1858年，瑞典的一个富豪人家生下了一个女儿。然而不久，孩子患了一种无法解释的瘫痪症，丧失了走路的能力。

    一次，女孩和家人一起乘船旅行。船长的太太向孩子描述了船长的天堂鸟，孩子被迷住了，非常想看一看这只鸟。于是保姆把孩子留在甲板上，自己去找船长。孩子耐不住性子等待，她要求船上的服务生立即带她去看天堂鸟。服务生并不知道她的腿不能走路，而只顾带着她一道去看那只美丽的小鸟。奇迹发生了，孩子因为过度的渴望，竟忘我地拉住服务生的手，慢慢地走了起来。从此，孩子的病便痊愈了。女孩子长大后，又忘我地投入到文学创作中，最后成为第一位荣获诺贝尔文学奖的女性。她就是茜尔玛·拉格萝芙。

    天堂鸟是物质世界的虚无，但女孩从瘫痪变成一个能自由行走并摘取诺贝尔奖桂冠的天堂鸟却是真实的，那是因为女孩的心理世界存在一只真实的天堂鸟 ......