小时候的自己， 长大后的自己
第二部分 创作者说
看过3位大家对童书与童年的研究及言论，再来看4位优秀童书创作者的访谈。我们会惊讶地发现，他们在创作中的感受和大家对童书与童年的看法不谋而合。
所有的小孩都遭遇过不公平，都受过委屈，都曾经害怕和伤心。每一个孩子的成长，总是充满磨难。a但是没关系，好好努力，最终，每一只“小黑鸡”都可以成为“厉害的大公鸡”。
于虹呈是被公认的最具才气且最有诚意的中国原创绘本创作者之一，她的《盘中餐》获奖无数，便是对她的才华以及认真、执着的创作态度的一份回馈。
在《盘中餐》里，我们看到的是一位手持相机，用了一年的时间不断地游走于云南元阳梯田和周遭村落采风的于虹呈，是一个人在画室里不断精心打磨着每一幅画面细节的于虹呈，作品里更多地呈现的是她眼前的外部世界，是一个在大自然的魔法下播种和收获的故事。在她的新作《小黑鸡》里，我们却能隐约地看到一个弱小的、独自承受着成长的喜悦与痛苦，最终得以独立和坚强的于虹呈，更能于这本绘本中得以窥见她童年世界的秘密。
《小黑鸡》的封面，是一只雄伟的大公鸡和一只毛茸茸的小鸡在对视，或者应该说是在对话。这些对话正是她非常想通过这部作品和孩子们沟通的关于童年、关于成长的那些永恒的话题。
成长的复杂滋味
小时候，父母经常给于虹呈买童书看，但这种记忆之前一直被于虹呈藏在生命的最深处，开始创作绘本之后，她才突然清晰地想起了自己小时候看过的那些童书，哪些是她特别喜欢的，哪些给她留下了深刻的印象，这些都成为她在给孩子创作绘本时经常寻找的感觉。她觉得《小黑鸡》就是她从一个孩子的视角去创作的故事，它看似简单，但如果我们换用一双童年的眼睛去看的话，就会发现这个故事滋味无穷。而且，似乎也只有当我们把身高降到和孩子一样，才能正好“看见”鸡这个群体里丰富的故事和他们也具有的种种情感。
故事的一开始，鸡妈妈在孵蛋，接着，一只毛茸茸的小鸡破壳而出，他是一只小黑鸡。再后来，一群可爱的小鸡都被孵了出来，叽叽喳喳地跟着鸡妈妈到处去探险。这似乎是快乐童年的写照。但是于虹呈并不认为童年都是快乐的，在她的记忆里，当自己还是一个小小孩的时候，有很多对不确定事物的担心，受到过许多不公平的待遇，因此她理解的童年里，有快乐，但也有无助、伤心、委屈、恐惧……她把这些理解表现在《小黑鸡》里，比如当小鸡们想去鸡舍过夜却被其他母鸡驱赶，他们伤心、害怕;当主人喂玉米，鸭子霸道地不让小鸡们吃时，他们无助、委屈，能共情孩子在成长中这些“不容易”，只属于童年的“不容易”，也许才是这本童书最与众不同的地方。故事的最后，小黑鸡成长了，他一点一点地变得坚强、独立、自信，这里面也充满着一个孩子才能明白的那种点滴成长带给自己的狂喜和释然……
这些复杂的童年滋味，被于虹呈用一群小鸡的故事层层包裹起来，孩子刚开始读时，可能只会感受到有趣、好看、热闹，敏感的孩子或许会体验到那么一点点小伤感，但它会像一颗不断融化的棒棒糖，随着孩子的年龄、阅历的增长，慢慢地让孩子品出不同的滋味。于虹呈说，这就是成长的丰富滋味。
成长要面对的真实
在《小黑鸡》中，鸡妈妈一开始对小鸡们照顾得无微不至，找到食物先让他们吃，用翅膀给他们遮风挡雨，保护他们不受欺负，告诉他们如何避免危险……但是在某一个瞬间，鸡妈妈彻底离开了她的孩子们，而且离开得如此决绝，就好像根本没有生育过这些孩子一样。
在处理鸡妈妈突然离开这个情节的时候，于虹呈很纠结。开始她写了很多文字：想交代鸡妈妈为什么要离开—想让小鸡们长大、独立;鸡妈妈走的时候应该告诉孩子们些什么—你们必须要经过磨炼才会长大……但是最后，她把这些长长的文字都删掉了，就用了“一天，妈妈突然说她要走了”这么一句，画面上就是一群半大的小鸡看着鸡妈妈远去的背影。于虹呈觉得这其实是孩子对离别的真切感受，因为不管成人提前给孩子做过多少思想工作，又做了多少准备，孩子对于分离的感受都是瞬间的，比如妈妈突然就去上班了、不见了，自己突然就离开家到一个陌生的环境了，某件事情突然只能由自己去面对了，等等。而且，在孩子的感受里，他们永远无力去更改分离的结果，不管如何哭闹、抗议都不会让事情的结局发生改变。所以，于虹呈最后只用了这样一句精练的语言、一幅干脆利落的画面去表达孩子理解中的分离，格外真实。
于虹呈说，她当时观察到的这整个过程其实也让她感到震撼和多少有些不解，但她非常希望把如此自然、真实的状态呈现给孩子们看，她并不想为此编织成“鸡妈妈回来了，永远和小鸡们生活在一起”的童話结局。而同时，她也认为，虽然人类的世界看起来情感纽带更紧密，但对于孩子来说，总得有必须自己独立面对复杂世界的一天。每一位成年人在成长蜕变中，也都体会过那种内心孤独、孤立无援的滋味，也许这才是成长中经常被忽略的真实一面。虽然父母可以是孩子的避风港和坚强后盾，但是当孩子独自去“航行”时，风浪总是险恶的，挑战也总是非常严峻的，这就是于虹呈想在小鸡们的故事中表达和传递的她对真实成长的一种看法。
成长中不可低估的力量
小黑鸡小时候，只是毛茸茸的一团黑，没有光彩，但是长大了之后，它有了漂亮的羽毛、鸡冠，更主要的是他勇敢地保护弟弟妹妹们的姿态让人赞叹。这是于虹呈很想通过这个故事告诉孩子们的——勇敢、独立都是从童年那个小小的自我中生长出来的，它们一直藏在自己的身体里，等待被唤醒和激发。
在成长的力量爆发之前，小黑鸡也与其他小鸡一样，也很伤心、不解、害怕。在他们独自度过的第一个黑夜里，小鸡们挤在一起，这个时候，小黑鸡内心的责任感和使命感突然被唤醒了，他意识到自己是哥哥，有保护弟弟妹妹们的责任，于是他说：“别怕，有哥哥在呢!”这句“别怕”是安慰其他小鸡，更是给自己鼓劲，他迅速地成长了。这一夜之后，小黑鸡越来越自信和勇敢，后来成为了一只厉害的大公鸡。于虹呈说这是成长中的一种奇妙力量，很多当过哥哥姐姐的人会特别有感触，比如她自己的父母就是这个样子，他们是家里的大哥、大姐，把肩负着“弟弟妹妹们有困难得帮一把”的责任当成天然使命，习惯了主动承担，因此他们看起来也格外强大，值得依赖。也许，一个孩子的担当不是在具备勇敢、独立之后才有的，恰恰是在有了担当之后，勇敢和独立才能被激发出来。
多承担，会更有力量，别害怕，去努力，一切都会好起来的，这是于虹呈对成长的理解，也是现在的她想对小时候的自己说的话，更是她“隐藏”在《小黑鸡》这个朴素故事中想对每个孩子说的话。她希望这些话会在孩子成长的某一个瞬间被猛然领悟，从而成为他成长中的希望，促成他的勇敢蜕变。
创作故事
一只被吃掉的小鸡
于虹呈曾经拥有过6只可爱的芦花鸡，是妈妈从市场上买回来的，养在自家一楼外的小院子里。可惜，很快其中的5只小鸡都被野猫叼走了，只剩下了一只小鸡坚强地活着，并且成为于虹呈的宠物，带给她很多乐趣，也供她仔细观察、写生。
妈妈买小鸡的初衷是为了让鸡下蛋，谁知仅剩下的却是一只小公鸡，不但不下蛋，长大后还开始打起了鸣儿，既担心扰民又觉得留之无用的妈妈，居然趁于虹呈不在家的时候，把小公鸡杀了做成了菜。伤透了心的于虹呈一直对她的小公鸡念念不忘，在云南元阳梯田创作《盘中餐》的时候，几乎每个村民家都养的鸡再一次进入于虹呈的视野，并且她有机会去观察小鸡从破壳而出到离开妈妈独立成长的全过程。于是，创作这样一本和小鸡有关的童书的想法越来越强烈。
几万张照片浓缩成几十页
于虹呈创作《盘中餐》的时候，拍过十几万张照片当素材，为了画《小黑鸡》，她也追着房东家的一窝小鸡，一直将它们拍到长大，觉得细节还不够的时候，就去拍自家又在养的鸡。拍摄相对来说是轻松的，但是想把成千上万张照片组合在只有几十页的绘本中，用有限的页数去表达这样一个关于童年和成长的复杂故事，以及对成长的感悟，是极度“烧脑”的。用了2年的时间，于虹呈才画完这本书。绘本中的每一幅画面都经过精心设计，它汇聚着几百张甚至上千张拍摄素材中最经典的部分，是任何一瞬间的拍摄都无法获取的完美、超理想画面，而且具有强烈的叙事感。如果看得仔细的话，还可以看到画中的诸多细节远远超过摄影照片能显示的精度，而且，按于虹呈的话说，“用手画过的图，会有手的温度，它和那种高级摄影图能传达的温度肯定是不一样的。”可以说，这只“小黑鸡”是“千里挑一”，而且是纯手工制作，独一无二。