硒元素是瑞典化学家贝采尼乌斯在1817年发现的，用符号se表示。最初，化学家们只是研究硒及其化合物的化学性质及其在工、农业领域内的应用，而硒与人类健康的关系则是近半个世纪以来科学家们的研究发现。科学研究证明：硒与癌症、高血压等40多种疾病有关，所以硒被誉为“生命火种”、“抗癌之王”、“心脏保护神”、“天然解毒剂”。

    饮食中硒的主要来源乳儿体内的硒是从乳汁中获得的。断乳的儿童及成人体内的硒则主要是从食物中获得的。动物性食品中动物肝、肾、眼球及海产品中的硒含量较高，而粮食、蔬菜、水果中的硒含量的多少与当地土壤中的硒含量的多少有关，因此贫硒地区可用富硒肥料改善土壤成分，其他地区也可用富硒肥料种植出富硒产品。

    硒在体内的分布及其对人体的作用硒在人体内主要经胃肠道吸收，吸收后的硒经血浆运载进入各组织，主要分布于肾、肝、胰腺、垂体及毛发，而肌肉、骨骼和血液中硒的含量相对较少，脂肪中硒的含量最少。硒在人体内具有抗氧化、抗衰老、抗辐射、抗病毒、保护视力、提高人体免疫力等作用，能提高机体免疫力，防癌抗癌；降血脂，降血压，防止动脉粥样硬化；防止血栓形成，缩小心肌梗死面积；防止脂肪肝、酒精肝、肝脏癌症；代替胰岛素功能，激活胰岛细胞的正常功能；提高前列腺的局部抗感染能力 ......