一张小巧精美的邮票，不仅是支付邮资的凭据，更凝聚了世间的沧桑之变，映现出文明由卑而高的云梯。众所周知，清末的“蟠龙戏珠”，乃是中国有史以来的第一套邮票，也堪称是神州邮票家族的开山祖师。

    人类为交换并保留信息，曾采用过各种方式。上古时有“结绳记事”、“击鼓传声”，夏商时始出现邮驿，西周时以鼙鼓与烽火作为报警的手段，并留下“千金一笑”的典故。但纵观华夏千年历史，公文与书札始终是互通声息最重要的工具。

    汉朝直至明朝，各朝政府皆重视邮传，“凿山通路，列亭(道路设舍，以停集行人)置驿”，并以南北大运河兼充水上邮路，建立了四通八达的驿路网，以马匹、船只来传送公文。马可·波罗在其游记中对元代的驿传如此描述:“传送诏旨之马递，以小黄旗一面，插于衣领之间，远望即可辨认。其诏旨则封于盖印小箱之内，马则更迭变易，无或停留。”并称全国有驿站一万处，这个时期封建政府还恢复与发展中西陆路交通，并借海路以促进对亚非各国的经济与文化交往。到清康熙年间，全国邮驿网路规模宏大，驿站达2000余个，递铺14000个，有驿吏7万名，铺兵(递送文报的兵丁)4万余名。

    但驿站均属官方通讯机构，专为政治与军事而设。民间的书信往来，不得利用驿递，而只能借助于民信局。民信局最早出现于明朝永乐年间，当时浙商遍布全国，为便商利民才应运而生。其营业范围，不仅递送信件，兼能承寄汇款、银信、包裹等物，而汇兑行市，百货行情也赖以传递。

    晚清在邮传史上发生了翻天覆地的大变革 ......