在听他讲故事之前，要先从一个组织、一位名人说起。这个组织叫国际儿童读物联盟(International Board on Books for Young People，简称IBBY，下文均简称)，它创立于1953年，目前有79个国家分会，遍布五大洲，有小联合国之称。IBBY从创设之初开始，一直致力于通过童书促进国际理解，维护世界和平。

    一位名人，就是童话大师安徒生。1956年，IBBY就是以他的名字命名，设立了国际安徒生奖。国际安徒生奖是儿童文学的最高荣誉，被誉为“儿童文学的诺贝尔奖”，每两年评选一次。该奖项最高监护人为丹麦女王玛格丽特二世，赞助商为韩国南怡岛株式会社。在创办之初，国际安徒生奖只设有作家奖项，作家一生只能获得一次，表彰的是该作家全部文学作品对儿童文学发展所做出的重要而持久的贡献。随着图画书创作的蓬勃发展，1966年起增设插画家专项奖，即国际安徒生奖插画家奖。创立半个世纪以来，共有26位来自世界各地的优秀插画家凭借长期以来在童书领域做出的卓越贡献获此殊荣，其中耳熟能详的有安东尼·布朗、莫里斯·桑达克、罗伯特·英潘、安野光雅……

    2016年，曹文轩成为第一位获得国际安徒生奖的中国作家。

    2018年，中国插画家熊亮入围该奖项的五人短名单，成为首次入围该奖项短名单的中国插画家，意义十分重大。

    在众人将目光聚焦到曹文轩和熊亮身上之余，鲜有人关注到一位让中国作家、中国插画家走向这一世界顶级奖坛的铺路人，他就是张明舟。

    童书外交官

    这位曾在外交部亚洲司工作的外交官，从2002年陪同中国代表团访问瑞士巴塞尔，参加IBBY的世界大会之后，便应邀加入了这个有小联合国之称的国际非盈利非政府组织，4次当选为IBBY最高权力机构的国际执行委员会委员，参与包括选定国际安徒生奖评委在内的所有重大事项的决策。

    张明舟从小热爱儿童文学，9岁那年曾靠捡拾马掌钉、废旧麻绳头、橡胶鞋底卖来的2毛8分买到了一本中国原创图画书《小种子旅行记》 ......