在蒙古草原，经常可以看见大大小小的敖包，“敖包”是蒙古语的音译，“堆子”、“石碓”或“鼓包”的意思。

    敖包的形式，各地区大体一样，即在圆坛之上，积石为台，台基上面分成大、中、小三层，重叠成圆锥体，周围涂一白垩，使之坚固。形似烽火台，高约十余丈。遥望如尖塔，直入云霄。平时任风雨吹淋。设有敖包的山陵或山丘，一般都是地势宽广，风景优美的地方，而且便于举行文体游艺活动。

    敖包的数目，各地不等。有的是单独的一个敖包；有的是群敖包，即7个敖包并列，中间为主体，两旁各陪衬3个小敖包；也有一个大敖包居中，东、南、西、北各陪衬3个小敖包，成为十三敖包群，汉人称为“十三太保”。

    敖包的种类也很多，按年代分，有的地方有成年人崇拜的敖包；按地域分，有的归一屯所有，有的归数屯所有，或一家所有，或一旗共有之。

    蒙古族祭祀祭敖包，有各种传说。有的说，敖包就是神的化身，是什么神说法不一。有说是代表山神的，有说是代表水神、龙神 ......