脱，脱则不复，邪气复至，而病益蓄。故日其往不可追，此之谓也。不可挂以发者，待邪之至时，而发针泻矣，若先若后者，血气已尽，其病不可下。故日知其可取如发机，不知其取如扣椎。故日知机道者，不可挂以发，不知机者，扣之不发，此之谓也。”这里也以针喻箭，说明了针刺掌握时机的两个原则。其一，“无逢其冲而泻之”。针刺当避邪之锐气，邪气太盛，无撄其锋。正如《灵枢·逆顺》所云：“无迎逢逢之气，无击堂堂之阵……无刺熵煸之热，无刺漉漉之汗，无刺浑浑之脉。”针刺最好选择在邪气未盛或邪气已衰的时候。其二，发则必中。病邪将至，我则持针如张弓以待之，一旦入我之彀中(“止而取之”)，迅即发针，否则机会稍纵即逝，所谓“至其当发，间不容瞚”(《素问·宝命全形论》)。倘若邪气遁迹，则可能造成“释邪攻正，绝人长命”(《素问·离合真邪论》)的严重后果。

    4 见机之势

    另一方面，机无论作为病兆之行将发作或作为弓弩之持满待发都具有某种势能。钱钟书认为：“《鬼谷子·揣》篇命之日‘几之势’”，就是对机具有势能的一个提示。因为作为征兆之机“已动而似未动”，与弓弩之机之援弓将射，引而不发，在“聚力作势 ......