已有研究显示互联网对人群自杀行为影响极大。易感人群通过互联网获知一些特殊的自杀方法而实施自杀^[11,34,35]，甚至有报道人群通过互联网而约定自杀，如Lee DTS等报道香港2002-2003年间通过互联网而约定的自杀共有22例，其中20例采用的是烧炭自杀方法^[13]。

    4.研究方法及批判

    自杀的社会学研究有两种取向，一种是以涂尔干为代表的实证社会学取向，另一种是以韦伯为代表的解释社会学取向^{[36 ]}。这两种取向也同样体现在媒体与自杀的研究中。实证社会学研究是主流，着眼于媒体自杀报道与其后的人群自杀率之间的关联。而解释社会学取向则侧重于研究某一人群对媒体自杀报道的认知和行为的影响，研究方法基本都相同，要求研究对象(多为学生或商场顾客)阅读一段假设的报纸报道，然后询问被访者对报道中的自杀者态度以及他们自己可能采取自杀的可能性。 第三者效应在这些研究中被广泛发现，受试者都普遍认为自己不管自杀报道中的环境如何都不会受自杀报道影响而采取自杀行为，但“他们”可能会受到自杀报道的影响^[37-39] ......