根据2000年世界卫生组织的报告，全球死于心血管疾病的人为1700万，在每3个死亡的人中就有1人死于心血管疾病，到2020年这一数字预计将增加50%。而且死亡人数的80%分布在低中等收入国家。从2000～2020年，在各种死因中心肌梗死将从第5位上升为第1位，脑卒中将从第6位上升到第4位。

    心血管疾病的发生和发展有一个系统的过程，吸娴、高血压、血脂异常、肥胖以及近来为人们关注的代谢综合征等危险因素可看作是疾病的重要诱因，有时在一个人身上可集中存在多种危险因素。随着生活方式的改变，这些危险因素在人群中越来越普遍地存在，并向青少年发展。心血管疾病从存在危险因素到出现临床症状。这中间大概需要几十年的时间。但遗憾的是，有相当多的病人从来没有症状和先兆，就突然发生心肌梗死、脑卒中甚至意外的死亡。即使能够救治成功，患过心肌梗死的病人最后在慢性的疾病发展过程中也会出现慢性心力衰竭，慢性心力衰竭现已成为发展中国家及发达国家共同面临的新挑战。

    针对动脉粥样硬化疾病的发生发展过程 ......