一方面，外国学者乐观地看待中国的增长前景，并预测十几年或者最多40年内，中国将会超过美国成为世界第一大经济体;另一方面，中国学者反而没有这种乐观。

    古典时代，哲人们总是喜欢回忆过去，最美好的时代总是在过去。今天，经济学家则喜欢预测未来，并且假装自己对未来的预测可以精确到以年为单位。最近几年，随着中国增长奇迹震动全球，预测中国的未来就成为学者们的热门研究主题，其中最具有新闻价值的预测就是，哪一年，中国的GDP规模将超过美国，成为世界第一。

    美国兰德公司1996年对中国1994-2015年的长期趋势作了预测，他们声称:按PPP(购买力平价)计算，到2010年，中国的人均GDP将上升为美国人的25.6%，并在总量上超过后者。这可能是最大胆因而也被怀疑是“别有用心”的预测了。

    世界银行1997年发表了题为《2020年的中国》的报告，假设此后中国的GDP年平均增长率从8.4%逐步减缓到5%。到2020年，中国的GDP将大大超过美国 ......