或许可以说，在近代民族国家观念出现之前，几乎所有的文明都自然地接受“全球化”，人员与物资都可以自由流动。

    人类自过上群体生活并开始与外部世界打交道，就面临一个问题：这个世界不同群体之间的关系，应当怎样安排？对此，中国古人的设想是“天下”体系。

    天下观念大约形成于周代。周天子分封同姓与异姓诸侯，构成了一个统一的政治体系。在这个体系内部，基本上是以宗法来处理相互之间的关系，所谓的“礼”就是彼此互相打交道的规则体系。

    在这个相对紧密、文化上同质的政治共同体之外，还存在着不少“蛮夷”。“中国”与其打交道的模式，依然是建立在宗法结构之上的“天下”观念：也即依靠声威和德化的感召使蛮夷归附，而并不主张诉诸武力，所谓“先王耀德不观兵”是也。当时的“中国”是一个文化概念，是指享有共同的礼仪道德的共同体，因此，能否被“中国”接受，取决于蛮夷是否接受“中国”的“礼”，所谓“诸侯用夷礼则夷之，夷狄进于中国则中国之”。

    通过文化与道德观念的同化 ......