今年是中国农历的己丑年，即十二生肖中的牛年。有关十二生肖的起源，历代学者众说纷纭，民间传说更是纷然杂陈，形成了我国特有的一种民俗学。经考古证明，十二生肖在春秋前后已经存在，可谓源远流长，历史悠久。十二生肖中位居第二的牛，五千年前就与人类结缘，成为人类的忠实伙伴，耕作的得力工具，如果没有牛，我们可能还处于刀耕火种的时代。牛对生产力的发展起到了巨大的作用，牛是我们的朋友，我们的恩人，我们应该敬重牛、善待牛。历代诗人写了很多牛诗，或表彰牛的贡献，或赞美牛的勤劳，或怜惜牛的劳累，或描写人与牛的亲密关系，都写得亲切感人。

    李纲的《病牛》诗，写的是牛的无私奉献精神。诗曰；“耕犁千亩实干箱，力尽筋疲谁复伤?但得众生皆得饱，不辞赢病卧残阳。”李纲(1083-1140)字伯纪，绍武(今属福建)人。诗人。宋代著名将领，坚持抗金。防守汴京时，曾大败来犯之敌。高宗时一度为相，力图革新内政，但不久即遭罢职。他多次上疏，陈抗金大计，均未被采纳，抑郁而终。此诗写于建炎二年(1128)罢相流放于武昌时 ......