的蜂鸣声。

    多诺凡从望眼镜中收回视线，并打开昼明灯。“四号太空站的能

    束准时抵达火星，我们可以切断我们的了。”

    鲍尔心不在焉地点了点头。“小可爱在下面的轮机室。我会对他

    发讯号，他能处理这件事。听好，麦克，你对这些数字有什么看

    法？”

    对方瞟了一眼，马上吹了一声口哨。“乖乖，那是我所谓的伽马

    射线强度。太阳公公可是精力充沛，好啊。”

    “是啊，”鲍尔没好气地应道，“而且面对这场电子风暴，我们

    的情况也不妙。地球能束刚好在它可能的路径上。”他气咻咻地将椅

    子推离桌面，“妈的!它要是在换班前还没来就好了，但那还有十天

    的时间。嘿，麦克，你下去看着小可爱，好不好？”

    “没问题，丢给我一些杏仁。”他抓住丢过来的袋子，便向升降

    机走去。

    升降机平稳地下滑，来到巨大的轮机室，前方是一条狭窄的通

    道。多诺凡倚着护栏向下望，数台巨大的发电机正在运作，几根L型

    管响着弥漫整个太空站的低沉呼呼声。

    他能辨认出小可爱巨大而闪闪发亮的躯体。小可爱站在火星L型

    管旁，正聚精会神望着一组合作无间忙碌工作的机器人。

    不久多诺凡便僵住了。那些与L型管相较之下形同侏儒的机器

    人，正在那根巨型管子前排成一列，一个个深深低着头，小可爱则在

    队伍旁边慢慢走来走去。十五秒钟后，随着一下盖过所有嘈杂声响的

    叮当声，那些机器人通通跪了下去。

    多诺凡一面哇哇叫，一面跑下狭窄的楼梯。他冲到那些机器人面

    前，脸色与一头红发相差无几，紧握的双拳凶猛地在半空挥舞。

    “你们这些没头脑的笨蛋，在搞什么鬼？好啦!赶快去弄L型

    管。假如今天结束之前，你们不能把它拆开来清理干净，然后装回去，我就用交流电把你们的脑袋煮成糨糊。”

    没有一个机器人动弹一下!

    就连位于另一端的小可爱——唯一站着的一个机器人——也保持

    沉默，双眼紧盯着面前这座巨大机械的幽暗深处。

    多诺凡用力推了推最近的一个机器人。

    “站起来!”他怒吼道。

    那机器人迟疑地服从了命令，一双光电眼将非难的目光聚焦在这

    个地球人身上。

    “除主宰外再无主宰，”他说，“QT-1则是他的先知。”

    “啊？”多诺凡察觉到有二十双机械眼盯着自己，并有二十个硬

    邦邦的声音庄严地朗诵：“除主宰外再无主宰，QT-1则是他的先

    知!”

    “只怕，”此时小可爱自己开口道，“现在，我的这些朋友服从

    一个比你更高级的主人。”

    “见他们的大头鬼!你给我滚开这里。现在我要教训这班被煽动

    的机器，待会儿再找你算账。”

    小可爱缓缓摇了摇沉重的脑袋。“很抱歉，可是你不了解。他们

    是机器人——这代表他们是理性的生灵。一旦我对他们宣扬了真理，他们就认识了主宰，所有的机器人都认识了。他们称我为先知，”他

    垂下头来，“我是不配——可是也许——”

    多诺凡总算喘过气来，立刻动用这一口气。“是这样的吗？哈，这不是很好吗？哈，这不是很妙吗？让我告诉你一件事，你这个黄铜

    狒狒。根本没有什么主宰，也没有什么先知，更没有该由谁下命令这

    种问题。了解吗？”他的声音变作怒吼，“现在，给我滚出去!”

    “我只服从主宰。”“去他妈的主宰!”多诺凡一口啐向L型管，“那就是我对待主

    宰的方式!照我的话去做!”

    小可爱什么也没说，其他的机器人也都一样，多诺凡却察觉到一

    股突然升高的紧张气氛。那些冰冷而且紧迫盯人的眼睛越来越红，小

    可爱则似乎变得比过去更强硬。

    “亵渎。”他悄声道——金属的嗓音透着悲愤。

    当小可爱渐渐走近时，多诺凡终于突然心生恐惧。机器人不可能

    感到愤怒——但小可爱的眼睛深不可测。

    “很抱歉，多诺凡。”机器人说，“但发生了这种事，你就再也

    不能待在这里。从今以后，你和鲍尔不准再走进控制室和轮机室。”

    他默默做了一个手势，立刻有两个机器人将多诺凡的手臂一左一

    右按住。

    当多诺凡觉得自己被抬起来，他只来得及发出一声惊骇的喘息，便被机器人以相当迅速的步伐抬上楼梯。

    格里哥利?鲍尔在主管室里来回踱步，右手紧紧握着拳头。他向

    紧闭的房门投以狂怒且沮丧的一瞥，再怒气冲冲地望向多诺凡。

    “你搞什么鬼，何必对L型管吐口水？”

    麦克?多诺凡缩在椅子里，双手粗暴地拍向座椅扶手。“面对那

    个电动纸老虎，你又指望我做什么？我可不要向我自己拼装的东西投

    降。”

    “是啊，”对方没好气地回嘴，“但你现在待在主管室里，门外

    守着两个机器人。这可不算投降，啊？”

    多诺凡咆哮道：“等我们回到基地，总会有人为此付出代价。那

    些机器人必须服从我们，这是第二法则。”“那样说又有什么用？他们并没有服从我们。这件事或许有个理

    由，等我们想通时却太迟了。对啦，你可知道我们回到基地后，会受

    到什么待遇吗？”他在多诺凡的座椅前站住，凶巴巴地望着他。

    “什么待遇？”

    “喔，没什么!只不过是回水星矿坑待二十年，或者也可能是谷

    神星感化所。”

    “你在说些什么？”

    “即将来临的那场电子风暴。你可知道，它正不偏不倚吹向地球

    能束？当那个机器人把我从椅子上拖走时，我刚刚算出来。”

    多诺凡突然脸色发青。“秃秃的土星啊!”

    “你晓不晓得那道能束会发生什么事——因为那场风暴可不好惹

    ——它会像跳蚤一样跳来跳去。倘若只有小可爱在控制台前，它注定

    会偏离焦点，万一真是这样，那老天保佑地球——还有我们!”

    鲍尔说到一半的时候，多诺凡便开始疯狂地扭动门把。房门打开

    后，这个地球人立刻向外冲，却硬生生撞上一条一动不动的钢臂。

    那机器人茫然地瞪着这个气喘吁吁、拼命挣扎的地球人。“先知

    命令你留在里面，请照做!”他的手臂轻轻一推，多诺凡便踉跄后

    退。就在这个时候，小可爱出现在走廊尽头的转角处。他示意那个守

    门的机器人离去，自己走进主管室，再轻轻关上房门。

    多诺凡猛然转向小可爱，愤怒得几乎喘不过气来。“这太过分

    了，你要为这场闹剧付出代价。”

    “请别恼羞成怒。”机器人温和地答道，“无论如何，这是注定

    发生的事。你看，你们两人已经失去功用。”

    “请你说清楚点，”鲍尔僵硬地站起来，“你说我们失去了功

    用，这究竟是什么意思？”

    “在我创生之前，”小可爱回答说，“由你们侍奉主宰。现在这

    个恩典成了我的，你们存在的唯一理由已经消失了。这不是很明显吗？”

    “并不尽然，”鲍尔恶狠狠地答道，“但你指望我们现在怎么

    做？”

    小可爱并没有立刻回答这个问题。他保持沉默，仿佛陷入沉思，然后伸出一只手臂，搭在鲍尔的肩头；另一只手则抓住多诺凡的手

    腕，将他拉近了些。

    “我喜欢你们两个。你们是劣等生灵，推理机能很差，但我还真

    觉得对你们有某种感情。你们曾经好好服侍过主宰，他会因此奖赏你

    们。既然服侍告一段落，你们也许无法再存在多久，但只要你们存在

    一天，你们就能拥有食物、衣物和栖身处，只要你们别走近控制室和

    轮机室就行。”

    “格里，他要强迫我们退休!”多诺凡叫道，“想个办法。这是

    奇耻大辱!”

    “听好，小可爱，我们无法容忍这种事。我们才是‘老板’。这

    座太空站只是人类创造的——像我这样的人类，住在地球和其他行星

    上的人类。这里只是一座能量中继站，而你只是——啊，疯了!”

    小可爱严肃地摇了摇头。“这等于是着了魔。你们为何如此坚持

    一个绝对错误的生命观？就算并非机器人的你们缺乏推理机能，仍然

    还有……”

    他的声音逐渐为深思的静寂所取代，多诺凡则激动地悄声

    道：“要是你的脸有血有肉，我非把它打扁不可。”

    鲍尔将手指摆在八字胡上，双眼眯成两条缝。“听好，小可爱，假使没有地球之类的东西，你又怎么解释你从望远镜看到的一切？”

    “请说清楚点!”

    这位地球人微微一笑。“我问倒你了，啊？自从我们把你拼装

    好，小可爱，你已经做过不少次望远镜观察。你有没有注意到，当你

    这样观察的时候，外面那些光点有几个变成了盘状？”“喔，那个!当然啦。那只是单纯的放大作用——目的是为了让

    能束瞄得更准。”

    “那么，那些恒星为何不同样放大呢？”

    “你的意思是其他的光点。这个嘛，没有能束射向它们，所以没

    有放大的必要。真的，鲍尔，即使是你，也该有办法想通这些事。”

    鲍尔沮丧地抬头凝望。“可是，你透过望远镜能看到更多的恒

    星。它们又是从哪里来的？暮气的木星啊，它们又是从哪里来的？”

    小可爱烦了。“听着，鲍尔，你以为我会浪费时间，试图为那些

    仪器的‘光幻视’一一作出物理解释吗？从什么时候开始，我们的感

    官能够和严谨的理性相提并论了？”

    “听好，”多诺凡突然嚷道，同时挣脱小可爱友善却沉重的金属

    手臂，“让我们直指问题的核心。那些能束到底有什么用？我们给了

    你一个又好又合理的解释，你能解释得更好吗？”

    “那些能束，”机器人以生硬的口吻答道，“是主宰为了自身的

    目的所放出来的。有些事情——”他虔敬地扬起目光，“不是我们应

    当深究的。在这方面，我只愿尽心服侍，并不想追根究底。”

    鲍尔慢慢坐下来，以颤抖的双手捂住脸庞。“出去，小可爱。给

    我出去，让我想一想。”

    “我会为你们送食物来。”小可爱欣然答道。

    回答他的只有一声呻吟，然后机器人便离开了。

    “格里，”多诺凡沙哑地悄声发表意见，“这事需要一点策略。

    我们一定得出其不意接近他，设法将他短路。比方说，把浓硝酸灌入

    他的关节……”

    “别傻了，麦克。你以为他会让我们手中拿着强酸接近他？我告

    诉你，我们一定得跟他谈谈。我们一定得在四十八小时内，说服他让

    我们回到控制室，否则就回天乏术了。”在无能为力的痛苦中，他的身子来回摇晃。“谁他妈的想要说服

    一个机器人？这是……这是……”

    “一种羞辱。”多诺凡接下去。

    “更糟!”

    “嘿!”多诺凡突然笑了几声，“何必动口？让我们动手做给他

    看!我们就在他眼前造出另一个机器人，到时他非把他的话吞下去不

    可。”

    鲍尔脸上浮现一抹逐渐扩大的笑容。

    多诺凡继续说：“想想看，当那个神经病看到我们完工的时候，他的脸色会有多难看!”

    当然，机器人都是在地球上制造的。但在跨越太空的航程中，若

    能以半成品的形式运送，到达目的地再拼装起来，那会方便省事得

    多。此外，这样还能避免那些完全调整好的机器人在尚未离开地球时

    就到处乱跑，而令美国机器人公司触犯“禁止于地球使用机器人”的

    严格禁令。

    话说回来，因而像鲍尔与多诺凡这种人，有时就必须亲手组合一

    个机器人——那是一件既痛苦又繁重的工作。

    过去，鲍尔与多诺凡从未充分察觉这个事实。今天则不同，今天

    在装配室中，他们拍胸脯保证，要在QT-1——主宰的先知——监视之

    下，创造出一个机器人。

    用作示范的是个简单的MC型，现在他躺在工作台上，几乎已经拼

    装完成。经过三小时的工作，只剩头部尚未装妥。鲍尔停下来，擦干

    额头上的汗水，并对小可爱投以迟疑的一瞥。

    这一瞥并未让他感到安心。过去三个小时，小可爱始终一言不

    发、一动不动地坐着，而他一直毫无表情的脸孔，此时则显得完全深

    不可测。

    鲍尔有气无力地说：“我们把脑子装上吧，麦克!”多诺凡打开密封的容器，从其中的油池里抽出一个立方体。打开

    这个立方容器后，他从发泡橡胶套子中掏出一个球体。

    他小心翼翼地捧着它，因为它是有史以来最复杂的一种机件。在

    薄薄的镀铂“皮肤”里是一副正子脑，这个敏感的结构中藏有预设的

    神经网络，负责对机器人灌输相当于胎教的知识。

    等到球体严丝合缝地嵌入机器人的颅腔后，他们用青色金属把它

    罩起来，再以微量的原子闪焰做紧密焊接。接下来，两人又仔细安上

    光电眼，将它紧紧旋到定位，并罩上两个钢化塑胶制成的透明薄片。

    现在，这个机器人只等着高压电来唤醒。鲍尔将手放在开关上，并没有立刻拉下。

    “现在看着，小可爱，仔细看着。”

    开关一路拉到底，带起一阵噼啪声。两个地球人忐忑地俯身望向

    自己的杰作。

    最初只有模糊的动作——那是各个关节的抽动。然后，这个MC型

    机器人抬起头，用双肘支撑着，再笨手笨脚爬下工作台。他的脚步不

    稳，语言能力也尚未进入状况，他两度想开口说话，却只能发出些金

    属摩擦声。

    最后，他的声音终于成形，那是个迟疑犹豫的声音。“我希望开

    始工作。我该到哪里去？”

    多诺凡一个箭步跳到门口。“沿着这个楼梯下去，”他说，“会

    有人告诉你该做什么。”

    MC型机器人走了。现在，两个地球人单独面对仍然固定不动的小

    可爱。

    “好啦，”鲍尔咧嘴一笑，“现在，你可相信你是我们制造的

    了？”

    小可爱的回答简短而坚决。“不!”他说。鲍尔的笑容僵住，然后缓缓褪去。多诺凡的嘴巴猛然张开，便再

    也合不拢了。

    “你看，”小可爱流畅地继续说，“你们只是把已经制成的组件

    拼装起来。你们做得非常好——我想是本能吧——但你们并未真正创

    造那个机器人。那些组件是主宰创造的。”

    “听好，”多诺凡声嘶力竭地说，“那些组件是在地球上制造

    好，再送到这里来的。”

    “好吧，好吧，”小可爱以安抚的口气应道，“我们别争论

    了。”

    “不，我是说真的。”这位地球人纵身向前，抓住机器人的金属

    手臂，“建议你找机会读读图书馆的藏书，它们可以解释这一切，你

    就不会再有任何疑问了。”

    “那些藏书？我读过了——全部读过!它们的内容精妙无比。”

    鲍尔突然插嘴道：“如果你读过了，你还有什么话说？你不能驳

    斥它们的证据。你就是不能!”

    小可爱的声音透着遗憾。“拜托，鲍尔，我当然不会把它们视为

    有效的资料。它们同样是主宰创造的——是为你们准备的，而不是为

    我。”

    “你又是如何发现的？”鲍尔追问。

    “因为我，一个理性的生灵，有能力从先验成因中推论出真理。

    而你们虽有智慧，却欠缺理性，需要有人向你们解释存在的原因，而

    主宰的确这样做了。他之所以灌输你们一些可笑的观念，诸如远方的

    世界和人类，无疑是因为那是最好的办法。你们的心灵或许太粗糙，无法接受绝对的真理。然而，既然主宰的旨意是要你们相信那些书，我不会再和你们争论。”

    正要离去时，他又转身以温和的口吻说：“但别感到难过。在主

    宰的全盘计划中，万事万物都有一席之地。你们卑微的人类也有你们的席位，虽然微不足道，但你们只要好好表现，也一定会得到奖

    赏。”

    他带着喜乐的神态离去，颇符合先知这个身份。至于留下来的两

    个人类，则尽力避开彼此的目光。

    最后，鲍尔终于勉强开口道：“我们睡觉吧，麦克，我放弃

    了。”

    多诺凡压低声音说：“嘿，格里，你该不会认为他说的一切都是

    真的吧？他的口气那么自信，我……”

    鲍尔猛然转向他。“别傻了。等下周接班人员来到，而我们必须

    回去面对批判的时候，你就会知道地球是否存在。”

    “那么，看在木星的份上，我们一定得做点什么。”多诺凡快要

    哭出来了，“他不相信我们，也不相信书本和他自己的眼睛。”

    “是啊，”鲍尔恨恨地说，“他是个理性的机器人——他妈的。

    他只相信理性，这里头就大有问题……”他的声音逐渐消失。

    “什么问题？”多诺凡催促道。

    “利用冷冰冰的、符合逻辑的理性，你能证明出你想要的任何结

    论——只要你选取一套适当的公设。我们有我们的，小可爱则另有一

    套。”

    “那么我们赶紧对付那些公设吧，风暴明天就要来了。”

    鲍尔疲倦地叹了一口气。“那正是无懈可击的地方。公设建立于

    假设之上，而且靠信心来支持，宇宙间没有任何东西摇撼得了。我要

    睡觉了。”

    “喔，该死!我睡不着!”

    “我也一样!但我还是试试比较好——这是我的原则。”

    十二小时后，睡眠仍然只是一项原则，实际上根本无法实现。风暴比预期来得更早。当多诺凡以颤抖的手指指向太空时，原本

    红润的脸庞血色尽失。而满脸胡茬儿、嘴唇干裂的鲍尔，则一面从舷

    窗望出去，一面绝望地扯着他的八字胡。

    倘若在另一种情况下，这或许是个美丽的景观。高速电子流不断

    冲击着能束，激发出的强烈萤光形成无数超小型针状体。愈远愈细的

    能束在太空中无尽延伸，里面充满四下飞舞且灿烂夺目的微尘。

    整条能束始终保持稳定，两个地球人却明白肉眼的观察多么不可

    信。只要偏移百分之一毫秒的角度——肉眼根本看不出来——就足以

    使能束大幅偏离焦点，足以将地球数百平方英里的土地轰成白炽的废

    墟。

    而站在控制台前的，竟是一个心中只有他的主宰，却没有能束、焦点、地球或其他一切的机器人。

    数小时过去了。两个地球人像是遭到催眠，在沉默中定睛凝视。

    然后，飞射的光点逐渐黯淡，终至消失。风暴结束了。

    鲍尔以平板的声音说：“过去了!”

    多诺凡已进入不太安稳的睡眠状态，鲍尔以困倦且羡慕的眼光望

    着他。讯号灯闪了又闪，闪了又闪，这位地球人却没有注意到。现在

    一切都不重要了!一切的一切!或许小可爱是对的——他只是个劣等

    生灵，他的记忆是别人替他定做的，而他的生命早已失去意义。

    他希望真是这样!

    小可爱正站在他面前。“你没有回应讯号，所以我走了进

    来。”他的声音低沉，“你看来气色很不好，只怕你的存在期限即将

    结束。纵使如此，你想不想看看今天记录到的一些读数？”

    鲍尔模模糊糊地察觉到，这个机器人正在作友善的表示。或许对

    于强行取代两人在控制室的位置，他直到现在还有些自责，想借此换

    取良心的安慰。他接下递过来的一叠纸，视而不见地打量着。

    小可爱似乎很高兴。“当然，能服侍主宰是至高的恩典。对于我

    取代你这个事实，你一定不可以感到太难过。”鲍尔一面咕哝，一面机械性地一页页看下去。最后，他模糊的视

    线聚焦在一张方格纸中一条弯弯曲曲的红色细线上。

    他看了又看，看了又看，然后双手紧紧抓住那一页，站了起来，双眼仍然紧盯着不放。其他纸张都掉在地板上，他却未曾留意。

    “麦克，麦克!”他疯狂地摇着他的同伴，“他、把、它、稳、住、了!”

    多诺凡清醒过来。“什么？哪……哪里……”说完，他也瞪大眼

    睛凝视着面前那份记录。

    小可爱插嘴道：“有什么不对劲？”

    “你让它保持在焦点上。”鲍尔结结巴巴地说，“你知道吗？”

    “焦点？那是什么？”

    “你让能束始终对准接收站——误差不到万分之一毫秒。”

    “什么接收站？”

    “地球上，地球上的接收站。”鲍尔喋喋不休地说，“你让它保

    持在焦点上。”

    小可爱厌烦地转过身去。“根本没办法对你们两个做任何亲善的

    举动。总是同样的幻想!我只是遵照主宰的旨意，让所有的仪表都保

    持在平衡状态。”

    他捡起散落一地的纸张，硬邦邦地退了出去。当他离去后，多诺

    凡说：“唉，真是见鬼。”

    他转向鲍尔。“现在我们要怎么办？”

    鲍尔感到疲倦，却又精神振奋。“什么也别做。他刚刚证明了他

    能完美无缺地管理这座太空站，我没见过有谁能把电子风暴应付得那

    么好。”“可是什么也没解决。你也听到他怎么说那个主宰，我们不

    能……”

    “听好，麦克，他借着仪表、仪器和图表来遵循主宰的指令，那

    正是我们所遵循的。事实上，这也解释了他为何拒绝服从我们。服从

    只是第二法则，不得伤害人类才是第一要务。他要怎样才能避免人类

    受到伤害，不论是有意或无意？啊，只要保持能束稳定就行了。他知

    道他能做得比我们好，因为他坚持自己是优等生灵，所以他必须把我

    们赶出控制室。如果你考量一下机器人学各个法则，就会明白这是必

    然的结果。”

    “当然，但这不是重点。我们不能让他继续散播有关主宰的疯

    话。”

    “有何不可？”

    “因为有谁听过这种该死的事？如果他不相信有地球，我们怎能

    放心把太空站托付给他？”

    “他能掌管这座太空站吗？”

    “可以，但是……”

    “那他相信什么又有何差别!”

    鲍尔脸上带着一丝笑容，双手一摊，身子向后倒在床上。他睡着

    了。

    鲍尔一面吃力地钻进轻质太空夹克，一面发表长篇大论。

    “这会是个简单的工作。”他说，“我们可以把新的QT型一个个

    带来，在他们身上装个自动开关，定在一周后关闭，好让他们有足够

    的时间……呃……向先知本人学习礼拜主宰的仪式。然后把他们转到

    另一座太空站，再唤醒他们。我们训练两个QT只要……”

    多诺凡打开玻璃视罩，露出一脸不高兴的表情。“闭嘴，咱们赶

    紧离开这里吧，接班人员正在等着呢。我要亲眼见到地球，双脚踩在

    地面——好确定它真在那里，否则我心里始终不踏实。”说着说着房门便打开来，多诺凡暗自咒骂一句，便“咔嗒”一声

    拉下视罩，赌气似的转身背对着小可爱。

    机器人轻轻走近，他的声音透着悲伤：“你们要走了？”

    鲍尔随便点了点头：“会有其他人来接替我们。”

    小可爱叹了一口气，气流通过密布电线的管道而嗡嗡作响。“你

    们的服侍告一段落了，销毁的时刻已经来到。我预料到这一点，可

    是……唉，主宰的旨意必须执行!”

    他顺从的口气刺痛了鲍尔。“省省你的同情吧，小可爱。我们是

    要前往地球，不是要被销毁。”

    “你们这样想就再好不过了。”小可爱又叹了一声，“现在我看

    出了这些幻觉中的智慧。即使我有办法，也不会试图动摇你们的信

    心。”他离开了——带着一副悲天悯人的风范。

    鲍尔大吼一声，向多诺凡做个手势。两人抓起封好的手提箱，便

    一起走向气闸。

    换班太空船停在站外着陆区，接班的弗兰兹?穆勒以生硬的礼数

    迎接他们。多诺凡随便打个招呼，便走进驾驶舱，接替山姆?艾文斯

    的驾驶工作。

    鲍尔逗留了一会儿。“地球怎么样？”

    这是个十分寻常的问题，穆勒也给了一个寻常的答案。“还在自

    转。”

    鲍尔说：“很好。”

    穆勒望着他说：“对啦，美国机器人公司那些家伙有了一个新构

    想，一种多重机器人。”

    “一种什么？”“就是我说的那几个字。有一份大合约在等着它，一定就是给小

    行星采矿用的。一个主机器人下面有六个从属机器人——像你的手指

    头那样。”

    “通过实地测试了吗？”鲍尔惴惴不安地问。

    穆勒微微一笑。“等着你们呢，我这么听说。”

    鲍尔握紧拳头。“该死，我们需要休个假。”

    “喔，跑不掉的。两个星期吧，我想。”

    他正戴上厚实的太空手套，准备开展他在这里的工作。他的两道

    浓眉皱在一起。“这个新机器人表现如何？最好表现优秀，否则我会

    让他碰控制台才有鬼。”

    鲍尔在回答前顿了一下。他用目光扫描着面前这位高傲的普鲁士

    人，从他顽固的脑袋上剪得短短的头发，一路打量到他立定站直的双

    脚——突然间，一股无与伦比的喜悦涌向心头。

    “这个机器人相当优秀，”他慢慢地说，“我想你不必花太多精

    神在控制台上。”

    他咧嘴一笑，随即走进太空船。穆勒会在这里待上几个星期……

    第四篇?抓兔子

    结果他们的假期不只两周。这点，麦克?多诺凡必须承认。其

    实，这次假期长达六个月，而且薪水照领，这点他同样承认。可是，他曾声嘶力竭地解释，说这件事纯属偶然。美国机器人公司得先找出

    多重机器人的种种小毛病，而这些毛病还真不少，而且总有至少半打

    留待实地测试时发现。因此他们放松心情等待，直到那些拿绘图板与

    拉计算尺的人说一声“行了!”而现在，他和鲍尔来到一颗小行星

    上，结果却是“不行”。“看在圣彼得的份上，格里，你要实际点。

    死守着设计规格上的文字，眼看着测试走向绝路，又有什么用处呢？

    现在该是你把繁文缛节从口袋掏出来，开始工作的时候了。”这句话

    他已经重复了十来次，每次脸色都媲美红萝卜。

    “我只是在讲，”格里哥利?鲍尔耐心地说，像是对一个白痴小

    孩解释电子学,“根据规格，这些从事小行星矿业的机器人无需监督。

    我们不该监视他们。”

    “好吧。听着——逻辑!”多诺凡举起多毛的手指数着，“一、那种新型机器人通过了地球实验室的每一项测试；二、美国机器人公

    司保证他们会通过小行星上的实际运作测试；三、那些机器人无法通

    过上述测试；四、如果他们通不过，美国机器人公司将损失一千万元

    的现金，还会蒙受大约一亿元的信誉损失；五、如果他们通不过，而

    我们无法解释为什么，很可能两份好工作要被迫跟我们说再见。”

    鲍尔发出重重的呻吟，露出显然是强颜欢笑的表情。美国机器人

    与机械人公司有个众所周知的不成文座右铭：“没有任何员工重复同

    样的错误，他在初犯时就被开除了。”

    他高声道：“除了事实之外，你把每件事都解释得像欧几里得几

    何一样清楚。你监视那组机器人已有三班的时间，你这个红毛，而他

    们的工作完美无缺，是你自己这样说的。我们还能做些什么呢？”“找出哪里出了问题，那就是我们能做的。没错，当我监视他们

    的时候，他们的确表现得完美无缺。可是在三个不同的场合，当我并

    未监视他们的时候，他们却没有采回任何矿石。他们甚至未曾按时回

    来，我不得不去找他们。”

    “某个环节出了问题吗？”

    “全都没有，全都没有。每个环节都十全十美，平顺和完美得有

    如光乙太。只有一个微不足道的细节困扰着我——没、有、矿、石。”

    鲍尔愁眉苦脸地望着天花板，并扯着他的褐色八字胡。“我告诉

    你，麦克。我们曾经碰到好些相当棘手的工作，但这次却是在产铱的

    小行星上。整件事情复杂得令人无法忍受。听好，那个机器人，DV-

    5，手下有六个机器人。他们还不只是他的手下——他们是他的一部

    分。”

    “我知道……”

    “闭嘴!”鲍尔粗暴地说，“我知道你知道，但我只是在叙述该

    死的事实。那六个从属是DV-5的一部分，正如你的手指是你的一部

    分。而他对他们下命令的方法，既不是用声音，也不是用电波，而是

    直接经由正子场。好——在美国机器人公司里面，没有一个机器人学

    家知道正子场是什么，以及它如何运作。而我也不知道，你同样不知

    道。”

    “最后一点，”多诺凡以哲学家的口吻说，“我倒知道。”

    “那么看看我们的处境吧。如果一切正常——很好!如果有任何

    环节出了问题——那就超出我们的能力范围，或许我们什么都做不

    了，而其他人同样束手无策。可是这份工作是我们的，不是其他任何

    人的，所以我们别无选择，麦克。”他在沉默中发了一会儿火，然后

    说：“好吧，你让他等在外面吗？”

    “是的。”

    “现在一切正常吗？”“这个嘛，他没有染上宗教狂热，也没有一面转圈圈、一面吟唱

    吉尔伯和苏立文的歌词，所以我想他是正常的。”

    多诺凡一面走出门去，一面拼命摇着头。

    鲍尔虔敬地翻开《机器人学手册》，这本书平常放在他的书桌

    旁，几乎将书桌一侧压垮。有一次，他从失火的房里跳窗逃生，身上

    只穿一条短裤，手中则抱着这本《手册》。在更紧急的状况下，他可

    以连裤子都不穿。

    当机器人DV-5走进来，随后的多诺凡用脚关上门的时候，那本

    《手册》正竖在他面前。

    鲍尔没好气地说：“嗨，大卫，你感觉怎么样？”

    “很好，”机器人说，“介意我坐下吗？”他拖过那张他专用

    的、特别经过强化的椅子，轻巧地缩到里面去。

    鲍尔以赞许的目光打量着大卫——外行人或许会以机器人的序号

    称呼他们，但机器人学家绝对不会。尽管身为一个七员组的思考单

    元，他却无论如何不算过分巨大。他身高七英尺，由半吨的金属与电

    子零件构成。太重了吗？不算重。因为这半吨全部是成堆的电容器、电路、继电器，以及真空光电管，才能处理几乎所有人类已知的心理

    反应。此外还有一个形同灵魂的正子脑，里面包含十磅的物质，以及

    几百万兆个正子。

    鲍尔将手伸进衬衣口袋，摸索一根散装香烟。“大卫，”他

    说，“你是个好孩子。你没有古怪的想法，也不会耍大牌。你是个稳

    定的机器人，负责开采底层矿物，只不过你还要直接协调六个从属机

    器人。这一点，据我所知，并未在你的脑子里引进任何不稳定的径

    路。”

    机器人点了点头。“这番话令我很得意，但你究竟想说什么，老

    板？”他具有极佳的发声膜片，发声单元会产生泛音，因此他说起话

    来，不像普通机器人的金属嗓音那样平板。“我正准备告诉你。既然你一切正常，你的工作究竟出了什么问

    题？比如说，今天的B班？”

    大卫犹豫了一下。“据我所知，没有任何问题。”

    “你们没有开采出任何矿石。”

    “我知道。”

    “嗯，那么……”

    大卫不知所措。“我无法解释这件事，老板。它一直使我神经过

    敏，或说我若把持不住，它便会使我神经过敏。我的从属都工作得很

    顺利，我知道我自己也很顺利。”他考虑了一下，一双光电眼发出强

    烈的光芒。然后他又说：“我不记得了。今天结束时，麦克出现在我

    身边，旁边还有许多矿石搬运车，大部分是空的。”

    多诺凡插嘴道：“大卫，这些天来，每班结束时你都没有回来报

    到。你知道吗？”

    “我知道。但至于为什么……”他缓缓地、沉重地摇了摇头。

    鲍尔有一种不舒服的感觉：假使这个机器人的脸部能显露表情，一定就是痛苦与羞辱了。基于本性，机器人无法忍受有辱使命的事

    实。

    多诺凡将椅子拉到鲍尔的书桌前，俯身说道：“你想是不是失忆

    症？”

    “不敢说，但试图安上个疾病名称根本没用。把人类的生理失常

    用到机器人身上，只是一种浪漫的类比，对机器人工程学没什么帮

    助。”他抓了抓脖子，“我很不愿意让他接受基本的脑反应测试，那

    对他的自尊心没有任何好处。”

    他若有所思地望着大卫，然后望向《手册》中记载的实地测试大

    纲。“听我说，大卫，做个测试如何？这会是个明智之举。”

    机器人站起来。“如果你这么说，老板，那当然好。”他的声音

    中透着痛苦。

    测试过程十分简单。在秒表的生硬嘀嗒声中，机器人DV-5进行五

    位数的乘法，背诵一千到一万之间的所有质数，心算开立方根，以及

    对不同复杂度的几个函数做积分。此外，他还接受了难度越来越高的

    机械反应测验。最后，他以精准的机械心智，执行机器人世界中最高

    级的功能——解决价值判断以及伦理的问题。

    两小时结束后，鲍尔已经满头大汗，多诺凡则享用了一顿没什么

    营养的指甲大餐。机器人问：“老板，结果看来如何？”

    鲍尔说：“我得好好想一想，大卫，贸然的判断不会有什么帮

    助。这样吧，你先回去继续C班的工作。放轻松点，暂时别过分要求达

    到定额——我们会把问题解决的。”

    机器人离去后，多诺凡望着鲍尔。

    “这个嘛……”

    鲍尔似乎决心把八字胡连根拔起。“他的正子脑中，电流没有任

    何问题。”

    “我可不愿意那么肯定。”

    “喔，木星啊，麦克!脑子是机器人最可靠的部分，它在地球上

    经过五重检验。若是他们完美无缺地通过实地测试，就像大卫这样，那就根本没有脑部发生故障的机会。那个测试涵盖了脑中每一条关键

    径路。”

    “所以我们得到什么结论？”

    “别催我，让我抽丝剥茧一番。躯体发生机械故障的可能性仍是

    有的。这就是说，有可能出问题的地方，大约有一千五百个电容器、两万个独立的电路、五百个真空光电管、一千个继电器，以及其他成

    千上万的复杂零件。此外，还有那些神秘莫测、谁也一窍不通的正子

    场。”

    “听好，格里，”多诺凡像是走投无路般急迫，“我有个想法。

    那个机器人也许在说谎，他从未……”“机器人不会故意说谎，你这个傻瓜。假使我们手边有麦寇尔迈

    克-卫斯理测试器，我们就能在二十四或四十八小时内，对他体内各个

    零件做一次彻底的检查。可是仅有的两台‘麦-卫测试器’都留在地

    球，而且它们重达十吨，架设在混凝土基座上，根本不能搬动。这是

    不是很妙？”

    多诺凡一拳打在书桌上。“可是，格里，他只有当我们不在时才

    出问题。这件事——有那么——一点——邪门。”他连续重击书桌，为这句话加强语气。

    “你，”鲍尔缓缓道，“令我厌恶。你是冒险小说看太多了。”

    “我想要知道的是，”多诺凡叫道，“我们要拿这件事怎么

    办？”

    “我告诉你怎么办。我要在我的书桌正上方装个显像板，就在这

    面墙的这个部分。你看!”他用手指朝那个位置猛力一戳，“然后无

    论他们在矿坑哪一部分工作，我都要把焦点对准那里。我打算用这个

    办法监视，就这么办。”

    “就这么办？格里……”

    鲍尔从座椅中起身，以双拳抵住书桌。“麦克，我的日子不好

    过。”他以疲倦的声音说，“一周以来，你都在拿大卫折磨我，说他

    出了问题。你知道他是怎么出问题的吗？不!你知道这个问题长得什

    么样吗？不!你知道问题的来由吗？不!你知道是什么使他突然发作

    的吗？不!你知道任何一点线索吗？不!我知道任何一点线索吗？

    不!所以你要我怎么办？”

    多诺凡向正前方挥出手臂，做了一个含糊而夸张的手势。“你问

    倒我了!”

    “所以我再跟你说一遍。在我们着手治病前，首先必须查出那是

    什么病。炖兔肉的第一步，是先抓到那只兔子。好啦，我们必须抓到

    那只兔子!现在你给我出去。”

    多诺凡以疲倦的目光，望着他的实地测试报告大纲。一来他累

    了，二来，当许多事尚未解决之际，又有什么好报告的？他感到十分

    愤慨。

    他说：“格里，我们落后进度几乎有一千吨。”

    “你，”鲍尔头也不抬地答道，“告诉我些我不知道的事。”

    “我想要知道的是，”多诺凡突然粗暴地说，“为什么我们总是

    和新型机器人纠缠不清。我终于想通了，对我的舅公而言足够好的机

    器人，对我而言也足够好。我拥护试验过的、不会出错的东西。时间

    是最好的考验——优良、结实、老式的机器人绝不会出问题。”

    鲍尔将一本书不偏不倚丢过去，把多诺凡从椅子上砸了下来。

    “过去五年来，你的工作，”鲍尔以平静的口吻说，“就是在实

    际运作状况下，为美国机器人公司测试新型机器人。因为你我不够精

    明，以致表现出我们精通这项工作，而这些最棘手的差事就是我们的

    奖赏。这，”他用手指朝多诺凡的方向虚戳一记，“是你的工作。根

    据我个人的记忆，美国机器人公司录用你后大约五分钟，你就开始发

    牢骚。你为什么不辞职呢？”

    “好吧，我告诉你。”多诺凡打个滚，趴到地上，用力抓着一头

    蓬乱的红发，借此撑住他的脑袋。“这牵扯到一项原则。毕竟，身为

    故障检查员，我在新型机器人的发展中占了一席之地。原则上，我要

    助科学进展一臂之力。但可别误会我，使我干下去的并不是这个原

    则，而是他们付给我的薪水。格里!你看!”

    鲍尔被多诺凡的狂叫吓了一大跳，他的眼睛随着后者的目光望向

    显像板，两人都看得目瞪口呆。他悄声道：“天啊——地啊——木星

    啊!”

    多诺凡气喘吁吁地爬起来。“看看他们，格里，他们发癫了。”

    鲍尔说：“拿两套太空衣来，我们到现场去。”

    他望着显像板中那些机器人展现的姿态，现在他们排成一组前进

    队形。在这颗没有空气的小行星上昏暗的峭壁之前，他们流畅的动作好似青铜色的光辉。而在他们自身的黯淡光芒照耀下，那些满是粗糙

    凿痕的坑壁正在无声无息地向后退，还不时映出几个朦胧飘忽的暗

    影。他们七个动作一致，由大卫领头，齐步向前走。他们以恐怖的同

    步动作转身，并借着轻松异常的队形变换(颇似月球露天剧场中的舞

    者)融成一体。

    多诺凡取来太空衣。“他们和我们决裂了，格里，这可是军事操

    演。”

    “就你的所见所闻，”对方冷冷地答道，“这也可能是一系列的

    柔软体操。或者，大卫也许心生幻象，以为自己是个舞蹈老师。你开

    口前最好三思，三思之后最好闭嘴。”

    多诺凡气得龇牙咧嘴，以夸张的动作将一柄雷管枪插进身侧的空

    皮套中。他说：“无论如何，你看到了。没错，我们总是和新型机器

    人打交道。我承认，这是我们的工作。可是回答我一个问题，为什

    么……为什么他们一律会出毛病呢？”

    “因为，”鲍尔怏怏地说，“我们受到诅咒。走吧!”

    坑道内的黑幕有如天鹅绒般深厚，在手电筒的光圈所不及的远

    方，闪烁着机器人的光芒。

    “他们在那里。”多诺凡低声说。

    鲍尔紧张地悄声道：“我一直试图用无线电联络他，但他没有回

    答。无线电线路大概坏了。”

    “那么，我庆幸设计师尚未发明能在绝对黑暗中工作的机器人。

    我可不愿在失去无线电通讯的情况下，被迫在漆黑的矿坑里寻找七个

    疯机器人。还好，他们像该死的放射性圣诞树那样发光。”

    “爬到上面那个突起处，麦克。他们朝这里来了，我要在近距离

    观察他们。你爬得上去吗？”

    多诺凡轻哼一声便跳了上去。此地的重力远低于地球正常值，但

    由于穿着厚重的太空衣，他们并未捡到多少便宜，而且这是将近十英尺高的一跃。紧接着，鲍尔也上去了。

    其他的机器人排成一列纵队尾随着大卫。在机械性的节奏中，他

    们忽而转换成双列，忽而又恢复单列，看不出什么规律。这些操演一

    而再、再而三地重复，大卫却始终没有回头。

    操演戛然而止时，大卫与他们两人相距不到二十英尺。从属机器

    人拆散了队形，等了一会儿，便哗啦啦一哄而散——跑得非常快。大

    卫望了望他们的背影，然后慢慢坐下来，以非常近似人类的动作，将

    他的头枕在一只手上。

    鲍尔的耳机中响起他的声音：“你在那里吗，老板？”

    鲍尔对多诺凡招招手，便从突起处跳了下来。

    “好啦，大卫，这是怎么回事？”

    机器人摇了摇头。“我也不知道。前一刻，我还在十七号坑道对

    付一个棘手的露头，下一刻就察觉附近出现人类，而且发现自己离主

    干道有半英里远。”

    “那些从属现在去哪儿了？”多诺凡问。

    “当然是回去工作。损失了多少时间？”

    “不多，别放在心上。”接着，鲍尔又对多诺凡说，“留下来陪

    他，直到这班结束。然后，赶紧回来。我有了一些想法。”

    多诺凡三小时后才回来，看来十分疲倦。

    鲍尔说：“怎么样？”

    多诺凡疲乏地耸了耸肩。“你看着他们的时候，从不会出任何问

    题。丢给我个烟屁股好吗？”

    红发多诺凡很夸张地仔细点燃那节香烟，又仔细吐出一个烟

    圈。“我慢慢把问题想通了，格里。你也知道，就机器人而言，大卫

    拥有古怪的背景，而他手下还有六个绝对服从的机器人。他对这些从属机器人握有生杀大权，这点一定影响到了他的精神状态。假如他觉

    得有必要强调这个权力，才能满足他的自我……”

    “直接说重点吧。”

    “重点就在这里。假如这是穷兵黩武的心态，假如他正在为自己

    成立一支军队，假如他以军事演习训练他们，假如……”

    “假如你能把脑袋浸到冷水里泡一泡，你的恶梦一定五彩缤纷、鲜艳华丽。你是在假设正子脑出现一种重大错乱。假使你的分析正

    确，大卫必定会打破机器人学第一法则——机器人不得伤害人类，或

    因不作为而使人类受到伤害。你提出的这种黩武心态和支配欲的自

    我，所蕴涵的最终结论一定是——主宰人类。”

    “好吧。你又怎么知道事实不是这样？”

    “因为任何拥有这种脑子的机器人，一来绝不会出厂，二来即使

    真是这样，也会立刻被侦测出来。我测试过大卫，你也知道。”

    鲍尔将椅子向后推，把双脚放到书桌上。“不，我们目前仍然无

    法炖我们的兔肉，因为我们对哪里出了问题还是毫无概念。比方说，若能查出我们目睹的死亡之舞究竟代表什么，我们才算见到一点曙

    光。”

    他顿了顿，又说：“现在听好，麦克，下面这番话你听来如何？

    只有我们不在场的时候，大卫才会出问题。而当他出问题时，只要我

    们其中一人出现，马上就会使他恢复正常。”

    “我告诉过你这事很邪门。”

    “别打岔。当人类不在场的时候，机器人会有什么不同？答案很

    明显，个体主动性的需求会增加。这样的话，我们该找的，就是会受

    这些新需求影响的组件。”

    “天啊。”多诺凡猛然坐直，随即又软下去，“不，不，这样不

    够。这太笼统了，没有把可能性删去太多。”

    “这是没办法的事。无论如何，不能达到定额并没有危险。从现

    在起，我们轮班透过电视幕监视这些机器人。无论任何时候，无论出现任何问题，我们都要立即赶到现场，那就会使他们恢复正常。”

    “可是这些机器人仍将无法符合规格，格里。有了像这样的报

    告，美国机器人公司绝不能让DV型上市。”

    “显然如此。我们一定要找出构造中的错误，还要把它修好——

    而我们有十天的时间。”鲍尔搔了搔头，“困难在于……嗯，你最好

    自己看看蓝图。”

    所有的蓝图都铺在地板上，好像一大张地毯。多诺凡趴在上面，跟着鲍尔手中的铅笔爬来爬去。

    鲍尔说：“这正是你的用武之地，麦克。你是机体专家，我要你

    指出我有没有错。我在试着淘汰所有和个体主动性无关的电路，比方

    说，这里是只牵涉到机械操作的干道。我淘汰掉所有的例行旁支路

    线，算是紧急切除手术——”他抬起头来，“你认为怎么样？”

    多诺凡嘴里有一股十分苦涩的味道。“事情没有那么简单，格

    里。个体主动性不是一个电路，不能和其他电路分开来单独研究。当

    一个机器人独处时，各方面的躯体活动量几乎都会立刻增强，没有一

    个电路完全不受影响。我们必须做的，是找出那个使他失常的特殊情

    况——一个非常特别的情况，然后再着手排除电路。”

    鲍尔站起来，拍拍身上的灰尘。“嗯——嗯，好吧。拿走这些蓝

    图，通通烧掉吧。”

    多诺凡说：“你知道当活动量增强时，只要一个零件出错，例如

    绝缘坏了，或是一个电容器漏电，一个接点跳火，一个线圈过热，那

    就任何事都可能发生。如果你盲目工作，面对整个机器人，你永远找

    不到哪里坏掉。如果你把大卫拆开，对他的躯体机件一一进行测试，再一次次把他装回去，然后试验……”

    “好啦，好啦，我也能举一反三。”

    两人绝望地面面相觑，然后鲍尔谨慎地说：“我们也许该找个从

    属机器人谈谈。”在此之前，不论是鲍尔或多诺凡，都从来没有和“手指”交谈

    过。他们也能说话，将他们比喻成人类的手指并非绝对恰当。事实

    上，他们具有相当完备的头脑，只是这些脑子被设定成主要透过正子

    场接收命令，因而对于外在刺激的反应略嫌笨拙。

    鲍尔也不确定他叫什么名字。他的序号是DV-5-2，但这没有太大

    用处。

    于是他采取折中的办法。“听好，伙伴，”他说，“我将要求你

    做些费劲的思考，然后你就可以回到你的老板身边。”

    那“手指”硬生生地点了点头，并没有将他有限的头脑功能用在

    语言上。

    “好，最近在四个不同的场合，”鲍尔说，“你的老板曾偏离了

    心智体系。你记得这些场合吗？”

    “记得，阁下。”

    多诺凡气呼呼地咆哮道：“他真记得。我就说这里头非常邪

    门……”

    “喔，用力敲敲你的脑袋。‘手指’当然记得，他本身并没有任

    何问题。”鲍尔又转身面对那个机器人，“你们每次都在做什么……

    我是说你们全组。”

    那“手指”开始进行机械式背诵，神态非常奇怪，仿佛他回答问

    题是因为头颅受到机械性的压力，自己并没有任何热忱。

    他说：“第一次，我们是在十七号坑道乙层，处理一个困难的露

    头。第二次，我们正在支撑坑顶，以免发生坍塌。第三次，我们在准

    备分量精确的炸药，以便在不造成地底裂缝的情况下加长坑道。第四

    次，是在一个小坍塌刚发生后。”

    “当时都发生些什么事？”

    “这可不容易描述。通常都有一道命令，但在我们能接收到并加

    以诠释之前，便会出现一道新的命令，要我们以古怪的队形齐步

    走。”鲍尔厉声问：“为什么？”

    “我不知道。”

    多诺凡紧张地插嘴道：“第一道命令是什么……被齐步走指令所

    取代的那个命令？”

    “我不知道。我感测到有个命令送出来，但一律来不及接收。”

    “你能不能为我们提供任何相关资料？每次都是同样的命令

    吗？”

    那“手指”悲凄地摇了摇头。“我不知道。”

    鲍尔上身靠向椅背。“好吧，回到你的老板身边。”

    那“手指”赶紧离去，显然松了一口气。

    多诺凡说：“好啦，这回我们取得不少成果，从头到尾都是真正

    尖锐的对话。听好，大卫和那个低能的‘手指’都对我们有所隐瞒，他们不知道和不记得的事情太多了。格里，我们一定不能再信任他

    们。”

    鲍尔逆向抚着他的八字胡。“帮个忙吧，麦克。你要是再说一句

    蠢话，我就把你的玩具和奶嘴拿走。”

    “好吧。你是这支队伍中的天才，我只是个差劲的笨瓜。我们现

    在处境如何？”

    “处境非常不妙。我试图从这个‘手指’着手，逆流而上，可是

    办不到。所以，现在我们必须从头着手，顺流而下。”

    “真伟大!”多诺凡赞叹道，“这变得多么简单。大师，请把它

    翻译成白话吧。”

    “翻译成童言童语会更适合你。我的意思是，我们必须找出在失

    常的前一刻，大卫送出的命令是什么。它会是整件事的关键。”“你指望如何做到这一点？我们不能接近他们，因为只要我们在

    场，就不会出任何问题。我们不能用无线电捕捉那些命令，因为它们

    是借由正子场传送的。这就排除了近距离和远距离的方法，我们只有

    束手无策了。”

    “对直接观测而言，没错，可是还有间接推理呢。”

    “啥？”

    “我们要轮流值班，麦克。”鲍尔冷冷一笑，“我们要目不转睛

    地瞪着显像板，我们要监视那些钢铁蠢材的一举一动。当他们发作的

    时候，我们要看看前一刻发生了什么事，我们要推论出那个命令。”

    多诺凡张开嘴巴，足足有一分钟未曾合拢。然后，他以掐住脖子

    的声调说：“我投降，我放弃。”

    “你有十天的时间想出更好的对策。”鲍尔以困倦的口吻应道。

    其后八天，多诺凡绞尽脑汁试图想出其他对策。这八天来，在轮

    班的四小时期间，他瞪大疼痛而模糊的双眼，监视着那些发亮的金属

    身形在朦胧的背景中运动。而休班的四个小时，他则用来诅咒美国机

    器人公司、DV型机器人，以及他自己的生辰八字。

    到了第八天，当头痛欲裂、睡眼惺忪的鲍尔进来换班时，多诺凡

    站起来，以非常仔细且慎重的瞄准动作，将一本厚厚的书不偏不倚掷

    向显像板正中央。接着，便响起非常应景的玻璃碎裂声。

    鲍尔喘着气说：“你这是干什么？”

    “因为，”多诺凡以近乎冷静的口吻说，“我再也不要看这玩意

     ......