一位著名的人类学家曾经说过，从生物角度讲，父亲是必不可少的，但从社会角度看，父亲却被描绘成养儿育女的局外人。长期以来，人们把父亲的地位界定为养家糊口，因此父亲为儿童提供的角色是一种强大但又遥不可及的角色，为母亲提供的角色是一种从道德和物质上支持家庭的角色。

    现在，改革的大潮汹涌澎湃，新旧理念与行为、框架与模式之间不断撞击与更迭，整个社会正在发生急剧的变化，人们开始用新的目光去审视周围的事物，当然也包括对父亲角色职能的重新界定。

    对父亲在儿童成长过程中的教育作用做细致深入的研究，也有助于父亲认清自我。

    父亲与母亲在家庭中属于两种不同的社会角色，两者对儿童成长的影响既有共同之处，又有各自的特点。福里斯特等人研究发现，父亲角色与母亲角色的不同之处在于，父亲把儿童引向外在世界。这正如德国哲学家弗罗姆所指出的那样：“父亲虽不能代表自然界，却代表着人类存在的另一极 ......