帕克尔泰德夫人有个愿望，有个打算：她想打一头老虎。这并不是因为她突然感到有一种非杀害点什么东西不可的欲望，也不是因为她觉得在印度，猛兽与人口的比率偏高了一点，想要略加削减，使印度成为一个比她初来时更为安全舒适的地方。驱使她突然改行成为宁录^①的门徒的动机是很简单的：鲁娜·宾波敦新近坐了一架由一个阿尔及利亚驾驶员开的飞机在空中飞了十一英里，从此滔滔不绝地总讲她这番经历；只有亲自出马，弄到手一张老虎皮，外加上如雪片飞来的新闻照片，才能对她加以抵制。帕克尔泰德夫人心里早就筹划好了：她准备在她柯纵街的住宅里设午宴专请鲁娜·宾波敦，屋里的主要陈设就是一张虎皮地毯，谈话的全部内容也就是这张虎皮地毯。她甚至把她准备在鲁娜·宾波敦下次过生日的时候送给鲁娜的那枚虎爪别针也都设计好了。据说我们这世界上的人主要是为了饥饿和爱情而奔波劳碌，帕克尔泰德夫人可是一个例外；控制她的行为和动机的，基本上只有一个因素，这就是她对鲁娜·宾波敦的憎厌。

    真是得来全不费工夫。帕克尔泰德夫人已经悬赏一千卢比，想要找个机会打一头不必冒太大的险、费太多的劲就可以打死的老虎。说也凑巧，就在附近一个村落里就有一头堪称世家出身的老虎喜欢在那儿闲逛。这位虎老爷因为上了年纪，体弱多病，久已不打野食；肚子空虚了，就只能找些小个的家禽家畜来充饥。村里的人一听说有希望赚到一千卢比，都激起一种想看看热闹和增加点收入的心情。在当地的丛林周围，白天黑夜都有一帮小孩在站岗。万一虎老爷打算迁居到其他新猎场去的时候———其实这可能性是很小的———他们就可以把它赶回去。另外，还把一些不值几个钱的山羊到处散放着 ......