张天一用自己的压岁钱先开了一家。为了节约成本，他经常穿着服务员的衣服，像个打工仔，骑着自行车送饺子。北京外国语大学很多学生家境优越，而且张天一是个很有知名度的人物，因此，不少同学误以为他家很穷。风言风语传到张天一的耳朵，他觉得面子上有些难堪。

    胡波却不这么认为。她给儿子打电话：“当你坐在课堂上，你的角色是学生;而当你卖饺子，你的角色就是服务员。人生不同阶段，角色各异。无论扮演哪一个角色，你都要尽力把它做好!”他们还约定，一年后，听到张天一更好的消息。

    果不其然，张天一的饺子店大受欢迎。不仅学生成为忠实顾客，周围写字楼很多人也电话订餐。他一口气开了三家连锁店，捞金80万元。

    张天一并不满足这些。他想在大学期间扮演更多精彩的角色。于是，他到国家机关做法律顾问，推销保险，摆地摊，甚至装过乞丐。他写的《我本科期间做过的十种职业》红遍网络，被许多年轻人顶礼膜拜。

    张天一对母亲说：“我要坚持自己的选择和生活方式。就像《寿司之神》里卖了一辈子寿司的二郎，因为尊重职业，所以获得他人的尊重。”胡波点点头，没说什么。

    张天一很快行动起来。2014年2月，他回到老家常德，带着表弟吃遍了常德市区所有米粉店。最终，他们敲定了一家口味最正宗的米粉店，软磨硬泡，拜师学艺。经过一个月的学习，张天一不仅学会了所有工艺，还买到了祖传配方。他向师傅承诺，绝不在常德本地开店。

    张天一回到北京，成立了最初的“四人组合”：24岁的周全，早已在深圳有稳定工作;25岁的柳啸，北京外国语大学法学硕士;宋硕 ......