平底沙船是一种用于海洋捕捞和沿海货物运输的广泛船型(不含江、河、湖泊的平底沙船在内)，属于我国三大船系中的最大船系。它是我国历代皇朝南粮北运的主要运输船舶，也是南、北各口岸货物贸易的主要运输船种。同时，又是执行王朝遣使、册封小国的特使遣船。例如：秦始皇赢政为求长生不老的“仙丹”，派术士徐福乘船东渡扶桑。鉴真大师去日本传播唐代佛教真经。再如，唐、宋、元皆出征高丽，除陆路出兵外，军用粮饷物资及增兵皆渡海参战。

    平底沙船是适用于江苏沿海及山东半岛和渤海的船种，是根据黄海、渤海等近海海况设计、制造的。

    我国黄海海域的特点：沿海岸主要有沙丘组成，从曾姆暗沙(长江口外约80公里左右)向西北有九条沙构成的浅水区域。从长江北口起，启东市寅柏镇港向东北方向沿伸，转针向西北航行，这些大沙龙由诲岸(西南向东北延伸)向外海延伸长达50-100公里，才到黄海的深海航道(注：不包括小沙丘，小沙丘数量较多)。这种大沙龙宽度有几公里到十几公里不等，沙龙与沙龙之间有较深的沙漕分开，沙漕的水深在涨潮时约4-8托水深；退潮时，大部份沙龙的顶部均可露出水面。沙龙顶部涨潮时，水深可达3-4托水左右，平底沙船可以在沙面上航行。如遇到退潮来不及到沙漕深水区，即使搁浅，也无大事，因船底是平的，不会产生流沙，不会有什么危险。如果是尖底龙骨船，触沙面积小，搁浅时，船身出现倾斜15-20度，碰到流沙沙面会很危险。碰到这种情况，唯一补救措施是水手下船到沙面上，用绳索在龙骨下面，人分左右舷，将绳子从艏龙骨开始向尾龙骨方向搓来搓去，不让流沙将龙骨一侧流成深漕，加大船体的倾斜度，等到涨潮2小时左右，才能脱离危险。

    沙船早在唐朝已经制造，经过宋、元、明、清各代的不断进化和发展，是适应近海多沙龙地区航行的船种之一 ......