20世纪以前，很少有人把模仿当作研究的对象。60年代后，美国斯坦福大学教授埃尔特·班杜拉教授对模仿现象进行了系统而深入的研究。他做过这样一个实验：

    与幼儿园一墙之隔的公司有一只形体矫健的看门狼狗，幼儿园的小朋友都怕它，有些孩子甚至绕道进幼儿园。教授请幼儿园园长把他介绍给孩子们，做他们的朋友。孩子们都十分喜欢这位面目慈善又风趣博学的伯伯，很多孩子向他倾诉了自己如何害怕大狗。

    有一天，教授将幼儿园中怕狗的小孩分为四组，带他们进入不同的房间。每个小组设置了不同的情境：

    第一组的小朋友看到4岁的男孩约翰带着一只卷毛狗走进房间，并抚弄这条狗，与狗亲近了约3分钟。教授引导孩子们展开了讨论，气氛很热烈，大家没有因为狗的在场而感到非常害怕。

    约翰牵着小狗走进了第二组小朋友的房间，孩子们也看到约翰与卷毛狗亲近，但教授并没有和大家一起讨论小狗，更没有热烈的气氛，大家只是静静地看着。

    第三组的小朋友只看到了卷毛狗单独走了进来，男孩约翰没有出现，也没有任何人示范与狗如何打交道。

    第四组只是几个小孩子一起集体活动 ......