长白山有语言和文字留传下来的历史，最早可以追溯到4000多年前。在我国最早的一部地理学著作《山海经》中，就曾经有所记载。这部书传说是大禹之子伯益所著，详细地记载着其父大禹王治水时所经过之地。长白山又名不咸山，不咸在蒙古语中是神仙之意，在东北居住的各少数民族——肃慎、沃沮、扶余、鲜卑、高句丽、蒙古、契丹等，都有对东北境内这座最大的高山景仰和神化，许多有关天女不孕而生的神话都寄托在这里，因此，都称这座山为仙山。那部记载着域内域外名胜山水的先秦著作《山海经》，也便将长白山称之为不咸山(即神仙山)。

    在此之后，魏晋时期所著的《后汉书东夷列传》中有记载曰：“昭帝始元五年(公元前82年)，玄菟徙居勾丽，自单单大岭以东，沃沮貊悉属乐浪。”这句话是说，在汉武帝出征朝鲜之后，汉武帝之子汉昭帝于始元五年(公元前82)便将玄菟人迁居于高勾丽之地，自单单大岭(即长白山)以东的沃沮族、秽貊族皆归属于乐浪。这里的“单单”二字，与满语中的珊延相近。珊延，即白色的意思；珊延大岭，即白色的大山。

    以后，在《北史列传-勿吉》篇中又有记载：“漠河了南有纵太山者，华言太皇，俗甚敬畏之，人不得山上溲污，行经者以物盛云 ......