因饰演《便衣警察》里的郑大妈，李明启被广大观众记住，而《还珠格格》的火爆，也让观众对她出演的容嬷嬷记忆深刻。生活中的李明启是位平实和蔼的老太太。

    童年，挑起养家的重担

    “我11岁的时候，父亲去世了，母亲37岁就开始守寡。那时候家里有5个孩子，上面还有80岁的姥姥。生活没有任何来源，我是老大，于是只上了一年半小学的我开始辍学，帮助妈妈挑起养家糊口的重担。”

    糊火柴盒、织草包、在粮库挑拣坏黄豆、在丹东制烟厂包香烟……至今，李明启还深深记得童年的艰苦与辛酸。

    不久，抗美援朝战争爆发了，因为聪明机灵，李明启被送去学习珠算。15岁的时候，李明启成了烟酒批发部的一名售货员。一个偶然的机会，李明启优美的嗓音被人发现，就这样，她成了丹东铁路抗美援朝宣传队中的一员。主要工作是为修建通往朝鲜的一条秘密铁路的工人表演节目。

    那段日子，李明启吃住都在工地上，晚上排练，白天演出，还要时时留意天上的美军飞机，但她没有害怕，也没叫苦。她演唱的《志愿军小唱》、《兰花花》婉转动听，说快板歌颂工人的先进事迹，参加军乐队吹号，很受工人们的喜爱。

    抗美援朝结束后，宣传队解散。李明启被分配到丹东铁路疗养所当清洁工。清洁工的工作并不能掩盖她在文艺上过人的天赋，不久，她被选拔参加了哈尔滨铁路局的文艺汇演。在汇演中，李明启用二人转的曲牌表演唱的《一辆车》获得了一等奖，也引起了更多人的注意。

    1955年9月6目，这是李明启一生都不能忘记的日子。这一天，李明启被调到中国铁路文工团歌舞团 ......