关节炎的本质是关节面软骨的老化、磨损。其实我们的关节表面有软骨，被视为关节的减震装置，它们的主要作用是提供一个低摩擦的光滑表面，以便关节能正常完成滑动动作。如果受到过度的应力、劳损或者外伤，就有可能损伤这层光滑的减震装置，从而加重关节内的炎症及退变，导致关节疼痛、不稳或失能。

    目前，关节磨损、退变已经成为中老年人下肢功能丧失的主要原因。关节炎的定义是以关节软骨退行性变以及继发性骨质增生为特征的慢性关节疾病。这个病的根源在软骨，软骨磨损了，紧接着就是关节不稳、骨质增生、骨刺形成；而关节退变与老龄化的关系十分明确，甚至是必然的。关节会因年龄增长导致细胞外基质老化和细胞老化，基质改变包括软骨变薄、水分减少、代谢产物堆积、胶原蛋白脆性增加等。在25岁人群中，只有14%的年轻人存在症状性关节磨损，但是到了65岁人群，34%的老年人存在关节磨损的症状，也就是几乎每3位老年人中就有1位经受着关节痛的折磨。

    那么如何保护我们的关节 ......