太极拳是一种注意内功的拳术，而调节呼吸对太极拳运动起到特殊的作用。我们以竞赛套路中42式太极拳为例，全套42个动作在5～6分钟内匀速完成，其中的深蹲下势、高举腿独立等动作，都是太极拳独特的用力表现形式，其动作和缓，气力相合。作为一个完整套路演练则必须自始至终调整好呼吸与动作的配合。一般来说，练习太极拳时呼吸与动作配合的要领是：动作在起身、屈臂、手臂向内收、蓄劲时，采用吸气配合；动作在下蹲、伸臂蹬脚及手臂向外开发、发劲时，采用呼气配合。简言之，动作的合、虚、蓄用吸，开、实、发用呼。但是，在太极拳运动中并不是只有这一种呼吸方式，比如初学者练习时的自然呼吸法，陈式太极拳中的发声呼吸法，还有在进行太极推手时胸式呼吸的运用等。下面分别对这几种呼吸方式来进行分析论述。

    一、腹式呼吸法

    腹式呼吸法是在呼吸时横隔膜肌收缩，腹部随之起伏，是以隔肌活动为主的呼吸方式。从太极拳的生理特征来说，腹式呼吸能加深和加大肺活量，也是这种呼吸方式，才能表现出太极拳的柔、匀、细、长，在动作配合上才能协调，在太极拳运动过程中所采用的气沉丹田，内外结合，缠绕运动，舒畅经络等，都是通过腹式呼吸来完成的 ......