艾力发愣地反复回忆刚才的情形，他断定自己看见的不是普通的鹿，而是已经绝迹的只是留在人们的传说中的九角鹿!这个意外的发现使他的精神立即振奋起来。艾力从父母那里知道九角鹿是十分珍贵的动物，过去在塔里木河两岸生活着许多九角鹿，后来在人们的追杀下，渐渐就绝迹了。艾力只是在妈妈给他讲的神话故事中，知道九角鹿不仅有着美丽的形象，而且品性非常高贵……

    艾力记得妈妈曾这样告诉他——

    一天一只九角鹿正在河边行走，忽然听到有人急呼救命。水大浪急，只见那人就要被波涛吞没。九角鹿毫不犹豫地跳入河中，迎着湍急的漩流，把溺水人救上岸。被救出的人叫调达，他连连叩头说：“我感激你救了我的命，我愿做你的奴仆使你不乏水草，不受伤害。”九角鹿说：“不必了，你快回去吧。我喜欢独自生活。”调达说：“可我不是知恩不报的人啊!”九角鹿说：“你要报恩，只要不向别人说出我在这里的行踪就行了。”调达对天起誓说：“请你放心，我如果背信弃义，就让我全身烂掉，嘴里发臭。”后来一位王后在睡梦中梦到这只九角鹿，就对国王说：“亲爱的陛下，你能为我捉到那只梦中的九角鹿吗?我要用它的皮做垫褥，用它的鹿角做拂尘的柄。”国王说：“我是一国之主，还能抓不住一只鹿吗?”随即颁布诏(zhào)令：“有谁能抓到九角鹿，我赐他金钵(bō)。”

    调达经不住金钵的诱惑，把九角鹿的行踪报告了国王。九角鹿被捉住，敬奉给了国王。

    九角鹿见到调达 ......