在现代影视节目中，已经出现了虚拟的明星，他们能像演员一样说话和运动。这就是虚拟人的雏形。虚拟人可在航天、航空、汽车、服装、影视、建筑、国防等诸多领域中大显身手，但目前虚拟人的应用更多的是在医学领域。医学上一般把虚拟人称为“虚拟人体”，也可称为“数字人体”“数字化虚拟人”“三维可视化技术”。

    “虚拟人体”是如何打造出来的

    这种仿真数字化虚拟人体的建造，一般以活体或尸体为原型，并通过各种技术获得数据。如利用CT或磁共振等先进影像技术，将活体摄制成间隔约1毫米的薄层断面;也可以作尸体冷冻切片，切成间隔为0.2毫米的断面。这些断面图像可以全部转变为数据加以存储，然后通过三维立体重构技术重塑为三维的立体图像。这就是第一代几何型虚拟人体的打造过程。

    当前，美国数字化虚拟人体的研究走在世界的前列。1989年，美国国立医学图书馆开展了“可视人计划”(Visible Human Project，简称VHP)，并于1994年、1998年先后公布了一男一女两具尸体的CT、磁共振断层扫描图像(MRI)，在断层组织切片的精度、分辨率上达到了很高的水平。其中，男性断层的间隔厚度为1毫米，全身共切成1878个断面;女性的间隔厚度为0.33毫米 ......